Хто з нас, сидячи в компанії друзів і попиваючи пивко, чи не міркував, що робота дегустатором пива - мрія, а незайнятість! Вже де-де, а в цій справі майстром бути не треба. І сильно помилявся.
Історія цієї професії втрачається в нетрях історії виникнення самого пива, але все-таки є один цікавий факт, який можна вважати часом "Х" для такого способу заробітку. У 1883 році відомий в широких, але вузьких колах пивовар Джозеф Ловібонд винайшов систему вимірювання кольору пива. Ця колометрія досі користується попитом у власників броварень, хоча більше вже як якась реліквія, адже основні виміри кольору пінного напою виробляють за допомогою спеціального пристрою - спектрофотометр. Для тих, кому цікаво, його принцип дії можна знайти в інтернеті. Ми ж лише скажемо, що розрізняють 30 відтінків кольору у пива, і кожен сорт, зварений за певним рецептом, зобов'язаний відповідати своїй назві і відтінку. І це цифра без "екстравагантних" квітів, на зразок зеленого у бамбукового пива або червоного з великим додаванням карамелі, які так люблять пробувати на певних фестивалях в Москві.
Таким знанням дегустатор пива володіти зобов'язаний, але це лише верхівка айсберга. Точніше, лише початок процесу дегустації. Після визначення правильності кольору пива, необхідно абсолютно точно визначити запах улюбленого багатьма напою. Ось тут "відлітає" велика частина претендентів на роботу. Рецепти нюху у майбутнього дегустатора повинні бути розвинені настільки, щоб відрізнити навіть запах "мокрою собаки" (іноді при помилку в варенні такий запах може з'явитися у пива). Але і після того, як ви змогли відрізнити запах "варених овочів", розслаблятися рано. Протягом 70 днів поспіль дегустатора пива перевіряють по його нюху, щоб бути точно впевненими, що якийсь раз не опинився випадковим. Далі перевірки стануть носити щомісячний характер.
Наступний крок до початку власне вживання - це відстежити появу піни при наливанні пива (не менше 40 міліметрів) і час її відстоювання (не раніше, ніж через 4 хвилини). Справжні експерти можуть відрізнити відмінно зварене пиво від відвертої "халяви" вже на цьому етапі, і пробувати власне не обов'язково.
Для процесу дегустації вкрай важлива атмосфера приміщення, де проходить оцінка якості пива. Ніщо не повинно відволікати професіонала від справи, тому відразу викреслюються люди з нестійкою психікою, адже знайти абсолютно звуконепроникні приміщень вкрай складно. З інтер'єру мінімальний набір стільця і столу, на якому стоїть келих з дегустованого рідиною.
Келих під дегустацію теж повинен мати певну форму: це повинна бути ємність з широким дном і звужується верхом. Нагадують такі келихи яка зазвичай використовується тару під коньяк, так що заміна в принципі не критична.
Перед початком дегустації зазвичай пропонують так звані "очисники для рецепторів", щоб краще відчути смак пива. Це може бути хліб або сухарі. Також вас не допустять до дегустації, якщо дізнаються, що за дві години до початку процесу були вжиті або кави, або сигарета, ще гірше - інший спиртний напій. Це настільки надовго виводить рецептори смаку зі стану балансу, що працювати дегустатору вже буде неможливо.
Пиво, на відміну від вина, не прийнято випльовувати після проби. Для отримання повної картини післясмаку краще напій ковтати. Як стверджують російські експерти в дегустації, на смак можна відрізнити лише чотири типи пива: солоний, солодкий, гіркий і кислий. Наявність того чи іншого присмаку показує, наскільки якісно попрацював пивовар, а в разі неправильного присмаку (наприклад, солоного) вказати, де була допущена помилка при виготовленні пива.
Насправді дегустатор пива - дуже складна професія, але при цьому не обов'язково бути справжнім професіоналом, щоб просто прийти на пивзавод і провести там невелику пробу продукції. Практично кожна людина, яка любить і вміє цінувати смак пива, може визначити, добре чи погано зварений напій. Так, любитель не зможе сказати, чого і де не вистачало в процесі виробництва, але свої почуття висловити він може сміливо, будь-яка дрібниця, почута від простого споживача, може пивоварові сказати набагато більше, ніж десяток досвідчених дегустаторів. Адже врешті-решт, пиво проводиться не для того, щоб його дегустувати, а щоб їм насолоджуватися разом з друзями!