Результати опису будь-якої складної системи залежать від того, що приймається за центральне в цій системі, в зв'язку з яким розглядаються інші елементи системи. Для синтаксису такий центральною одиницею є пропозиція.
Якщо говорити про ієрархію відносин, то пропозиція повинна бути поміщено на вершині піраміди, утвореної складовими одиницями, оскільки призначення їх (складових одиниць) полягає в утворенні пропозиції. Це їх пряме структурний призначення, тоді як пропозиція має інше, комунікативне призначення, будучи не просто структурний одиницею, а структурно-комунікативної одиницею. схема:
морфема (○○○○○) → слово (○○○) → член пропозиції (○○) → пропозиція
При визнання пропозиції центральною одиницею синтаксичного (і ширше лінгвістичного) опису, виникає питання: як бути з великими, ніж пропозиція, утвореннями, абзацом або текстом, по відношенню до яких пропозиції є складовим?
Реальність тексту як особливого мовного побудови не викликає сумнівів. Але: чи є текст структурної мовної одиницею? Відповідь негативна.
Текст не має чітких однозначних структурних характеристик, подібних до тих, якими володіє пропозицію. Немає і єдиних структурних схем побудови тексту, якими характеризується кожна значуща одиниця мови, наприклад, той же пропозицію. Жодне з структурно-семантичних засобів, що сприяють з'єднанню пропозицій в текст (анафора, репрезентація) не є специфічним для тексту. У тексті ми маємо справу просто з розширювальним їх вживанням.
Таким чином, центральність пропозиції в лінгвістичному, в тому числі синтаксичному, описі залишається в силі і в умовах існування нового напряму в мовознавстві - «лінгвістики тексту».
Пропозиція - поняття широкого охоплення. Говорячи про центральності пропозиції, мається на увазі просте речення, монопредікатівная предложенческая конструкція. Просте речення повністю задовольняє всіма ознаками пропозиції як структурної та комунікативної одиниці, і, разом з тим, лежить в основі всіх інших синтаксичних побудов.
Інше важливе питання - це питання про ставлення пропозиції і висловлювання.
Будучи не просто структурної (як всі інші одиниці нижчого рангу, ніж пропозиція), а й комунікативної одиницею, пропозиція в процесі мовної комунікації набуває властивостей, які лише потенційно закладені в реченні і реалізуються при актуалізації пропозиції в мові. Наприклад, It's cold here в акті мовлення може бути просто констатацією факту, але може бути і спонуканням до дії, еквівалентом пропозиції Let's go to another place. Реалізоване пропозицію, тобто висловлювання, таким чином, багатшими за своїми характеристиками, ніж пропозиція, взяте у відверненні від умовної реалізації. Це дійсно так, але в висловлюванні не може бути нічого такого, що не було б закладено як потенція в реченні. Таким чином, кожне висловлювання (тобто актуалізований пропозицію) постає як мовне прояв мовної одиниці - пропозиції. Центральність пропозиції зберігається.