Ім'я "Франкенштейн" асоціюється з творцем монстра, який переслідує на сторінках роману Мері Шеллі і на екранах багатьох фільмів жахів. Шеллі і її чоловік, поет Персі Шеллі, в супроводі свого друга лорда Байрона, відвідували замки Німеччини на початку 1800-х.
Вважається, що коли вони відвідали замок Франкенштейна біля Дамштед (недалеко від Франкфурта), місцевий німецький фольклор став натхненням для написання казки. Будова Франкенштейна - це руїни стародавнього маєтку німецьких баронів фон Франкенштейн. Перша письмова згадка про нього датується 948 роком. Добудований в XIII столітті і значно розширений в XV і XVI століттях, древній замок колись використовувався в якості фортеці, що дозволяла баронам контролювати околиці. Барони продали маєток в 1600-і роки, але будівля продовжували використовувати як житло до початку XVIII століття. Сьогодні замок Франкенштейн є одним з найвідоміших в Німеччині. Значною мірою завдяки його ексцентричному власнику Джозефу Конрад Діппель. Діппель називав себе "фон Франкенштейн", хоча не був пов'язаний з початковими власниками замку. Діппель займався алхімією, він створив в своїй лабораторії кольору берлінської блакиті. З чуток, містика звинуватили в крадіжці частин тіла з місцевих кладовищ для вивчень природного філософії. За деякими легендами, він намагався відродити частини тіла в пошуках секретів вічної життя. Мері Шеллі, ймовірно, чула ці міфи і використовувала маєток Франкенштейна в якості натхнення для свого відомого роману "Франкенштейн", написаний, коли їй було всього 19 років. Замок Франкенштейна святкує своє ставлення до знаменитої казці щорічним фестивалем Хеллоуїн, що включає шоу монстра. Сьогодні будівля знаходиться в руїнах, збереглися тільки дві вежі, каплиця і деякі стіни.
Замок Франкенштейн височить на південь від міста Дармштадт (земля Гессен), на північній горі Лангенберг на висоті 370 м. Вперше замок згадується в літописах в 1252 році, побудований він був за вказівкою Конрада райце фон Бройберг, повелителя тих країв. Місце для спорудження Конрад отримав у придане за своєю гаряче коханою дружиною Елізабет фон Вайтерштадт. А в XIV столітті в замку з'являються Франкенштейни - нащадки фон Бройберг іменувалися Франкенштейна. (Стародавній шляхетський рід). Під їх пануванням перебували Nieder-Beerbach і Eberstadt, Ockstadt і Friedberg.
Нащадки були звичайними лицарями, які проводили дні в перегонах і пиятиках. Замок неодноразово ставав предметом боротьби між спадкоємцями та іншими претендентами на цю могутню фортецю. Але Франкенштейни свого володіння нікому не поступалися. У 1670 році їм було даровано звання баронів, і дворянський рід тихо згасав під покровом величних стін. Споруджена в 13 столітті фортеця через 600 років була перетворена в госпіталь для інвалідів, потім - в тюрму.
З історією замку пов'язана одна знакова фігура XVII століття - Йоганн Конрад Діппель фон Франкенштейн. Він народився в замку в 1673 році і провів в ньому першу половину життя. Він вирішив стати вченим і вступив до університету Страсбурга. У Страсбурзі він захопився роботами Парацельса, загорівся ідеєю знайти філософський камінь і відкрити таємницю безсмертя. У вільний від спроб перетворити свинець у золото час він намагався розгадати таємницю безсмертя і шукав еліксир вічної молодості, мріючи продавати його багатіям за скажені гроші. Для своїх дослідів Конрад Діппель вбивав тварин і ексгумовані на кладовищі трупи, з яких витягував кістки, волосся і викачував кров. Він проводив експерименти з частинами людського тіла. Такі незвичайні заняття стали причиною невдоволення страсбуржцев. Діппель повернувся до Німеччини і незабаром став дуже відомим вченим, теологом, алхіміком і лікарем. У пацієнток Конрада вважалася навіть російська імператриця Катерина I. Він розбагатів і побудував в замку Франкенштейн прекрасну на той час лабораторію. Тут він намагався використовувати нітрогліцерин в якості вибухівки, ретельно його дозуючи. Однак відсутність досвіду підвело молодого вченого, і в результаті вибуху одна з веж була наполовину зруйнована.
Щодо його досягнень в алхімії і створенні штучного життя доводиться вірити йому самому на слово, а про досягнення в медицині відомо набагато більше. Він винайшов прилад, через сто років став стетоскопом, а так званим маслом Діппель, відмінним стимулюючим засобом, медики іноді користуються навіть в наші дні. Конрад Діппель відкрив залозистий ціанід калію - важливий пігмент, який застосовується в фарбах, і був піонером в психосоматичної медицини. Особистий лікар Байрона Вільям Полидори наклав на себе руки, прийнявши синильну кислоту, формулу якої відкрив Йоханн Конрад Діппель фон Франкенштейн.
Йоганн Діппель є однією з найзагадковіших особистостей, що колись мешкали в замку Франкенштейн. Служив дипломатом при датському престолі, він був засуджений до смерті, але був помилуваний і провів в Борнхольмі кілька років під домашнім арештом. У 1734 році Йоганн Конрад Діппель таємниче зник. Його смерть так само, як життя, оповита покровом глибокої таємниці. Його знайшли мертвим у власній лабораторії з піною у рота, а навколо трупа були розкидані різні частини людських тіл, які дослідник викопував з могил. В народі його мали чаклуном, нібито уклав договір з сатаною.
Стверджують, що і сьогодні дух Йоганна Діппель мешкає в замку Франкенштейн і кожної новорічної ночі грюкають сухими кістками на даху замку, вимагаючи доступу до своєї лабораторії. У 1812 році засновники німецької філології Якоб і Вільгельм Грімм побували біля підніжжя гори, на якій височить замок і дізналися історію про Йоганн Конрада Діппель фон Франкенштейн. Ця розповідь брати Грімм повідомили перекладачці їх казок англійською мовою - Мері Джейн Клермонт: мачухи Мері Шеллі.
Околиці замку Франкенштейн оточені загадковим ореолом. Під замком Франкенштейн розташована каменоломня, в якій, як свідчить переказ, лицар Георг фон Франкенштайн воював з літаючим драконом, кам'яна статуя якого залишилося неподалік. У минулому розташована неподалік американська військова база часто відчувала радіоперешкоди через високий магнітного поля гори Ільсенберг. Цю гору ще називають Магнітна гора, таємничі особливості якої нібито виникли тисячі років тому завдяки удару блискавки. Перекази оповідають про чаклунських властивості гори, яка вважається в Німеччині другою після знаменитої Броккен, яка є відомим місцем збору відьом і чаклунів з усієї Європи.
