Your browser does not support HTML5 audio + video.
Ми підходили на пароплаві до Індії. Вранці повинні були прийти. Я змінився
з вахти, втомився і ніяк не міг заснути: все думав, як там буде. Ось як
якщо б мені в дитинстві цілий ящик іграшок принесли і лише завтра можна його
розпакувати. Все думав: ось вранці відразу відкрию очі - і індуси, чорні,
заходять навколо, забормочут незрозуміло, не те що на картинці. Банани прямо на
кущі, місто новий - все заворушиться, заграє. І слони! Головне, слонів мені
хотілося подивитися. Все не вірилося, що вони там не так, як в
зоологічному, а запросто ходять, возять: по вулиці раптом така громада пре!
Заснути не міг, прямо ноги від нетерпіння свербіли. Адже це, знаєте,
коли сушею їдеш, зовсім не те: бачиш, як все поступово змінюється. А тут
два тижні океан - вода і вода - і відразу нова країна. Як завісу в театрі
На ранок затупотіли на палубі, загули. Я кинувся до ілюмінатора, до вікна,
- готово: місто білий на березі стоїть; порт, суду, біля борта шлюпки; у них
чорні люди в білих чалмах - зуби блищать, кричать щось; сонце світить з
усієї сили, тисне, здається, світлом тисне. Тут я як з глузду з'їхав, задихнувся
прямо: як ніби я - не я, і всі це казка. Є нічого з ранку не хотів.
Товариші дорогі, я за вас по дві вахти в море стояти буду - на берег
Вискочили удвох на берег. У порту, в місті все вирує, кипить, народ
товчеться, а ми - як шалені і не знаємо, що дивитися, і не йдемо, а ніби
нас що несе (та й після моря по березі завжди дивно ходити). дивимося -
трамвай. Сіли в трамвай, самі толком не знаємо, навіщо їдемо, аби далі -
очманіли прямо. Трамвай нас мчить, ми видивляючись по сторонах і не помітили, як
виїхали на околицю. Далі не йдемо. Вилізли. Дорога. Пішли по дорозі. прийдемо
Тут ми трохи заспокоїлися і помітили, що здорово жарко. сонце над
самої маківкою варто; тінь від тебе не лягає, а вся тінь під тобою: йдеш і
тінь свою топчеш.
Порядно вже пройшли, вже людей не стало зустрічатися, дивимося -
назустріч слон. З ним четверо хлопців - біжать поруч по дорозі. Я прямо очам
не повірив: в місті жодного не бачили, а тут запросто йде по дорозі. мені
здавалося, що з зоологічного вирвався. Слон нас побачив і зупинився. нам
моторошно стало: великих при ньому нікого немає, хлопці одні. А хто його знає,
що в нього на думці? Мотоне раз хоботом - і готово.
А слон, напевно, про нас так думав: йдуть якісь незвичайні,
невідомі, - хто їх знає? І став. Зараз хобот загнув гачком, хлопчисько
старший став на гак на цей, як на підніжку, рукою за хобот
дотримується, і слон його обережно відправив себе на голову. Той там сів
між вухами, як на столі. Потім слон тим же порядком відправив ще двох
відразу, а четвертий був маленький, років чотирьох, мабуть, - на ньому тільки
сорочка була коротенька, на кшталт ліфчика. Слон йому підставляє хобот - йди,
мовляв, сідай. А він викрутаси різні робить, регоче, тікає. старший кричить
йому зверху, а він скаче і дражнить - не візьмеш, мовляв. Слон не став чекати,
опустив хобот і пішов - вдав, що він на його фокуси і дивитися не
хоче. Йде, хоботом мірно похитує, а хлопчисько в'ється біля ніг,
кривляється. І саме тоді, коли він нічого не чекав, слон раптом хоботом - цап! Так
так спритно! Зловив його за сорочку ззаду і піднімає нагору обережно. той
руками, ногами, як жучок. Ні вже, ніяких тобі! Підняв слон, обережно
відпустив собі на голову, а там хлопці його прийняли. Він там, на слоні, все ще
Ми порівнялися, йдемо стороною дороги, а слон - з іншого боку і на нас
уважно і обережно дивиться. А хлопці теж на нас витріщаються і шепочуться між
собою. Сидять, як вдома, на даху.
"Ось, - думаю, - здорово: їм нічого там боятися. Якщо б і тигр попався
назустріч, слон тигра зловить, схопить хоботіщем поперек живота, стисне,
кине вище дерева і, якщо на ікла НЕ підчепить, все одно буде ногами
топтати, поки в коржик НЕ розтопче ".
