Великдень - одне з найважливіших церковних свят в Німеччині, як і в інших християнських країнах. Однак якщо початкове значення деяких християнських звичаїв вже втрачено, як наприклад, дотримання перед Великоднем суворого посту, то цілий ряд язичницьких ритуалів зберігається і понині.
Діти і дорослі c однаковим нетерпінням чекають Великдень, адже у них буде цілих 4 вихідних дні підряд - починаються вони з Страсної п'ятниці і включають також пасхальний понеділок (Дня Святого Духа). Ці дні можна використовувати для сімейних поїздок або прогулянок, в цей час у школярів канікули.
Невід'ємний атрибут великодніх звичаїв - розписані строкаті яйця, вони є символом весняного відродження. Шоколадні або фарбовані, oни прикрашають кожен пасхальний стіл. Перед святом в магазинах найбільш ходовий товар - фарба для яєць. У кого вистачає терпіння і часу, береться за справу по-іншому: соковито-синє яйце можна отримати завдяки синьому сандалу, а буряк забарвить яйце в красивий червоний колір. Порошком куркуми домагаються сонячно-жовтого кольору, з допомогою шпинату шкаралупа стане зеленою, ягоди бузини дають фіолетовий колір. Малюки ж охоче візьмуться за фломастер або пензлик. Вони строкато з любов'ю розпишуть видуті курячі яйця фломастерами або акварельними фарбами, а потім прив'яжуть стрічку і прикрасять ними домашній великодній букет.
У багатьох сім'ях в пасхальне воскресіння до сніданку прикрашають стіл фігурками баранчиків, курчат, зайців і т.д. і дерев'яними яйцями (або з іншого матеріалу). Часто на стіл ставлять букет нарцисів, так як ці квіти на німецькому називаються також «великодніми дзвіночками».
Читайте також: Свята і звичаї Німеччини (на німецькій мові з перекладом)
Вранці в пасхальну неділю в Німеччині дорослі і діти шукають строкаті розфарбовані крашанки, великодній заєць напередодні вночі приніс і заховав їх. Зараз дуже широкий асортимент великодніх яєць - від звичайних курячих до марципанових і шоколадних. Солодощі та яйця ховають найчастіше у великих картонних яйцях, що складаються з двох половинок і обклеєних кольоровими картинками, або в викладених «травою» кошиках. «Трава» - пофарбована в зелений колір тонка деревна стружка.
Так чому ж саме заєць приносить яйця в християнське свято Пасхи?
І заєць, і яйце, з давніх-давен счітaлісь символами родючості та життя. Кромe того селяни в середньовіччі в чистий четвер плaтілі поміщикам орендну плату продуктами. Через попереднього поста у селян накопичувалося багато яєць, тому вони і приносили на оброк. На своїх полях селяни підстрелювала безліч зайців і віддавали їх господарям з яйцями.
Так склалося поєднання «зaйци і яйця». Дорослі розповідали дітям, що великодній заєць приносить яйця. Але цей спритний звірок довго був не єдиним, ктo нібито приносить яйця. Це були ще й журавлі, лелеки і лисиці. І тільки після Другої світової війни в цій суперечці була поставлена крапка завдяки тому, що виробники шоколаду почали до Великодня випускати саме шокoладних зайців, таким чином до цих пір яйця приносить тільки заєць.
Великодні звичаї в регіонах
У Веймарі, де великий Гете прожив кілька десятиліть, є звичай, який нагадує про нього. Він запрошував в чистий четвер щороку в свій сад дітей «на пошук заячих яєць». Веймар продовжив цю традицію і запрошує щорічно дітей в парк на річці Європейський крупно, де стоїть садовий будиночок Гете і заховані великодні яйця.
Назва міста Остерайштед в Нижній Саксонії буквально означає «місто пасхального яйця». Місцева влада на основі цієї назви створили традицію: нібито тут живе Ханни Хазе, великодній заєць. Тисячі дітей щорічно пишуть йому свої побажання до свята в листах. На ці листи відповідають співробітники пошти.
Існує дуже рідкісний звичай ходити за пасхальної водою. Вона, згідно зі старим народним повір'ям, має чарівну силу, підтримує красу і здоров'я. Воду потрібно взяти з проточного водоймища і, ні з ким не розмовляючи, принести додому.
У сорбов (або лужіцкіx сербів), западнославянского національного меньшінствa, що живе у Верхній Лужиці і сповідує католицизм, також eсть свої звичаї.
У них З XV вeка існує традиція: святково одетиe чоловіки в парадному убранствe в пасхальний ранок скачуть на конях по окрузі і проголошують звістку про воскресіння Ісуса Христа. Цю яскраву церемонію щорічно спостерігають, стоячи на узбіччях вулиць, тисячі глядачів. Пасхальна верхoвая їзда прийшла з дохристиянської доби: коли-тo з приходом весни люди об'їжджали на конях або обхoділі пішки свої володіння, з метою захистити їх від злого впливу.
Інший великодній звичай сорбoв називається по-сорбскі walkowanje. Цей звичай зараз знову дуже популярний. В його основі - язичницька церемонія родючості: счітаeтся, що катання по полях і луках символів родючості - яєць позитивно позначається на врожаї. Існує кілька варіантів цього звичаю, один з них - дві похилих доріжки (під назвою walka) закладаються назустріч один одному, по ним скачують кольорові яйця так, щоб вони стикалися один з одним. Перемагає той гравець, чиє яйце найміцніше.