БОМБА УПОВІЛЬНЕНОЇ ДІЇ
Від герпесу страждає більше половини населення Землі: як мінімум 60% інфіковані 1-м типом, який часто проявляється у вигляді прикрою застуди на губах. Однак вірус може вражати і внутрішні органи, вести до безпліддя, викликати викидні (цим небезпечний герпес 2-го типу, який часто називають «генітальним»). 4-й тип, або вірус Епштейн - Барра. за останніми даними підвищує ризик деяких видів раку.
- Герпес таїть для організму чимало і інших погроз, а втілює їх у життя, як тільки у людини з якихось причин послаблюється імунітет, - пояснює науково-медичний консультант «КП», експерт з прикладних біомедичних технологій, дослідник Андрій Гаража. - Головна ж проблема в тому, що вірус дуже швидко пробирається в нервові клітини людини, поселяється там і виявляється недоступним для нашої імунної системи. Чекає, щоб «вистрілити», як тільки настане зручний для нього момент: ослаблення організму при вагітності, інфекційних хворобах, загостреннях хронічних захворювань і т.д.
Зазвичай в таких випадках, коли вірус вже відкрито проявляє себе, його лікують давно відомим ацикловиром. Однак, по-перше, своєчасно поставити діагноз вдається далеко не завжди - наприклад, герпесні висипання в горлі плутають з ангіною, а запідозрити ураження внутрішніх органів саме цим вірусом і зовсім непросто, зізнаються лікарі. По-друге, герпес рано чи пізно стане стійким до ацикловіру, попереджають вірусологи. Нарешті, по-третє, навіть якщо ці ліки працює, то пролікований їм герпес не йде назавжди, а продовжує жити в нервових клітинах, залишаючись бомбою уповільненої дії. Над тим, щоб «дістати» його і ліквідувати остаточно, раз і назавжди, дослідники різних країн світу б'ються довгі роки. І ось тепер, схоже, вдалося зробити прорив.
«НЕВИДИМКА» СТАЄ доступною мішенню
Команда вчених Медичної школи Пенсильванського університету під керівництвом професора Харві Фрідмана використовувала принципово новий підхід.
- В основі ацикловіру та інших розробок традиційно лежить боротьба безпосередньо вірусом: ставиться завдання «зламати» основну машину його вопроізводства, не дозволити проникати в нові клітини і т.д. - розповідає Андрій Гаража. - Однак цей підхід виявляється безсилий у випадках, коли герпес пішов у підпілля, зачаївся в нервових клітинах.
Добре б «нацькувати» на нього імунні сили нашого організму, поставили собі за мету дослідники команди Фрідмана. Як з'ясувалося, хитрий вірус в нервових клітинах стає «невидимим» для імунітету, оскільки виробляє особливі протеїни (білки). Вони блокують утворення імунних антитіл - тобто молекул-мисливців, які обіцяли виявляти в організмі «шкідників» і перетворювати їх в мішені для імунних клітин-кілерів. Якщо ж перешкодити вірусу виділяти ті самі «маскувальні» білки, то налагодиться вироблення антитіл, вони знайдуть вірусні частинки і запустять імунні процеси їх знищення.
Урощенно кажучи, саме так і працює нова вакцина, пояснює наш експерт.
КОЛИ НАЧНЕМ ЛЕЧИТЬСЯ?
Розробка команди професора Фрідмана пройшла успішні випробування на морських свинках і на клітинах мавп (макак). Дослідники розраховують, що клінічні дослідження за участю людей можуть початися протягом найближчих двох років.
- Не виключено, що надії на повне позбавлення від вірусу герпесу виявляться дещо перебільшеними, - попереджає Андрій Гаража. - Можливо, імунні клітини за допомогою нової вакцини зможуть успішно атакувати вірус при «свіжому», недавньому інфікуванні герпесом і не допускати загострень. А ось при «старих» заражених препарат виявиться не настільки ефективним. Однак в будь-якому випадку, якщо безпека методу і його лікувальну дію при герпесі у людини підтвердяться - це буде серйозний прорив.