Основні потреби.
Найголовніше, що необхідно пам'ятати, обговорюючи особливості харчування домашніх кішок, це те, що кішка - хижак, тому, для нормального життя, кішці необхідно м'ясо. Цей, здавалося б, очевидний факт, часто не беруть до виду люди, з кращих спонукань намагаються перетворити своїх вихованців у всеїдних і навіть травоїдних тварин. Роблячи таким чином, вони повільно вбивають своїх кішок.
Собаки є більш пристосованими до всеїдною дієті і можуть засвоювати рослинний білок також добре, як тваринний. Собаки можуть досить успішно зберігати здоров'я, харчуючись людською їжею, недоїдками або навіть знаходитися на спеціально підібраною рослинній дієті з необхідними добавками і вітамінами.
Кішки, одомашнені близько 5000 років тому, так і залишилися хижаками. Вони не здатні засвоювати їжу, що складається тільки з рослинних білків. Вони не є, і ніколи не зможуть стати травоїдними тваринами. Крім того, в природі кішки пристосовані з'їдати все частини своєї жертви - м'язи, нутрощі, кістки, шкіру ... При цьому кішка може засвоювати і рослинність, що знаходиться в шлунку своєї здобичі. Таким чином, вона отримує необхідні рослинні білки.
Такий спосіб харчування, що виробився в процесі еволюції, привів до того, що організм кішки втратив здатність синтезувати різні вітаміни, ферменти та інші речовини, необхідні для життя, отримуючи їх в готовому вигляді, прямо з їжі. Така "лінь" призводить до радикального відмінності в харчуванні кішок від інших тварин, наприклад, собак. пред'являючи до їжі набагато більш жорсткі вимоги.
Їжа, як джерело енергії.
Їжа - паливо для організму. Завдання харчування - забезпечувати енергією тіло. Велика частина їжі витрачається для виконання функцій життєзабезпечення. Всі процеси, що протікають в організмі, скорочення м'язів, дихання, циркуляція крові, навіть мислення, вимагають енергії, що надходить в організм через їжу. Вимірюють цю енергію, зазвичай, в калоріях. У фізиці, калорія - це одиниця теплової енергії, що дорівнює кількості тепла, необхідного для нагрівання одного кубічного сантиметра води на один градус. Стосовно до їжі, калорія - це кількість енергії потенційно міститься в їжі. Оскільки в одному літрі 1000 кубічних сантиметрів, то енергетичну цінність продуктів легше вимірювати в кілокалорії (приставка "кіло" означає 1000).
Перетворення їжі в енергію.
Енергія виділяється з їжі і використовується організмом кішки після серії хімічних реакцій. Для запуску всі ці реакції, в свою чергу, вимагають початкових витрат. Ні запасу енергії - немає реакцій.
Деякі хімічні процеси вивільняють енергії більше, ніж було потрібно для їх запуску та підтримки. Надлишки зберігаються у вигляді білків, жирів, карбогідратів (вуглеводів) і зберігаються для використання в майбутньому. Інші процеси протікають з поглинанням енергії. Для цього доводиться витрачати резерви, запасені раніше і знаходяться в організмі в зв'язаному вигляді. Продукти розкладання виводяться кров'ю і фільтруються в нирках.
Інші функції харчування.
Крім свого основного завдання - забезпечення тіла кішки енергією, їжа служить для постачання організму всіма речовинами необхідними для життя. Велика частина цих речовин утворюється при розкладанні і подальшому з'єднанням в новому порядку молекул білків і жирів, що містяться в їжі. Процес синтезу протікає шляхом об'єднання, як елементів, так і цілих ланцюжків молекул, що надходять в організм з їжею.
Як і у більшості високоорганізованих тварин, організм кішки втратив здатність синтезувати деякі з речовин, необхідних для життя, отримуючи їх з з'їденої їжі. Очевидно, що їжа повинна містити ці сполуки, інакше кішка захворіє і, в кінцевому рахунку, загине. У людини, наприклад, нестача вітаміну С (аскорбінової кислоти), призводить до цинги.
Деякі практичні рекомендації щодо правильного харчування кішок наведені в розділі Додаткова інформація