Сьогодні вночі в повітрі пахло Часом ... Таке трапляється в дивовижному і мінливому світі Марса. Але ми-то були на Землі! І тим не менше рядок з книги улюбленого письменника крутилася в голові. Так що там, Час відчувалося тут усіма видами почуттів. І дивно, якби було інакше - до самого горизонту простягалося, оточувало нас доісторичне минуле планети. У цю ніч ми відчули особливу енергію цього великого і вічного простору - пустелі Наміб. Завтра нас чекає саме її серце - Соссуфлей. Але це завтра, а сьогодні ми тихо і задумливо сиділи під зірками в найстарішої в світі пустелі ...
З часів динозаврів
Ви питаєте, чому вона найстарша? Та тому що породи, що складають її, виникли сотні мільйонів років тому. Приблизно 150 мільйонів років тому праматерик Гондвана повільно почав розпадатися на окремі частини. Процес йшов неквапливо, оскільки протоконтинента віддалялися один від одного, одні ділянки суші занурювалися під воду, на інших виростали нові гори - формувалося сучасне обличчя планети.
Не минуло якихось 70 мільйонів років, як в кінці крейдяного періоду світу постали новісінькі континенти Південна Америка, Австралія, Антарктида і Африка.
Велика частина їх була покрита густою рослинністю і кишіла життям. У темряві морських вод пустували ситі лускаті тилозавр, підстерігали видобуток люті хижаки-тіранозаври, меланхолійно жували папороті рогаті тріцератопси ... А Наміб вже тоді була такою, якою ми бачимо її зараз - пустелею.
Пустеля Наміб на мапі
Де пустеля Наміб зустрічається з морем
Дивна річ: земля, впритул примикає до океану, стала не філією райського саду, а одним з найбільш непривітних місць на нашій планеті. Дивний тут клімат - повітря насичене водою, а не те що регулярних, дощів в принципі практично не буває. Як же так вийшло?
Основним підозрюваним у цій справі виступає Антарктида. Не стільки саме виникнення нового континенту, скільки пішло потім його зміщення. Воно витіснило теплі екваторіальні води, перш омивали західний берег Африки, замінивши їх на що йде на північ холодну Бенгельское перебіг. Низька температура Бенгела виявилася поганим помічником в справі випаровування морської вологи і подальшого формування з неї хмар, які могли б пролитися цілющим дощем.
Від водного достатку Атлантики на частку пустелі Наміб дістався тільки огортає її вранці туман, породжений зіткненням повітряних мас - холодних, з моря, і прожарених, з пустелі. Завдяки його белесовато-сірої густій пелені, Наміб стали називати туманною пустелею. Буває щільна сира імла заповзає всередину суходолу на десятки кілометрів і нерухомо висить там, поки ранкове, але вже охопленої спекою сонце, своїми променями НЕ випалить її до останнього клаптика. Дощі в пустелі Наміб - явище дуже рідкісне.
Пустелі бувають різні ...
Що ми уявляємо собі, коли вимовляємо слово «пустеля»? Пекуче сонце і вітер, що ганяє піски, вірно? Але ж пустелі бувають різні: не тільки піщані, вони бувають і глинисті, і лесові, і кам'янисті, солончакові і навіть снігові, як, наприклад, в Антарктиді.
Великі пустелі Африки
Що стосується Наміб, то вона велика. Пустеля розпласталася вздовж кромки Атлантичного океану майже на дві тисячі кілометрів. Вглиб території країни вона йде на 50-160 км, притискаючись там до обривів гірської системи Великого Уступу, які жорстко обмежують пустелю на всьому протязі зі сходу. Наміб дуже неоднорідна по рельєфу.
На півночі і на півдні - її рівнини майже позбавлені грунту, оголені корінні породи покриває галечник, щебінь, дрібні і великі камені. У центрі досить протяжний, без малого 500 км, ділянка, зайнятий скупченням пісків. Місцевість тут виглядає так: океан і впритул до нього велике поле чергуються, як хвилі, піщаних пагорбів і западин. Більш - нічого. Мимоволі задумаєшся, звідки ж тут взялося стільки піску?
Принеси пісочку, дорогий
Пісок піску - різниця. У пісочниці у дітлахів - він один, на морському пляжі - зовсім інший. Візьмемо його жменю і уважно розглянемо вміст долоні: складові піщинки мають неоднаковий розмір, різноманітне забарвлення, видно вкраплення шматочків черепашок, кам'яна крихта і так далі.
