У «Пригодах Тома Сойєра» Марк Твен описав вишуканий-ве американське народний засіб позбавлення від борода-вок, що вимагає віднести дохлу кішку опівночі на кладбі-ще. Інші народи розробили настільки ж незвичайні методи позбавлення від цієї напасті, і вага вони, ймовірно, в якійсь мірі дієві. Загальновідомо, що бородавки добре під-даються психологічному навіюванню, але ми ще далекі від повного розуміння цього феномена. Видатний біолог Льюїс Томас був так вражений цим, що запропонував вважати бородавки заслуговують найвищого рівня досліджень-ний - через створення, можливо, як він писав, «Націо-нального інституту бородавок і всього іншого».
Бородавки, як і герпес, викликаються вірусом, і психоло-ня фактори допомагають визначити, вірус чи породжує проблеми. Мати в організмі вірус і мати видимі боро-тисняви - велика різниця. Ми всі плаваємо в море вірусів, і безліч різних вірусів плаває всередині нас. (Якщо ви коли-небудь хворіли на вітрянку, наприклад, вірус, викликавши-ший її, до сих пір знаходиться в вашому тілі.) Зазвичай їх присутність не робить ніякого впливу. Насправді, можливо, дві третини всіх людей, інфікованих вірусом, що викликає генітальний герпес, ніколи не пере-мешкали проявів цієї хвороби після кількох перших спалахів симптомів.
Аналогічним чином 50 або 60 різновидів вірусу людської папіломи, здатного викликати бородавки, часто знаходяться в тілі, не проявляючи активності. Хоча істо-рія з бородавками не так зрозуміла, як з герпесом, вірус папил-ломи є звичайним мешканцем наших особистих зоопар-ков; за оцінками, близько 30 відсотків американок можуть мати в своїх тілах вірус венеричних бородавок, а багато дру-Гії є носіями невенеричного різновиди вірусу.
Коли імунна система працює добре, вона утримуючи-ет цих мікроскопічних хижаків під контролем. Вона пригнічує або попереджає рецидиви герпесу і часто ви-викликають спонтанну ремісію бородавок. Тому в тій же мірі, в якій психологічні чинники можуть впливу-вать на наш імунний статус, вони також можуть змінювати частоту появи і зникнення проявів вірусу.
Свідоцтва ролі психологічних факторів у проявле-ванні бородавок і герпесу сягають початку нашого століття. У 1928 році два віденських лікаря за допомогою гіпнозу знімали симптоми орального герпесу, а також демонстрували мож-ливість викликати рецидиви хвороби гіпнотичним вселити-ням. Подібні повідомлення періодично з'являлися протягом наступних 50 років.
Перша добре контрольована експериментальна демон-ція гіпнотичного лікування невенеричного бородавок була проведена в 1973 році в Бостоні психіатром Оуеном Серманом. Після п'яти щотижневих сеансів гіпнозу 53 па-ціент, що мали до початку лікування одну або кілька боро-тисняви, повністю позбулися них, в той час як в конт-рольної групи, що не одержувала лікування, ситуація залишилася незмінною. З тих пір кілька дослідників і клініці-стов виявили, що методи «розум / тіло» можуть допомогти уско-рить зникнення бородавок. Звичайні бородавки, часто виникають у важкі або перехідні періоди життя, ймовірно, найкращим чином відгукуються на психологичес-кі підходи, ніж інші шкірні захворювання.
На жаль, лікування бородавок і герпесу значно ускладнюється, коли ці хвороби атакують генітальні зони. Генітальним герпесом страждають від 26 до 31 мільйона аме-ріканцев, а венеричними бородавками - від 40 до 50 мил-нів; частково це є побічним наслідком Всемир-ної епідемії сексуально переданих хвороб. Страх, чув-ство провини і занепокоєння, якими супроводжуються ці захворювання, особливо ускладнюють лікування.
Герпес може нести на собі особливу клеймо ганьби. Я раз-ділячи генітальний герпес на дві різні хвороби: медичні-ський герпес, що викликається вірусом інфекцію, і психологічний герпес, емоційний наслідок хвороби, що викликається частково засобами масової інформації, які зображують лю-дей з герпесом героями сучасних мораліте.