Незважаючи на те що, оголосивши про знайдений вирішенні рівнянь Ейнштейна, Торн викликав справжню сенсацію, реалізація його ідей ускладнювалась деякими серйозними перешкодами, трудноустранімимі навіть в умовах високорозвиненої цивілізації. Для початку необхідно було отримати велику кількість негативної енергії, а вона зустрічається досить рідко. Дія порталу такого типу залежить від наявності великої кількості негативної енергії, яка не дає порталу закритися. Якщо отримувати негативну енергію, як це описав Казимир, дія її досить слабке і розмір порталу буде набагато менше атома, що робить нереальним подорож через цей портал. Існують і інші джерела негативної енергії, крім описаного ефекту Казимира, але всі їхні досить складно контролювати. Наприклад, фізики Пол Дейвіс і Стівен Фуллінг показали, що створення негативної енергії можливо за допомогою швидко переміщуваного дзеркала, при цьому негативна енергія акумулюється перед дзеркалом у міру його пересування. На жаль, для отримання негативної енергії дзеркало доведеться переміщати зі швидкістю, близькою до швидкості світла. Крім того, як і у випадку з ефектом Казимира, кількість отриманої негативної енергії надзвичайно мало.
Ще один спосіб отримання негативної енергії пов'язаний з використанням надпотужних лазерних променів. Серед енергетичних станів лазера є в наявності «стислі стану», в яких співіснують позитивна і негативна енергії.
Однак ця взаємодія теж досить важко контролювати. Стандартний імпульс негативної енергії може тривати 10 -15 секунди, після чого за ним слід імпульс позитивної енергії. Відокремити стану позитивної енергії від станів негативної енергії можливо, хоча і надзвичайно важко. Більш докладно я буду говорити про це в главі 11.
І нарешті, виявляється, негативна енергія міститься і в чорній дірі - у її «горизонту подій». Як довели Джейкоб Бекенштейн і Стівен Хокінг (5). чорна діра не є ідеально чорної, оскільки вона нехай повільно, але випускає енергію. Це відбувається тому, що принцип невизначеності робить можливим тунелювання випромінювання крізь неймовірну гравітацію чорної діри. Але оскільки така чорна діра втрачає енергію, з часом «горизонт подій» звужується. Зазвичай, якщо позитивне речовина (наприклад, зірку) кинути в чорну діру, то «горизонт подій» розширюється. Але якщо ми скинемо в чорну діру негативне речовина, то «горизонт подій» звузиться. Таким чином, випускання енергії чорною дірою створює негативну енергію біля «горизонту подій». (Деякі вчені висували ідею помістити гирлі порталу-червоточини поруч з «горизонтом подій», щоб він збирав негативну енергію. Однак збирати негативну енергію подібним чином було б вкрай складно і небезпечно, оскільки вам весь час довелося б перебувати надзвичайно близько до «горизонту подій» .)
Зенон колись математично довів, що річку перетнути неможливо. Спочатку він зауважив, що відстань між берегами річки можна розділити на нескінченну кількість точок. Але оскільки для того, щоб пройти безліч точок, знадобиться нескінченну кількість часу, то річку перетнути неможливо. Або, якщо на те пішло, ніщо взагалі не може рухатися. (Для вирішення цієї головоломки знадобляться ще два тисячоліття і відповідний розвиток обчислювальної науки. Можна довести, що безліч точок можна пройти за кінцеве кількість часу, що, врешті-решт, робить рух математично можливим.)
Джон Уілер з Прінстона проаналізував рівняння Ейнштейна з метою знайти найменшу відстань. Уілер виявив, що на неймовірно малих відстанях, порядку довжини Планка (10 "см), теорія Ейнштейна передбачала, що викривлення простору буде досить велике. Іншими словами, при довжині Планка проявляється та обставина, що простір зовсім гладке, а сильно викривлене, то є його характеризують неоднорідність і «пенистость». простір стає грудкуватим і буквально вирує; при цьому крихітні бульбашки вистрибують з вакууму і знову зникають в ньому. Навіть порожній простір, якщо його розглядати в такому масштаб , Постійно заповнене дрібними бульбашками простору-часу, які, по суті, являють собою крихітні портали-червоточини і всесвіти-малятка. Зазвичай «віртуальні частинки складаються з електронних і позитронного пар, які з'являються, щоб тут же аннигилировать один одного. Але при довжині Планка крихітні бульбашки, що представляють собою цілі всесвіти і портали, можуть виникати тільки для того, щоб тут же розчинитися в вакуумі. Наша власна Всесвіт могла зародитися у вигляді одного з таких крихітних пухирців, погойдується іхся в «піні» простору-часу, який потім роздувся з невідомих нам причин.
Оскільки портали-червоточини в природному стані можна виявити в «піні», Торн припустив, що високорозвинена цивілізація зможе витягти ці портали з «піни», а потім розширити їх і стабілізувати за допомогою негативної енергії. Хоча це досить складний процес, але він лежить в межах можливостей, які визначаються законами фізики.
Машина часу Торна здається теоретично можливою, хоча, з точки зору технології, сконструювати її надзвичайно складно; але існує ще одне невирішене питання: чи суперечать подорожі в часі фундаментальному закону фізики?