Одного разу на дачі до мене прибіг Микита і кричить:
- Папа, віддай кроликів! Папа, віддай кроликів!
А я не розумію, яких кроликів йому віддати. І віддавати я нікого не збираюся, і кроликів у мене немає.
- Та що ти, Никитушка, - кажу, - що з тобою?
А Микита прямо плаче: віддай та віддай йому кроликів.
Тут прийшла мама і все мені розповіла. Виявляється, сільські хлопці принесли з луків двох зайченят: вони їх на сінокосі спіймали. А Микита все переплутав. Треба було сказати: «Візьми зайчат», а він каже: «Віддай кроликів».
Взяли ми зайчат, стали вони у нас жити.
Ну і славні були зайченята! Такі собі волохаті кульки! Вуха нарізно, очі коричневі, великі. А лапки м'які-м'які - ніби зайчата в Валеночки ходять.
Захотіли ми зайчат погодувати. Дали їм трави - не їдять. Налили молока в блюдце - і молоко не п'ють ... Ситі, чи що?
А спустили їх на підлогу - вони кроці нікому не дають ступити. Прямо наскакують на ноги. Тикають мордочками в чоботи і лижуть їх ... Повинно бути, шукають матір-зайчиха.
Видно, голодні, а їсти не вміють. Сисунці ще.
Тут в кімнату прийшов Томка, наш пес. Теж захотів подивитися на зайчат. Вони, бідолахи, на Томка наскочили, лізуть на нього ... Томка загарчав, огризнувся і втік.
Як же нам нагодувати зайчат? Адже вони, бідолахи, помруть з голоду.
Думали ми, думали, і придумали, нарешті. Пішли ми шукати їм годувальницю-кішку.
Кішка лежала на лавці біля сусіднього будинку, годувала своїх кошенят. Вона така строката, розписна, навіть ніс у неї різнокольоровий.
Притягли ми кішку до зайченята, вона як запирхає на них, як заворчіт басом, мало не виє. Та ну її!
Пішли ми іншу годувальницю шукати.
Бачимо, на призьбі лежить кішка, вся чорна, з білою лапою. Муркоче кішка, ніжиться на сонечку ... А як взяли та підклали до неї зайчат, вона відразу ж все кігті випустила і наїжачився. Теж не годиться в годувальниці! Віднесли ми її назад.
Стали третю кішку шукати.
Вже в самому кінці села знайшли. На вигляд така хороша, лагідна. Тільки ця ласкава-то трохи наших зайченят не з'їла. Як побачила їх, вирвалася з рук та як кинеться на зайчат, як на мишей.
Насилу ми її відтягнули і за двері викинули.
Напевно, наші зайчата так і померли б з голоду, якби, на наше щастя, не знайшла ще одна кішка - четверта. Вона сама до нас прийшла. А прийшла тому, що кошенят шукала. У неї кошенята померли, і вона по всьому селу ходила і шукала їх ... Руденька така, худа; ми нагодували її, напоїли і поклали на підвіконня і принесли до неї зайчат. Спершу одного зайченя, потім і іншого.
Сунулися до неї зайчата і відразу присмокталися, навіть зачмокала - знайшли молоко!
А кішка спочатку засмикалась, занепокоїлася, а потім вилизувати їх стала - і навіть пісеньку замугикав.
Значить, все в порядку.
Багато днів годувала кішка зайчат.
Лежить з ними на підвіконні, а народ зупиняється біля віконця, дивиться:
- Ось так диво, кішка зайців годує!
Потім зайчата підросли, навчилися самі їсти траву і втекли в ліс. Їм там вільніше жити.
А кішка завела собі справжніх кошенят.