Ю. Ружинський, г. Харьков
Уже не перший рік я збираю, сушу і заготовлюю каштани для своїх кіз та домашньої птиці. Каштани (іменовані в побуті дикими або кінськими) широко поширені по всій середній смузі Росії, України, Білорусі, в багатьох містах вулиці та алеї суцільно засаджені цими деревами.
Для прикладу я спеціально засікав час, який йде на збір плодів каштана. Знайшовши досить велике дерево, я за п'ятдесят хвилин зібрав 40 кг (!) Каштанів.
Після збору каштани необхідно висушити - при малих обсягах підійде горище сараю або будинку з теплим сухим повітрям. Можна сушити і прямо під сонцем на дерев'яних щитах або брезенті. Чи готові каштани для зберігання, я визначаю, розколів плід - вміст повинен бути твердим, шматочки легко відділятися (відлітати) один від одного.
Просушивши каштани, я розщеплюю їх в саморобному пристрої, це закріплений нерухомо шматок швелера № 10 і рухливий (на осі) шматок сталевого куточка. Сухі плоди мають між куточком і швелером і за допомогою важеля здавлюють. Продуктивність таких прес-ножиць не надто висока, але для мого невеликого господарства достатня. Взагалі ж, якщо говорити про великі масштаби, то каштани можна подрібнювати на молоткової млині або молоти на вальцях.
Каштани настільки поживні, що використовувати їх у вигляді борошна або січки в чистому вигляді краще при відгодівлі тварин перед забоєм. Для звичайного ж годування своїх кіз і курей я роблю суміш каштанів з подрібненим зерном, запарюю все разом або варю кашу.
Хочу зауважити, що каштан у віці 20-25 років дає сирих плодів від 30 до 50 кг, і врожайність ця мало залежить від погодних умов. Так що каштан може бути серйозним конкурентом традиційним кормовим злакових культур.
Мені зовсім не важко за пару днів зібрати в нашому міському парку кілька мішків каштанів, щоб забезпечити до наступного літа своє господарство ситним і корисним кормом.