Як свідчить статистика, на дальтонізм в основному страждають чоловіки. Чому саме на них обрушилася дана напасти? Генетики стверджують, що дані порушення, на їхню думку, обумовлені дефектом в гені, відповідальному за сприйняття червоної частини спектра. Цей ген знаходиться в Х-хромосомі і відповідає за вироблення пігменту, чутливого до цієї частини спектра. У жінок, як відомо, пара Х-хромосом, а у чоловіків - перша X, а інша Y. Тому у жінок поява вродженої колірної аномалії можливо лише в тому випадку, коли в обох хромосомах виявляться дефектні гени. Це трапляється дуже рідко, а ось дефект тільки в одній Х-хромосомі буває частіше, тому чоловіки більшою мірою страждають цим розладом зору.
Виходить, що коли жінка розрізняє малиновий, бордовий і червоний відтінки, для чоловіка ці кольори здаються однаково червоними.
Так що, якщо на питання: "Дорогий, як тобі подобається моє нове рожеве плаття?" - ви почуєте у відповідь: "Тобі дуже личить червоненьку", не ображайтеся. Це не з шкідливості. Чоловікові це можна пробачити ще й тому, що відповідальність за виникнення у нього дальтонізму лежить на жінках, так як Х-хромосома передається синові від матері, яка є прихованим носієм дефектного гена, що викликає порушення колірного зору.
Дальтоніками не тільки народжуються, але і стають. Втратити кольоровідчуття можна внаслідок перенесеної черепно-мозкової травми, важкого грипу, інсульту або інфаркту. Багато дальтоніків серед "альбіносів". Причина цього - в недостатньому вмісті пігменту меланіну в сітківці "червоних" очей. Тимчасово втратити колірне сприйняття можна і під час сильної хитавиці в літаку, на кораблі або в автомобілі, а також після сильного загального і зорового перевтоми.
У будь-якому випадку, хворобою вроджене порушення відчуття кольору не рахується. Слабке розрізнення кольорів на гостроту зору ніяк не впливає. Людина може навіть не здогадуватися про те, що у нього є певні проблеми, і дізнатися про цю свою особливість випадково. Англієць Джон Дальтон, наприклад, не розрізняв червоний колір, не знав про це до 26 років. Відбувається це тому, що дальтоніки з дитинства вчаться називати кольори звичайних предметів загальноприйнятими позначеннями. Вони чують і запам'ятовують, що трава - зелена, небо - синє, кров - червона. Виявляється, дальтоніки поступово вчаться розрізняти кольори за ступенем яскравості, що частково компенсує їх недолік. Причому роблять вони це настільки успішно, що викрити цей обхідний шлях сприйняття здатний тільки фахівець.
Так що відсутність нормального кольорового зору - це не катастрофа, дане відхилення не відбивається на здоров'ї. Адже якщо у кого-то немає, наприклад, музичного слуху, то єдине, що йому в цьому житті не дано, - це навчання в консерваторії і кар'єра виконавця. Люди з порушеним цветовосприятием добре бачать, але трохи інакше, ніж інші. Вони можуть не побоюватися, що зір погіршиться. Більшість дальтоніків пристосовуються нормально жити без особливих ускладнень.
Однак для деяких робіт необхідно дуже гарне колірне зір, наприклад, для льотчиків, і будь-який, який претендує на отримання даної спеціальності, повинен пройти повне обстеження у офтальмолога, включаючи перевірку колірного зору. Або якщо дальтонік вибрав професію хіміка або електронщика, де переплутати колір дротів або реактивів небезпечно для життя. Будучи дизайнером, художником-колористом, ботаніком, медиком, можна зустрітися з проблемами, які не можна вирішити, не маючи нормального зору.
Найбільше від колірної плутанини страждають водії. До недавнього часу вважалося, що бути дальтоніком і водити машину не можна. Зоровий дефект виявлявся (і виявляється досі) за допомогою спеціальних поліхроматичний таблиць Рабкина або за допомогою особливого приладу - аномалоскоіа. Людина, здатний розрізнити серед одноколірних фонових кружечків цифри або фігури, складені з гуртків тієї ж яскравості, але іншого кольору, отримував право на водіння. Якщо ж колірний зір у випробуваного виявлялося не в порядку, то в отриманні водійських прав йому повинно було бути відмовлено.
Потім ці правила були переглянуті. Відповідно до спеціального наказу, обмежень на водіння автомобіля для людей, не розрізняють деякі кольори, більше ire існує. Єдиний виняток - це випадки, коли бажаючий сісти за кермо автомобіля людина страждає повною колірною сліпотою, і його робота пов'язана з постійними перевезеннями людей або цінних вантажів.
Найбільший відсоток дальтоніків зареєстрований в Чехії і Словаччині. Вчені так і не змогли визначити причину цього явища, так само як до сих пір не можуть пояснити і інший феномен; на островах Фіджі і серед бразильських індіанців дальтоніків практично немає.
А ось на крихітному тихоокеанському острові Пінгелапе кожен 20-й житель - абсолютний дальтонік (для порівняння: середня частота дальтонізму на Землі - один випадки на 50 тисяч осіб). Пояснюється це тим, що під час урагану 1775 року в живих на острові залишилося всього два десятки людей. І треба ж було такому статися, що один з них виявився носієм гена дальтонізму. Саме він і нагородив ним нащадків, які в результаті всі були в тій чи іншій мірі родичами.
Пінгелапци Не будете звертати уваги не один який-небудь, а всі кольори. Крім того, їх очі не здатні до так званого "гострого" зору, яке необхідно для читання або будь-кропіткої роботи, і болісно чутливі до яскравого сонячного світла. Вдень вони намагаються перебувати в напівтемряві приміщення, тому що зовні просто нічого не бачать. Для більшості з них єдиною доступною роботою є нічна риболовля.
Перехворівши важким інфекційним захворюванням, батько російського ліричного пейзажу Саврасов під кінець життя теж перестав розрізняти кольори і останні свої творіння писав за спогадами. Дальтоніком був і Врубель. До такого висновку прийшли вчені, проаналізувавши його картини, написані переважно в сіро-перловою гамою. Великий художник страждав відсутністю сприйняття червоного і зеленого кольорів.