Кожне явище має свою форму зміни. Має таку форму зміни і мову. Його форма зміни така, що вона не порушує процесу спілкування, а тому для мовця в момент спілкування мова є незмінним. Але в той же час очевидно, що саме в процесі спілкування і можуть відбуватися зміни. Нефункціонірующіх мову мертвий. Він не змінюється і не розвивається.
У розвитку мови можна виділити внутрішні і зовнішні чинники До внутрішніх факторів відносять спадкоємність і інновацію.
Еволюція мовних явищ відрізняється наступністю. Щоб заміщати будь-якої елемент (а в мінливих системі сама зміна зводиться до заміщення одного елемента іншим). треба бути до певної міри таким же. Але кожна одиниця має свою особливу природу, тому вона не може дорівнювати одиниці замісної. Ці дві особливості - тотожність і відмінність в межах тотожності - виявляються необхідними для розвитку системи. Такі паралельні одиниці можуть існувати історично довгий час (наприклад, у вигляді варіантів, синонімії). Таким чином, зміна - один з внутрішніх чинників розвитку мови.
Однак поряд з внутрішніми факторами розвитку мови, зумовленими насамперед самій творчої природою мовного спілкування, існують зовнішні чинники зміни мови, пов'язані з розвитком власне суспільства.
Ранні форми сучасної людини склалися в сприятливих кліматичних умовах Землі - в Середземномор'ї (Передня Азія, Південно-східна Європа, Північна Африка). Незаселені простори Євразії і низька продуктивність праці змушували первісних людей розселятися по материку. Перехід в інший клімат, нові умови праці, нова їжа, нові умови життя відповідно відбивалися в мовах. Таким чином, мовна історія людства почалася з різноманіття племінних діалектів. З плином часу вони об'єднувалися і ділилися. У розвитку мов відзначають наступні тенденції:
· Мова в цілому і мови конкретні розвиваються історично, В їх розвитку немає періодів народження, дозрівання, розквіту і занепаду.
· Розвиток і зміна мови відбувається шляхом продовження існування раннього мови і його видозмін (темпи змін в різні епохи неоднакові).
· Різні сторони мови розвиваються нерівномірно. Яруси мови мають різнорідні одиниці, доля яких пов'язана з самими різними факторами.
Диференціація - це територіальний поділ мови, в результаті якого виникають споріднені мови і діалекти. Диференціація збільшує кількість мов. Цей процес переважав при первіснообщинному ладі. Пошук їжі і захист від природних сил викликали міграцію племен і розселення їх уздовж лісів, річок і озер. Роз'єднання племен в просторі призводило до відмінностей в мові. Однак мови, висхідні до загального джерела, зберігають спільне коріння, спільні суфікси і приставки, загальні фонетичні закономірності. Наявність в минулому спільної мови є доказом спільного походження народів. Незважаючи на територіальні відмінності мов, племена зберігали спільну мову на зборах рад племен, в дні загальних свят.
Важливим компонентом мовної історії людства є виникнення і поширення індоєвропейських мов. До 4 - 3 ст. до н.е. виділилося три зони індоєвропейських мов: південна (мова Стародавньої Італії та мови Малої Азії), центральна (романські мови, германські, албанський, грецький і індоіранських) і північна (слов'янські мови).
Північну зону представляли слов'янські племена. На той історичний момент вони говорили на спільнослов'янській (праслов'янської) мовою. Общеславянский мова існувала з другої половини першого тисячоліття до н.е. до 7 століття н.е. На ньому говорили предки сучасних чехів, словаків, поляків, болгар, югославів, росіян, українців і білорусів. Безперервне спілкування між народами підтримувало загальні риси в мові, але в 6 - 7 ст. слов'янські племена розселилися на величезних просторах: від озера Ільмень на півночі до Греції на півдні, від Оки на сході до Ельби на заході. Це розселення слов'ян призвело до утворення трьох груп слов'янських мов: східної, західної та південної. До східним слов'янам ставилися предки сучасних росіян, українців і білорусів. До західним слов'янам - предки сучасних чехів, словаків і поляків. До південних слов'ян - предки сучасних болгар і югославів.
