Саме бідність визначає обмеженість доступу значної частини населення нашої країни до ресурсів розвитку: високооплачуваної роботи, якісних послуг освіти та охорони здоров'я, можливості успішної соціалізації дітей і молоді.
Бідність є наслідком багатьох взаємозалежних факторів, в тому числі:
· Економічних (низька заробітна плата і висока її диференціація, безробіття);
· Демографічних (неповні сім'ї, сім'ї з високим навантаженням утриманців, молодь і старше покоління зі слабкими позиціями на ринку праці);
· Політичних (розрив сформованих міжрегіональних зв'язків, військові конфлікти, вимушена міграція);
· Регіонально-географічних (депресивні монопромишленние регіони, дотаційні регіони з низьким економічним потенціалом, північні регіони, залежні від централізованих поставок продовольства і ресурсів).
Хронічні вогнища бідності сформувалися і в ряді галузей позабюджетного сектора економіки, в тому числі в текстильній промисловості, взуттєвої, швейної, деревообробної. Більш високі показники бідності на селі. Такий стан пояснюється вкрай низьким рівнем оплати праці в сільському господарстві.
Зазвичай рівень життя населення, якість життя оцінюються по грошовому доходу на одну людину. Такий підхід справедливий в тому випадку, якщо, по-перше, у основної маси населення рівень доходів досить високий, і, по-друге, в країні добре розвинені ринкові відносини у всіх сферах життя. Ні перше, ні друге до Росії не відноситься. Тому, кажучи про якість життя стосовно нашої ситуації, необхідно говорити конкретно про ті блага, які отримує звичайна людина, і про тих нестатки, які він відчуває. Тобто треба говорити про доступність і якість житла, освіти, охорони здоров'я, відпочинку, про захищеність, про громадянські свободи і т.п.
Доходи найбільш забезпечених громадян зростають випереджаючими темпами в порівнянні зі зростанням доходів найбідніших верств. Чисельність бідних в абсолютному вираженні (кількість росіян з доходами нижче прожиткового мінімуму), що розраховується за російською методикою, стає менше, але сама бідність поглиблюється.
Бідності в значній мірі схильні жителі малих міст з низькими можливостями на ринку праці, а також громадяни, які проживають у віддалених сільських районах.
Податкові відрахування для низькооплачуваних працівників незначні, в той же час надаються податкові пільги орієнтовані, перш за все, на високооплачуваних працівників (оплата придбання та будівництва житла, оплата медичних і освітніх послуг). В результаті податковий тягар полегшується в більшій мірі не для низькооплачуваних, а скоріше для високооплачуваних працівників. Зниження податкового навантаження на високодохідні верстви населення сприяє і вкрай низька - в порівнянні з більшістю розвинених країн - ставка податку на доходи фізичних осіб за дивідендами (9%). Все це призводить до того, що російська система оподаткування доходів фізичних осіб не тільки не орієнтована на зниження диференціації наявних доходів у порівнянні з номінальними, а й призводить, ймовірно, до прямо протилежного результату, збільшуючи рівень диференціації доходів і бідності населення.