Сторінка 2 з 3
Що ж робити з ядерним «сміттям»?
I. Він повинен бути законсервований так, щоб радіоактивні речовини не потрапляли в навколишнє середовище, і що виходить від них випромінювання не досягало людей і біосфери; передбачені для цієї мети споруди називаються могильниками.
Перед похованням в могильнику ядерні відходи попередньо повинні бути приведені у відповідну форму. Форма попередньої консервації залежить від рівня радіоактивності конкретних відходів.
1. Рідкі високорадіоактивні відходи заливаються розплавленим склом в сталевих формах. Ці форми називаються кокіль.
2. Середньо-і слаборадіоактівниє відходи спалюються в спеціальних печах. Частина, що залишилася зола змішується з цементним розчином і заливається в бочки, після чого ці бочки складуються в старих шахтах і соляних штоках.
3. Газоподібні відходи перетворюються на твердий стан шляхом спеціальної обробки.
4. Інші радіоактивні відходи пресуються за допомогою пресів високого тиску, а потім піддаються такій же обробці.
Поховання ядерного сміття пов'язане з наступними проблемами:
Якщо контейнери (кокілі) стануть крихкими або зовсім зруйнуються під дією променевого навантаження і високої температури, то може статися зараження навколишнього середовища. При цьому радіоактивні гази здатні зникнути з соляного штока. Найбільша загроза виникне в разі потрапляння радіоактивних речовин у ґрунтові води. Можливість подібної катастрофи залежить від геологічної стійкості соляного штока, від оточуючих його потоків грунтових вод і від можливих змін структури солі під дією випромінювання і сильної тепловіддачі радіоактивних відходів. Так, наприклад, на об'єктах цього типу в США і Німеччині, які довгий час вважалися надійними і безпечними, всього через кілька років проявилися проблеми зараження ґрунтових вод. Тому в 21-м столітті багато країн будуть змушені протягом багатьох десятків років зберігати ядерні відходи в надземних проміжних сховищах відпрацьованого палива.
Поховання радіоактивних відходів в могильниках є невирішеною глобальною проблемою. Жодна з 26 країн, що експлуатують ядерну енергію, до сих пір не знайшли безпечне, довговічне і політично прийнятне рішення проблеми знищення ядерних відходів.
Їх затапліванія в море було в усьому світі припинено в 1984 році, так як використовувані для цього контейнери забезпечували безпеку лише на кілька десятиліть.
Контейнери з радіоактивними відходами повинні захораниваться в таких місцях, де вони не можуть бути пошкоджені ні водою, ні землетрусом, ні якимись іншими силами.
Однак будь-яка атомна електростанція має в своєму розпорядженні лише проміжне сховище відпрацьованого палива, що дозволяє тимчасово зберігати ядерні відходи.
Їх поховання глибоко під землею називається комбінованим:
1. Відходи переводяться в твердий стан і завантажуються в металеві бочки.
2. Потім ці бочки складаються всередину контейнера з бетону або металу.
3. Ці контейнери поміщаються в підземній штольні.
4. Штольня заливається бетоном, запечатується і залишається в такому вигляді.
Проміжні сховища відпрацьованих паливних елементів є частиною ланцюга утилізації відходів атомних електростанцій. Щорічно під час проведення на АЕС технічного огляду майже четверту частину використаних паливних елементів замінюється на нові. Зняті паливні елементи продовжують віддавати тепло, тому їх залишають ще приблизно на 5 років на атомній електростанції в заповненому водою басейні витримки.
Після цього тепловиділення знижується настільки, що їх можна упакувати в герметичні високоміцні контейнери, а потім помістити їх в проміжне сховище відпрацьованих паливних елементів. Після закінчення часу загасання радіоактивності (близько 40 років) теплова потужність виявляється настільки низькою, що стає можливим постійне захоронення паливних елементів в підземному могильнику.
Проміжні сховища являють собою спеціальні склади, в які поміщаються транспортні контейнери з відпрацьованими паливними елементами. Поряд з контейнерами, які першими забезпечують надійність проміжного зберігання радіоактивних відходів, ці сховища створюють додатковий захист від впливу землетрусів, ударів блискавок, повеней і пожеж.
Проблема полягає в тому, що перевезення радіоактивних ядерних відходів через всю Європу до місця їх остаточного поховання в могильниках пов'язана з великим ризиком. Будь-яка аварія під час транспортування може призвести до катастрофічних наслідків. Експерти постійно попереджають про те, що в разі пожежі або зіткнення на великій швидкості може призвести до пошкодження контейнерів з відпрацьованими паливними елементами.
II. Ще одним способом позбавлення від ядерних відходів є регенерація ядерного палива, при якій відпрацьовані паливні елементи поділяються на придатним для регенерації ядерне паливо і відходи. При цьому можна виділити 2-3% матеріалів, що розщеплюються ізотопів урану 235 і плутонію 239. В даний час європейські АЕС відправляють свої ядерні відходи в Англію чи Францію. Там відпрацювали паливні елементи піддаються обробці, яка дозволяє повторно використовувати їх. Однак даний спосіб також породжує проблеми: по-перше, при регенерації утворюються нові радіоактивні відходи, а по-друге, ці відходи доводиться перевозити на тисячі кілометрів.