Чи є психологія професією? Відповідь на це питання може дати розгляд психологічної діяльності з точки зору розглянутих вище п'яти аспектів.
1. Чи існує яка-небудь особлива сфера діяльності для психолога (психологічна діяльність), що відрізняє її представників від інших професій?
3. Чи існує специфічна система підготовки до психологічної діяльності?
4. Чи існують нормативно закріплені вимоги до професійної кваліфікації і досвідченості фахівця-психолога?
5. Чи існує спільність людей, що займаються психологічної діяльністю?
Чим більше підстав для позитивних відповідей на ці питання, тим більшою мірою можна говорити про існування професії психолога.
Перераховані аспекти психологічної професії і будуть розглянуті в даному навчальному посібнику.
Найчастіше до психологів люди звертаються тоді, коли вони стикаються з важкими життєвими ситуаціями. Поки все в порядку, необхідності в допомозі психолога зазвичай не виникає. Люди самі справляються з повсякденними проблемами. Тому для того, щоб з'явилася потреба в психологічних послугах, люди повинні усвідомити її.
Про необхідність психологічних знань говорять і представники інших професій: педагоги, медики, юристи, бізнесмени, політики. Їм ці знання потрібні для вирішення однієї з головних завдань цих професій - цілеспрямованого впливу на людину.
Сучасна психологія являє собою цілу систему наук і сфер практичної психологічної діяльності. Її можна розділити на два основних напрямки: наукову і практичну психологію. Вони істотно розрізняються за основним цілям професійної діяльності.
Основна мета наукової психології полягає в пізнанні психології людей науковими методами. Вчені прагнуть на основі окремих спостережень, фактів прийти до розуміння загальних закономірностей. Правильний напрямок руху наукового дослідження - від часткового до загального.
Основна мета практичної психології полягає в тому, щоб надати психологічну допомогу конкретним людям або групам людей. Практики прагнуть на основі відомих загальних психологічних закономірностей прийти до розуміння індивідуальності конкретної людини або конкретної групи. Це розуміння і дає ключ для надання психологічної допомоги. Практична психологія в своїй діяльності рухається від загального до конкретного.
У той же час не слід їх протиставляти один одному. Це дві сфери психологічної роботи, тісно пов'язані один з одним. Проте - це два різні типи діяльності психолога, які висувають різні вимоги до професійної підготовки фахівця (В деякому сенсі відносини наукової та практичної психології подібні з відносинами фізіології людини і медицини. Основна мета фізіології - вивчення людського організму. Основна мета медицини - допомога людині . Фізіологія людини має прикладне значення. Медицина, узагальнюючи свої знання, будує медичну науку. В фізіології використовуються медичні дані. У медицині - дані физиологич ських досліджень).
Відповідно до основного родом психологічної діяльності реально існує три типи психологічної професії:
1) психолог-науковець, основна діяльність якого - наукові дослідження, спрямовані на пошук нових психологічних знань (пояснення, доказ і прогнозування психологічних явищ, вивчення психологічних закономірностей);
2) психолог-практик, основна діяльність якого - застосування психологічних знань для вирішення практичних завдань (психологічна діагностика і консультування, корекційна і розвиваюча робота, психологічна профілактика);
3) викладач психології, основна діяльність якого - психологічне просвітництво і навчання психологічних знань (проведення лекцій, семінарів, практичних занять, керівництво психологічним самоосвітою людей). Кожен з них пред'являє специфічні вимоги до професійної підготовки та здібностям фахівця. Хороший вчений зовсім не обов'язково може бути хорошим практиком або викладачем, хороший практик - одночасно хорошим вченим або викладачем, а хороший викладач - одночасно хорошим вченим або практиком. Звичайно, поєднання здібностей до двох або трьох видів діяльності у одного психолога цілком можливо. Однак це будуть різні здібності. Для психолога-вченого особливо важливі здібності до пошуку нових знань і їх узагальнення. Для психолога-практика - можливості використання психологічних знань на практиці. Для викладача психології - здатності систематизувати і передавати знання іншим людям.
Більш докладно про специфіку цих видів професійної психологічної діяльності мова піде в наступних розділах.