Яскраве оперення птахів біологи вважають головним засобом залучення протилежної статі. Дослідники засумнівалися, що птахи сприймають кольору родичів так само, як люди. Вони доводять, що людський зір - невідповідний інструмент для оцінки сприйняття кольорів птахами.
«Отримані результати свідчать, що багато досліджень, присвячені статевому відбору, повинні бути переглянуті», - каже Андерс Оден. Вони ґрунтувалися на припущенні, що людський зір можна використовувати для оцінки того, що бачать самі птахи. «Це почасти схоже на те, як дальтонік описував б кольору сукні - часто це було б цілком вірно, але іноді може призводити до помилок», - каже Оден.
Біологи з Уппсали використовували математичну модель, щоб з'ясувати, як працює сітківка ока у людей і птахів. Використовуючи модель, що комбінує дані про відмінності цветочувствітельних клітин ока, так званих колб, у людей і птахів, вони змогли описати, як вони сприймають колірні контрасти.
«Ми показали, що кольору сприймалися по-різному в більш ніж 39% випадків, що означає, що можливо більше третини попередніх досліджень ґрунтувалися на некоректної інформації», - говорить учений. Відмінності частково пов'язані з тим, що людські очі не бачать ультрафіолетові промені, яке сприймають птиці. Існують і деякі відмінності між людським і пташиним сприйняттям кольору: люди не можуть бачити деякі відтінки, які ясно розрізняють птиці.
При цьому колірний зір людини забезпечують 3 типи цветочувствітельних клітин, а у птахів їх чотири. «Більшість видів тварин мають у своєму розпорядженні тільки двома типами цветочувствітельних клітин. Це означає, що їх здатності до сприйняття кольору знаходяться на рівні рудиментарних. Людське колірне зір відрізняється від норми, так що справді досить смішно використовувати його для оцінки квітів інших тварин », - вважає Оден.
Результати, отримані шведськими вченими, велике значення не тільки для досліджень в сфері статевого відбору. Вони також показують ризики прийняття рішень на основі людського зору. Наприклад, в конструюванні систем освітлення приміщень для домашньої птиці.