З 9 - 10 ст. починається третій - основний - етап в історії мов - освіту мов народностей. Мови народностей формувалися в рабовласницький період, коли об'єднання людей відбувалося не за родинними зв'язками, а по проживанню на одній території. В 882г. новгородський князь Олег опанував Києвом і зробив його столицею Київської Русі. Київська Русь сприяла перетворенню східно-слов'янських племен в єдиний народ - давньоруську народність зі своєю мовою.
Таким чином, на базі об'єднання східно-слов'янських племен виникла давньоруська народність.
Однак давньоруську мову мав діалектні відмінності, успадковані від спільнослов'янської епохи. З падінням Києва і розвитком феодальних відносин діалектні відмінності збільшуються і формується три народності: українська, білоруська та великоруська - зі своїми мовами.
При капіталізмі, коли відбувається економічне згуртування територій і виникає внутрішній ринок, народність перетворюється в націю. Мови народностей стають самостійними національними мовами. Між структурою мови народності і мови нації принципових відмінностей немає. Національні мови мають більш багатий словниковий склад і більш досконалий граматичну будову. У національний період економічне згуртування територій веде до повсюдного поширення спільної мови і стирання діалектних відмінностей. Основною рисою національної мови є те, що він передбачає письмово-літературну форму, зближення з народно-розмовною мовою. Мова народності теж мав письмову форму, але в основному для адміністративних цілей. Для національної мови необхідно не просто наявність письмової форми, а її широке поширення.
· Схрещування мов, при якому один з них виявляється переможцем, інший - переможеним. Схрещування відбувалося на ранніх етапах розвитку людства, коли одні народи завойовували інші. Причому абсолютно не важливий характер мови або перевага його зображально-виражальних засобів. Оскільки контактують насправді не мови, а люди, то перемагає мову того народу, який переважає в політичному і культурному відношенні
За ролі, яку мови грають в таких контактах, прийнято розрізняти: субстрат - сліди мови корінного населення, який зруйнувався в результаті контакту з мовою прибульців, але залишив в його системі деякі свої елементи. Таким чином, один з контактуючих мов зникає повністю, інший розвивається, ввібравши в себе елементи мови зниклого.
Суперстрат - це сліди мови прибульців, який впливав на мову місцевого населення, але не зруйнував його системи, а лише збагатив її. Так, наприклад, на території сучасної Франції, проживало корінне населення - галли. При завоюванні галлів римлянами відбулося схрещування галльського мови з латинським. Результатом цього схрещування був сучасний французьку мову. Сліди галльського мови у французькому прийнято вважати субстратом, сліди латинської мови у французькому - суперстратом. Таким же способом латинь була насаджена в колишніх римських провінціях - Іберії і Дакії.
Випадки схрещування мов слід відрізняти від запозичень з інших мов. При запозиченні граматичну будову мови і основний фонд лексики не змінюються. При схрещуванні мов насамперед відбувається зміна фонетики та граматики мови.
· На прикордонних територіях держав можна спостерігати адстрат. Це різновид мовних контактів, при яких елементи двох сусідніх мов проникають одна в одну. Явище адстрат виникає при тривалому двомовність в прикордонних районах. Наприклад, елементи польської мови в білоруському (і навпаки) на білорусько-польському кордоні; елементи турецького адстрат в балканських мовах.
Адстрат - це нейтральний тип мовної взаємодії. Мови не розчиняються одна в одній, а утворюють між собою прошарок.
· У процесі мовних контактів можуть утворюватися мовні союзи. Це об'єднання як споріднених, так і неспоріднених мов, що склалося не через споріднення, а через територіальної відособленості народів і, як наслідок, історичної, економічної та культурної спільноти. Мовний союз - це група мов зі схожістю насамперед в граматичному ладі (морфології і синтаксисі), із загальним фондом «культурних» слів, але не пов'язаних між собою системою звукових відповідностей, і схожістю в елементарній лексиці. У сучасному світі найбільшу популярність здобув балканський мовний союз. У нього входять споріднені мови: болгарська, македонський - і неспоріднені: албанський, румунський і новогрецька. У цих мовах відзначаються загальні граматичні риси, які пов'язані зі своїми родинними зв'язками.