А тут хлопчиська взяв, як комашку, двома пальчиками: обережно і
Слон пройшов повз нас; дивимося, згортає з дороги і попер в кущі.
Кущі щільні, колючі, стіною ростуть. А він через них, як через бур'ян -
тільки гілки похрустивают, - переліз і пішов до лісу. зупинився біля
дерева, взяв хоботом гілку і пригнув хлопцям. Ті одразу ж схопилися на
ноги, схопилися за гілку і щось з неї оббирають. А маленький підскакує,
намагається теж собі вхопити, возиться, ніби він не на слоні, а на землі
варто. Слон пустив гілку і іншу пригнув. Знову та ж історія. тут вже
маленький зовсім, видно, в роль увійшов: зовсім заліз на цю гілку, щоб йому
теж дісталося, і працює. Всі закінчили, слон пустив гілку, а маленький-то,
дивимося, так і полетів з гілкою. Ну, думаємо, пропав - полетів тепер, як
куля, в ліс. Кинулися ми туди. Та ні, куди там! Чи не пролізти через кущі:
колючі, і густі, і плутані. Дивимося, слон в листі хоботом шарить. намацав
цього маленького - він там, видно, мавпочкою вчепився, - дістав його і
посадив на місце. Потім слон вийшов на дорогу попереду нас і пішов назад.
Ми - за ним. Він йде і за часами озирається, на нас коситься: чого,
мовляв, ззаду йдуть якісь?
Так ми за слоном прийшли до будинку. Навколо тин. Слон відчинив хоботом
калиточку і обережно просунувся у двір; там хлопців спустив на землю. під
дворі індуска на нього почала кричати чогось. Нас вона відразу не помітила. А
ми стоїмо, через тин дивимося.
Індуска кричить на слона - слон знехотя повернувся і пішов до колодязя. У
колодязя вириті два стовпи, і між ними в'юшки: на ній мотузка намотана і
ручка збоку. Дивимося, слон взявся хоботом за ручку і став крутити; крутить,
як ніби порожню, витягнув - ціла бадья там на мотузці, відер десять. слон
уперся коренем хобота в ручку, щоб не крутилася, зігнув хобот, підчепив
цебер і, як кухоль з водою, поставив на борт колодязя. Баба набрала води,
хлопців теж змусила тягати - вона як раз прала. Слон знову цебер спустив
і повну викрутив наверх. Господиня знову його початку лаяти. Слон пустив цебер
в колодязь, трусонув вухами і пішов геть - не став воду більше діставати,
пішов під навіс. А там в кутку двору на кволих стовпчиках навіс був влаштований -
слону під нього тільки-тільки підлізти. Зверху очерет накидати і якісь
Тут як раз індус, сам господар. Побачив нас. Ми говоримо - слона прийшли
дивитися. Господар трохи знав по-англійськи. Запитав, хто ми; все на мою
російську кашкет показує. Я кажу - російські. А він і не знав, що таке
- Ні, - кажу - не англійці.
Він зрадів, засміявся, відразу інший став; покликав до себе.
- Чого це слон не виходить?
- А це він, - каже, - образився, і, отже, не дарма. тепер дарма
працювати не стане, поки не відійде.
Дивимося, слон вийшов з-під навісу, в хвіртку і геть з двору. думаємо,
тепер зовсім піде. А індус сміється. Слон пішов до дерева, сперся боком і ну
тертися. Дерево здорове - прямо все ходором ходить. Це він свербить так ось,
як свиня об паркан.
Почухався, набрав пилу в хобот і туди, де чухав, пилом, землею як
повіє! Раз, і ще, і ще. Це він прочищає, щоб не заводилася нічого в
складках: вся шкіра у нього тверда, як підошва, а в складках - тонший, а в
південних країнах всяких комах кусючих маса.
Адже дивіться, який: про стовпчики в сараї не свербить, щоб не
розвалити, обережно навіть пробирається туди, а свербіти ходить до дерева. Я
- Який він у тебе розумний!
- Ну, - каже, - якби я півтораста років прожив, не тому ще
вивчився б. А він, - показує на слона, - мого діда бавив.
Я глянув на слона - мені здалося, що ні індус тут господар, а слон,
слон тут найголовніший.
- Старий він у тебе?
