Шуліки - птахи настільки загадкові і неординарні, що інформація про них до сих пір суперечлива і неповна. Накинувся як шуліка, шуліки вже кружляли над помираючим - вираження ці у всіх на слуху, але ж вони ні в якому разі не передають характер птиці, більш того, вони навіть помилкові. Де живуть шуліки, як харчуються, ніж вони оригінальні і чи можна їх назвати повноцінними хижаками?
Які бувають шуліки і де вони мешкають
Ось опис цього птаха з типовими ознаками: хвіст у вигляді вилки і чотири довгих махових пера в крилі, дзьоб сильно вигнутий, але слабкий, гострі кігті на лапах. Середній шуліка важить трохи більше кілограма, у всіх видів самки більші за самців.
Типові мешканці середньої смуги, Уралу і всієї Східної Європи, шуліки у величезній кількості водяться і в Африці. Живуть вони в степах, по краях лісової зони, не бояться людей і можуть спокійно селитися поруч з людським житлом. Головна умова, яка їм необхідна - наявність водойми, бажано річки з прісною водою: близько моря шуліки селяться вкрай неохоче.
Птахи даного виду, що живуть в Європі - перелітні, африканські ж представники на зиму нікуди не летять. Дивовижний факт: будучи типовими хижаками, шуліки перед від'їздом в теплі краї об'єднуються у великі зграї до ста птахів і більше (для хижаків це велика рідкість).
Летять вони узгоджено, влаштовують в темний час доби спільні ночівлі, перед цим всією зграєю довго кружляючи в небі в пошуках місця. По прильоту на зимівлю ці птахи ведуть себе не як гості, а як справжні господарі, ніж дуже турбують шулік-аборигенів: в Африці, наприклад, взимку вони постійно задираються з «місцевими» і влаштовують бійки.
Особливості харчування шулік
Чому багато людей вважають шуліки тільки хижаком - загадка. Мертва риба, трупи тварин, сарана, хворі качки, черви, жаби - ось такий дивний асортимент харчування у нього. Незвичайно розумні, птиці ці можуть дуже докучати людині, якщо оселилися поруч з його господарством, будуть постійно красти курчат і гусенят. Миші-полівки, ящірки, дрібні змії - це шуліка теж поїдає із задоволенням.
Міфи про безстрашного шуліки, який кидається на будь-яку здобич, теж сильно перебільшені. Шуліки розумні, але боягузливі, вони ніколи не нападуть на домашню птицю, якщо бачать людину. А ось інтелект цього птаха і правда дуже високий: шуліка може запам'ятати мисливця і сховатися від нього, навіть якщо зустрів цю людину потім вже без рушниці.
Нестерпне, нахабне і хитре створення, шуліка проте ніколи на людину не нападав і не помічено жодного разу, щоб він поїдав людські трупи.
Шуліки - рідкісні жебраки, вони можуть довго переслідувати іншу птицю з видобутком, причому за одним бажаючим поживитися чужим трофеєм ув'яжуться ще кілька родичів. Роблячи кола навколо хижака і спільно нападаючи на нього, шуліки змушують його в кінці кінців кинути здобич і починають за неї люто битися між собою. У ставленні до людини, який відправляється на риболовлю чи полювання, ці птахи теж бувають настирливі до крайності - будуть довго кружляти над рибалкою, який повертається з великим уловом.
Якщо десь впала велика тварина і на труп злітаються грифи, то шуліки тут як тут. Грифи не чіпають дрібніших нахаб - поки великі любителі падла неквапливо бенкетують, шуліки стрімко хапають шматки і швидко відлітають.
Взагалі шуліка полює вкрай рідко, хіба що на дрібних домашніх птахів або мишей. Він може чудово обходитися комахами, черв'яками і рибою дуже довго.
Де і як шуліки будують гнізда, особливості розмноження
Птах шуліка потребує двох речах, коли приходить час обзаводитися пташенятами: високе дерево і водойма поблизу. Місця вздовж річок і озер з лісовими масивами - ось де шуліки селяться найохочіше перед тим, як почати вити гніздо. Буває, що вони займають чужі гнізда, найчастіше старі, наприклад, воронячі.
Якщо пара шулік споруджує своє гніздо, то воно буде дуже високо і впритул до стовбура. Роблять його вони з сухих гілок, а ось для підстилки йде в хід все: шерсть, пір'я, шматки паперу, мох. З самого першого дня життя маленькі шуліки привчаються до нерозбірливості в їжі: харчуються гусеницями, шматочками падла, мишами, яких мати їм розриває на дрібні частини.
Гніздо шулік неприємно пахне, тому що на дні гниють залишки їжі. Пташенята, як тільки підростають, вже виявляють нестерпний характер, часто б'ються і можуть забити слабшого до смерті.
