І ось зійшов місяць. Яскрава-яскрава, все кругом освітила: і траву, і дорогу. Раптом ми чуємо з куща, що над самою дорогою:
- Вона! - каже Микита.
А перепілка ще голосніше:
- Фіть-пірю! Спати пора!
Ми в кущі - і відразу спіймали нашу перепілку.
Вона була вся холодна, мокра від роси. Повернулися ми з нею додому, заклали міцно щілинку в клітці і посадили перепілку туди назад. А Микита пішов спати.
Одного разу на дачі до мене прибіг Микита і кричить:
- Папа, віддай кроликів! Папа, віддай кроликів!
А я не розумію, яких кроликів йому віддати. І віддавати я нікого не збираюся, і кроликів у мене немає.
- Так що ти, Никитушка, - кажу, - що з тобою?
А Микита прямо плаче: віддай та віддай йому кроликів.
Тут прийшла мама і все мені розповіла. Виявляється, сільські хлопці принесли з луків двох зайченят: вони їх на сінокосі спіймали. А Микита все переплутав. Треба було сказати: «Візьми зайчат», а він каже: «Віддай кроликів».
Взяли ми зайчат, стали вони у нас жити.
Ну і славні були зайченята! Такі собі волохаті кульки! Вуха нарізно, очі коричневі, великі. А лапки м'які-м'які - ніби зайчата в Валеночки ходять.
Захотіли ми зайчат погодувати. Дали їм трави - не їдять. Налили молока в блюдце - і молоко не п'ють. Ситі, чи що?
А спустили їх на підлогу - вони кроці нікому не дають ступити. Прямо наскакують на ноги. Тикають мордочками в чоботи і лижуть їх. Повинно бути, шукають матір-зайчиха.
Видно, голодні, а їсти не вміють. Сисунці ще.
Тут в кімнату прийшов Томка, наш пес. Теж захотів подивитися на зайчат. Вони, бідолахи, на Томка наскочили, лізуть на нього. Томка загарчав, огризнувся і втік.
Як же нам нагодувати зайчат? Адже вони, бідолахи, помруть з голоду.
Думали ми, думали, і придумали, нарешті. Пішли ми шукати їм годувальницю-кішку.
Кішка лежала на лавці біля сусіднього будинку, годувала своїх кошенят. Вона така строката, розписна, навіть ніс у неї різнокольоровий.
Притягли ми кішку до зайченята, вона як запирхає на них, як заворчіт басом, мало не виє. Та ну її!
Пішли ми іншу годувальницю шукати.
Бачимо, на призьбі лежить кішка, вся чорна, з білою лапою. Муркоче кішка, ніжиться на сонечку. А як взяли та підклали до неї зайчат, вона відразу ж все кігті випустила і наїжачився. Теж не годиться в годувальниці! Віднесли ми її назад.
Стали третю кішку шукати.
Вже в самому кінці села знайшли. На вигляд така хороша, лагідна. Тільки ця ласкава-то трохи наших зайченят не з'їла. Як побачила їх, вирвалася з рук та як кинеться на зайчат, як на мишей.
Насилу ми її відтягнули і за двері викинули.
Напевно, наші зайчата так і померли б з голоду, якби, на наше щастя, не знайшла ще одна кішка - четверта. Вона сама до нас прийшла. А прийшла тому, що кошенят шукала. У неї кошенята померли, і вона по всьому селу ходила і шукала їх. Руденька така, худа; ми нагодували її, напоїли і поклали на підвіконня і принесли до неї зайчат. Спершу одного зайченя, потім і іншого.
Сунулися до неї зайчата і відразу присмокталися, навіть зачмокала - знайшли молоко!
А кішка спочатку засмикалась, занепокоїлася, а потім вилизувати їх стала - і навіть пісеньку замугикав.
Значить, все в порядку.
Багато днів годувала кішка зайчат.
Лежить з ними на підвіконні, а народ зупиняється біля віконця, дивиться:
- Ось так диво, кішка зайців годує!
Потім зайчата підросли, навчилися самі їсти траву і втекли в ліс. Їм там вільніше жити.
А кішка завела собі справжніх кошенят.
Кого сорока побачить - скрекоче.
Що погано лежить - вона тут як тут.
Пташине гніздо примітить - яйця расклюёт, пташенят нельотна з'їсть.
І звірові наслідки від сороки: не дає сорока сховатися від ворогів. Всім розповідає, де хто ховається. кричить:
Звір від сороки таїться. А сорока від нього ні на крок. Куди він - туди і вона.
Він по полю - сорока над ним скрекоче:
Чи не біжи - наздожену,
Ось яка вона, сорока!
Ходить тетёрка по галявині, береже курчат.
А вони копошаться, розшукують їжу. Літати ще не навчилися, ще не виросли.
Хто більше, той їх і образить.
Побачила сорока-злодійка видобуток. Причаїлася, підскакує ближче, ближче.
Квох! - крикнула тетёрка. -
Дивиться, дивиться сорока - жодного курчати не бачить. Немає нікого!
Тут налетіла на неї тетёрка і погнала геть.
Ні ворога близько! »
Все і вилізли, хто звідки: хто з-під шишки, хто через сучка, хто з ямки, хто через горбка. Ціла компанія з-під пенька.
Полетіла сорока від тетёркі, почистити. І знову поглядає - слухає. Чи не йде хто? Чи немає де їжі? Чи не можна у кого чого відняти-відібрати?
Порявківает ведмедиця. Чи не слухають її ведмедика. Балуються. Один з калюжі б'є лапами - бризки летять. Мишкові це подобається. Інший на калину заліз, гойдається, як на гойдалках.
Сорока тут як тут і кричить:
Відразу ведмедиця замовкла.
А ведмедики злякалися. Дурні, а розуміють: поки гарчала, бурчала ведмедиця - ніякого ворога не було. Можна було балуватися. А замовкла - значить, ховатися треба.
Мишка - з калюжі, ведмедик - з Калинки, і поскакали в гущавину, де густіше, поки сорока від них не відчепилися.
Вовченя вовчиця принесла їжу.
Кожен їжу до себе потягнув.
А сорока зверху як закричить:
Вовки врозтіч, хто куди.
А вовчиця від сороки чи не таїться. Сорока над нею скрекоче; не розуміє сорока, що вовчиця навмисне не ховається. Від вовченят її відводить.
Вовченя тим часом повернулися, видобуток з'їли, сороку нічого не залишили.
Рись повзе до куріпок. А вони клюють, годуються, нічого не помічають.
До них сорока прилетіла. Цікаво їй, що ці кури клюють. Ворухнувся хтось в кущах.
Злетіла сорока на ялинку і бачить - підкрадається до куріпок звір.
Я тебе бачу! Ось він де! »
Кури почули, на крило піднялися. Рись стрибнула, та так нікого і не вхопила. Чує пес козячий слід, хоче кіз відшукати і зловити. А сорока тут як тут - скрекоче: «Ось він! Ось він!"
Почули дикі кози сороку - і ходу! Гнався за ними пес - не наздогнав.
А сорока знову слухає, визирає - чи немає де їжі-видобутку?