- Ні, - каже, - йому півтораста років, він в самій порі! Он у мене
слоненя є, його син, - двадцять років йому, зовсім дитина. До сорока років у
силу тільки входити починає. Ось стривайте, прийде слониха, побачите: він
Прийшла слониха, і з нею слоненя - з коня величиною, без іклів; він
за матір'ю, як лоша, йшов.
Хлопці індусови кинулися матері допомагати, стали стрибати, кудись
збиратися. Слон теж пішов; слониха і слоненя - з ними. Індус пояснює,
що на річку. Ми теж з хлопцями.
Вони нас не дічілісь. Всі пробували говорити - вони по-своєму, ми
по-російськи - і реготали всю дорогу. Маленький більше всіх до нас приставав -
все мою кашкет одягав і щось кричав смішне - може бути, про нас.
Повітря в лісі пахучий, пряний, густий.
Йшли лісом. Прийшли до річки.
Чи не річка, а потік - швидкий, так і мчить, так берег і гризе. До води
обрив в аршин. Слони увійшли в воду, взяли з собою слоненяти. Поставили, де
йому по груди вода, і стали його удвох мити. Наберуть з дна піску з водою в
хобот і, як з кишки, його поливають. Здорово так - тільки бризки летять.
А хлопці бояться в воду лізти - надто вже швидка течія, понесе.
Скачуть на березі і давай в слона камінчиками кидати. Йому байдуже, він навіть
уваги не звертає - все свого слоненяти миє. Потім, дивлюся, набрав в
хобот води і раптом як поверне на хлопчаків і одному прямо в пузо як повіє
струменем - той так і сіл. Регоче - заливається.
Слон знову свого мити. А хлопці ще дужче камінчиками його дошкуляти. слон
тільки вухами трясе: чи не приставайте, мовляв, бачите, колись балуватися! І як
раз коли хлопчаки не чекали, думали - він водою на слоненяти повіє, він відразу
хобот повернув да в них. Ті раді, перекидаються.
Слон вийшов на берег; слоненя йому хобот простягнув, як руку. слон заплів
свій хобот про його і допоміг йому на обрив вилізти.
Пішли всі додому: троє слонів і четверо хлопців.
На другий день я вже розпитав, де можна слонів подивитися на роботі.
На узліссі, біля річки, нагорожен ціле місто тесаних колод: штабеля
стоять, кожен заввишки з хату. Тут же стояв один слон. І відразу видно було,
що він вже зовсім старий: шкіра на ньому зовсім обвисла і зашкарубла, і хобот,
як ганчірка, бовтається. Вуха обгризені якісь. Дивлюся, з лісу йде інший
слон. У хоботі гойдається колоду - величезний брус обтесаний. Пудів, має
бути, у сто. Житель важко перевалюється, підходить до старого слону.
Старий підхоплює колоду з одного кінця, а носій опускає колоду і
перебирається хоботом в інший кінець. Я дивлюся: що ж це вони будуть робити?
А слони разом, як по команді, підняли колоду на хоботів вгору і акуратно
поклали на штабель. Так так рівно і правильно, як тесля на будівництві.
І жодної людини біля них.
Я потім дізнався, що цей старий слон і є головний артільник: він уже
постарів на цій роботі.
Житель пішов не поспішаючи в ліс, а старий повісив хобот, повернувся задом
до штабелю і став дивитися на річку, наче хотів сказати: "Набридло мені
це, і не дивився б ".
А з лісу йде вже третій слон з колодою.
Ми туди, звідки виходили слони.
Прямо соромно розповідати, що ми тут побачили. Слони з лісових
розробок тягали ці колоди до річки. В одному місці біля дороги - два дерева
з боків, та так, що слону з колодою не пройти. Слон дійде до цього місця,
опустить колода на землю, підвернеться коліна, підвернеться хобот і самим носом,
самим коренем хобота штовхає колоду вперед. Земля, каміння летять, тре і
оре колоду землю, а слон повзе і пхає. Видно, як важко йому на колінах
повзти. Потім постане, віддихаєтеся і не відразу за колоду береться. знову
поверне його поперек дороги, знову на коліна. Покладе хобот на землю і
колінами накочує колоду на хобот. Як хобот НЕ розчавить! Глядь, знову
вже встав і несе. Гойдається, як огрядний маятник, бревніще на хоботі.
Їх було вісім - всіх слонів-носіїв, і кожному доводилося пхати
колоду носом: люди не хотіли спиляти ті два дерева, що стояли на дорозі.
Нам неприємно стало дивитися, як тужиться старий у штабеля, і шкода було
слонів, що повзли на колінах. Ми недовго постояли і пішли.