Людина і рельєф земної поверхні надають всестороненнее вплив один на одного. Ще з давніх часів рельєф визначав різні види діяльності людини, від нього залежав характер поселень, міграцій. В даний час, незважаючи на технічний прогрес, рельєф продовжує надавати різний вплив на людину і його діяльність. Від рельєфу і геологічної будови території залежать особливості прокладки і будівництва різних інженерних споруджено, видобуток корисних копалин. Велика екологічна роль сучасного рельєфу і рельєфоутворюючих процесів. Так, наприклад, з рельєфом пов'язано розподіл і міграція забруднюючих речовин. Велике значення мають небезпечні і несприятливі геомрфологіческіе процеси. Деякі з яких завдаю істотної шкоди людині і об'єктам його господарської діяльності.
Необхідно звернути увагу і на іншу сторону питання - антропогенний фактор в рельєфоутворення.
Людина може перетворювати рельєф земної поверхні безпосередньо (роблячи насип, вириваючи котлован) або впливаючи на природні процеси рельєфоутворення - прискорюючи або (рідше) сповільнюючи їх. Форми рельєфу, створені людиною, називаються антропогенними (від греч.a'ntro-pos - людина і -genes - породжує, народжений).
Прямий вплив людини на рельєф найбільше проявляється в районах розробки корисних копалин. Підземне видобування супроводжується виносом на поверхню великої кількості порожньої породи і освітою відвалів, зазвичай мають конічну форму - териконів (лат .; буквально - земляні конуси). Численні терикони створюють характерний ландшафт вугледобувних районів.
Значні зміни рельєфу виробляються при транспортному, промисловому і цивільному будівництві. Під споруди вирівнюються майданчики, для доріг створюються насипу і виїмки.
Сільське господарство має безпосередній вплив на рельєф переважно в гірських районах тропіків. Тут широко поширене терасування схилів для створення горизонтальних майданчиків.
Непряме вплив людини на рельєф раніше всього стало відчуватися в сільськогосподарських районах. Вирубка лісів і розорювання схилів, особливо неправильна, зверху вниз, створювали умови для бурхливого зростання ярів. Будівництво будівель та інженерних споруд, створюючи додаткові навантаження на схили, сприяє виникненню або посиленню зсувів.
У районах підземного видобутку корисних копалин можуть спостерігатися великі просадки грунту, так як в відпрацьованих шахтах і штольнях відбуваються обвали.
Водосховища створюються в природних зниженнях рельєфу. Але вода, створивши вільну поверхню на новому рівні, починає переробку берегів водоймищ. Активізуються овражная ерозія, площинний змив, зсуви. Одночасно з цим підвищується базис ерозії у річок, що впадають у водосховище, в їх руслах відбувається накопичення алювію. Нижче греблі водосховища нерідко посилюється ерозія, так як водний потік менше завантажений наносами, значна частина яких відкладається в стоячій воді водосховища. Пройдуть ще десятки років, перш ніж прийдуть у відповідність виник водойму і форма схилів його берегів, новий режим водотоків і форма їх русел.
Вплив людини відчувають не тільки екзогенні, а й ендогенні процеси. Великі водосховища - це маси води, що володіють колосальним вагою: кожен кубічний кілометр води має вагу 1 мільярд тонн, а, наприклад, Братське водосховище містить понад 169 км 3 води. Під вагою води земна кора прогинається, причому в сейсмонебезпечних районах збільшується ймовірність землетрусів.