Пісок - це дрібні частинки, які колись були гірською породою. Вчені провели складні дослідження і встановили: тутешній пісок не є продуктом вивітрювання місцевих гірських порід. Піщинки Наміб виконали довгу подорож.
З'явившись на світло в центральній частині гірського плато Намібії, вони з річковим потоками потрапили в річку Помаранчеву, а з її гирла в Атлантичний океан. Звідти протягом потягло за собою маси піску вздовж узбережжя на північ. Морське шлях піщинок закінчився, коли прибій викинув їх знову на берег. Але пісок не лежить на березі безформною купою, він утворює дюни, які рухаються.
Як? Це все робота вітру. Він підхоплює і безперервно зміщує маси прибережного піску вглиб країни, формуючи дюни. По пологій вітряної сторони піщинки піднімаються до гребеню дюни і з нього падають: подветренний схил завжди крутий. Отже - безперервно. У пустелі іншу течію часу: падіння піщинки означає, що дюна вже почала своє невідчутне людьми рух.
Але крім рухомих дюн в пустелі є і скам'янілі. Згодом - через сотні тисяч років - пісок в дюні злежується, запресовується, перетворюється в піщаник - дюна кам'яніє. Вчені з'ясували - піщані дюни набагато молодше самої пустелі Наміб. Вік найдавніших її пісків виявився приблизно рівним мільйону років.
За застиглому хвилях пустелі
Вітер піднімає в повітря сухий пісок, грає їм, і над вершинами піщаних пагорбів самої вигадливої форми танцюють султанчики пилу. Висота пагорбів найрізноманітніша - інші можна порівняти з висотою десятиповерхового будинку. Але найвища з них - це Дюна номер сім - 383 метри. Вона ж найвища в світі.
Її забавну назву пояснюється дуже просто - все дюни перераховані і кожна має свій номер. Але деякі отримали до номера ще додатково і назва. За особливі заслуги. Наприклад, Великий Папа. Або ось, красива дюна Елім, що знаходиться при в'їзді в Соссуфлей. Її назвали на честь фермерського господарства родини Елім, довгий час існував біля неї.
Уздовж узбережжя дюни тягнуться паралельними рядами. Довжина їх буває і десять, і двадцять кілометрів. Їх сувора впорядкованість з півночі на південь теж наслідок нескінченних вітрів, що одну половину року дмуть з океану вглиб країни, а другу - в протилежну сторону, з материка в напрямку Атлантики.
А ось в прихованою долині Соссуфлей вітер гуляє по усіх напрямках. І дюни формуються тут зовсім іншої форми - «зоряної» - з кількома відростками від центру. Такі дюни пересуваються вже насилу.
Цікава річ - бушмени вміють прекрасно орієнтуватися в страшних своєю одноманітністю пісках. У наших лісах потрапили в біду допомагає зорієнтуватися на місцевості мох, що росте на деревах з північного боку, а в Наміб це роблять дюни, що займають позиції північ-південь.
До речі, компас в пустелі барахлить. Пісок, якщо придивитися, це не тільки суміш білого, жовтого і помаранчевого. У ньому присутній дещиця чорного кольору. Такий ледве видний наліт, що відтіняє всі дюнні вигини. Виявилося, ця легка пилок має магнітні властивості.
Про те, що пісок буває не тільки сірим або жовтим, але буває і чорним, і рожевим, і фіолетовим, і білим ми вже говорили тут. Колір дюн Наміб біля узбережжя Атлантики світлий - жовто-білий, але чим далі будеш просуватися вглиб в пустелі, тим помітніше в їх забарвленні присутність червоних тонів - слідів окисленого заліза. Дюни в буквальному сенсі іржавіють! І взагалі кажучи, надра країни дуже багаті.
Люблю я пустелю - царицю земної краси
Нам пощастило побувати в багатьох прекрасних країнах, але Намібія і Наміб вразили нас. Якщо щось трапиться диво, ми б повернулися туди вже завтра. Напевно, закономірно, що назва країни Намібія походить від назви пустелі Наміб.
Нічого подібного її пейзажам годі й шукати ніде в світі: тут і вивітрені, хитромудрим чином обточені вітром скелі, і кам'яні пустки, крихітні оази, сухі русла річок і каньйони, проточенние ними. Тут величезні, найвищі і дивно мальовничі дюни з витончено вигнутими гребенями. Неймовірно барвиста палітра, абсолютно космічні панорами ... Іспепеляюще спекотна пустеля немов дихає, і її пісок колишеться, ніби переливається шовк ... Такого просто не може бути! Але Наміб є!
І як магнітом тягне до себе кінематографістів, художників, фотографів і романтиків з усього світу.
