Ці мрії нагадують дитячі ігри з ляльками - там все таке ж охайне і затишне. Такий лялькою була сама Нора, спочатку для свого батька, а потім для чоловіка. Такими ляльками стали її діти, з якими тепер грає сама Нора. Її чоловік також мріяв про щасливу родину, але бачив її трохи під іншим кутом. Він сприймав Нору не як окремої людини, а як невід'ємну складову його спокійного сімейного життя. Для нього вона була його "лялечкою", "білочкою", "пташкою", але нічим іншим, нічим більшим. Отже, в цьому будинку не живуть, а лише граються в шлюб, у добробут, у кохання, і навіть в людську гідність і честь.
Тут нічого немає справжнього. Це будинок ляльок. Головна героїня Нора, позичивши гроші і приховавши це від усіх, виявляється в безодні самотньої боротьби з жахом і совістю. Але все це заради любові. Вона хотіла врятувати від тяжкої хвороби свого коханого чоловіка і нікого не травмувати. Але Торвальд отримує листа від Крогстада і проголошує "найсправедливішу" мова, в якій чомусь переважає займенник "моє": "Ти зруйнувала все моє щастя, занапастила все моє майбутнє", а коли боргове зобов'язання повертається, ми знову чуємо його солодкі слова : "... тут я буду пестити тебе, як загнаного голубку, яку врятував неушкодженою з пазурів яструба". Але настає прозріння.
І Нора хоче зняти маскарадний костюм. Вона не може більше жити в цьому духовно порожньому домі, і йде, щоб знайти себе як людини: "Я думаю, що перш за все я людина, так само як і ти, або принаймні повинна стати людиною". Так як тільки людина, а не іграшка має право на шлюб, виховання дітей. Отже, в творі "Ляльковий дім" зображений весь наш людський дім фальшивих цінностей, за якими криються егоїзм, духовна порожнеча.
Саме заради коханого чоловіка Нора вісім років тому підробила підпис свого померлого батька, щоб мати можливість позичити гроші у місцевого ділка Крогстада. Нора зробила це заради того, щоб заплатити за лікування свого важко хворого чоловіка. Свій вчинок вона зберегла в таємниці.
З цього моменту почалися страждання Нори. Крогстад - людина не дуже високих моральних якостей - починає шантажувати Нору. Він хоче шляхом шантажу зайняти високу посаду в банку Торвальда - чоловіка Нори. Лист Крогстада Торвальду не тільки відкриває давню таємницю, але і визначає, хто є хто. Дізнавшись про борг Нори, чоловік починає турбуватися, адже в той час будь-яка добропорядна сім'я могла стати предметом пліток, пересудів і скандалів. До того ж Торвальд бореться за своє місце в банку. Він уже говорить з дружиною як з дійсною злочинницею. «О, яке страшне пробудження! Всі ці вісім років ... вона, моя радість, моя гордість ... була лицемірна, брехлива ..., яка бездонна прірва бруду! ». Торвальд прагне дотримуватися зовнішньої благопристойності. Дружина немов перестає існувати для нього. Торвальд навіть збирається відсторонити Нору від виховання дітей. Ситуація вирішується сама собою: зрозумівши, що вчинив дуже непорядно, Крогстад відмовляється від своїх домагань, запевняючи, що ніщо не загрожує Норі і Торвальду.
Торвальд щасливий, однак Нора вже не та. Жінка зрозуміла, що, бажаючи сімейного щастя, вона пішла на злочин, а в результаті втратила почуття власної гідності. В руках чоловіка вона стала улюбленою іграшкою. Будинок, побудований на неправді і омані, не може бути справжнім домом: немов іграшковий будиночок, він руйнується після першої бурі. Нора збирається залишити родину.
На питання стривоженого Торвальда, чи повернеться вона, звучить рішуча відповідь: «Для цього має відбутися диво з див, щоб спільне життя по-справжньому стало шлюбом». Торвальд намагається утримати Нору, нагадуючи їй про так званих «обов'язки перед чоловіком і дітьми». Нора відповідає, що вона не тільки мати сімейства, але «перш за все людина, така ж, як і ти, - або, принаймні, повинна стати людиною». Своєю драмою «Ляльковий дім» Генріх Ібсен розкрив глибоку невідповідність між благопристойної видимістю і внутрішньою порочністю зображуваної дійсності, висловив протест проти всієї системи суспільних поглядів, вимагаючи максимальної емансипації жінки.