Що таке Флей
Пам'ятайте, ми з вами говорили про ефемерних річках? Цим терміном географи називають епізодично утворюються річки. Поверхня пустелі то тут, то там перетинають висохлі русла річок. Вони оживають не щороку: лише тоді, коли в горах на схід від Наміб в дощовий період пройде особливо потужна злива.
Якби сталося таке рідкісне подія, тоді їх русла заповнює повноводний бурхливий потік. Але бігти вода буде дуже недовго. За науці кожній річці покладається впадати в море, але рідко яка з ефемерних річечок встигає дістатися до океану. Здебільшого вони нікуди не впадають, русла їх губляться серед дюн. Пересохла грунт жадібно поглинає вологу, залишаючи на місці водотоку кам'яної твердості глиняні лисини, покриті соляною кіркою.
Однак іноді води буває стільки, що грунт не встигає швидко її ввібрати. Тоді в западинах глинистого русла протягом якогось часу ще будуть стояти бруднуваті озерця. Це і є Флей. Пройде кілька місяців, вода з флея випарується, а під полопалися від спека поверхнею в глибині землі ще довго будуть зберігатися вологі породи.
Завдяки їм можливе існування штучно зростаючих верблюжих акацій і колючих кущів нара, що своїми зеленими плодами, розміром з грейпфрут, дають їжу багатьом пустельним тваринам.
Повільно-повільно, але піски наступають, просуваючись вгору за течією і засинаючи русло. Так може пройти ціле десятиліття. Але одного разу, в особливо щасливий рік, вода проривається знову, відвойовуючи у піску відібране, і Флей знову заповнюється бірюзовою водою ... А потім все повторюється.
Ніколи і ніде більше на землі
Мовою народності нама назва пустелі означає «місце, де нічого немає». Ну, звичайно, а чому там бути, крім піску? Води-то немає! Але ж життя немислима без води ...
Так, дійсно, це надзвичайно посушливе місце, але аж ніяк не мертве. У регіоні, настільки довго зберігала без змін свої кліматичні і природні особливості, сформувалася унікальна екосистема.
Почнемо з флори. Вчені налічують майже 200 видів, що ростуть тут ендеміків, тобто таких рослин, які зустрічаються тільки в цій місцевості і більш ніде.
Рослина пустелі вельвичия мірабіліс
Рослини пустелі Наміб - неповторні у своїй незвичності. Наприклад, взяти Вельвічія, про яку європейці дізналися менше двох сотень років тому. Тоді як саме ця рослина живе по дві тисячі років. Бушмени шанобливо називають його «отжі тумби», що означає «великий пан».
Великий пан воліє самотність і на вигляд дуже схожий на купу сміття. Корінь, як у буряка, звужуючись, сягає глибини на 2-3 метра. Над поверхнею піску - буквально на два-три десятка сантиметрів - піднімається його об'ємний, метрового діаметру, ствол. З тумбообразного стовбура зростає всього пара буро-зеленого листя.
Ці два шорстких, шкірястих і грубих листа ніколи не змінюються і повільно відростають все життя рослини. Вітер куйовдить їх, розриваючи на смужки, плутає їх, скручує, кінці лахміття з часом засихають ... Як би там не було, а довжина залишилися стрічок з листя - пристойна - п'ять метрів.
Кошлата рослина швидше нагадує на восьминога, ніж дерево, яким воно є за твердженнями вчених. Ну вже зовсім не має нічого спільного з якою-небудь благовидної ялиною або сосною, яким вельвичия доводиться віддаленій родичкою. Вельвічія мірабіліс! І дійсно національна квітка Намібії, званий також трояндою пустелі, - вельвичия дивовижна!
родич алое
У багатьох росіян на підвіконні стоїть горщик з колючим рослиною алое - нашим домашнім лікарем. У пустелі Наміб проживає його родич - кокербум або сагайдак дерево, рослина абсолютно інопланетного виду, що виростає до 9 метрів. І хоча воно зовсім не дерево, але може похвалитися товстим стовбуром з круглою шапкою гілок.
Або ось літопси. Їх ще називають живим камінням. Вся рослина - два товстих листочка. Від палючого сонця вони ховаються в пісок і ущелини скель. Побачиш і не відразу зрозумієш, що ні природний камінчик, а химерна форма життя - камуфляж вражаючий!
Фауна пустелі Наміб
Дивною флорі пустелі під стати цікавий тваринний світ пустелі Наміб. Гадаєте що там живуть тільки якісь рідкісні жучки, павуки, змії та ящірки? Живуть, але число ендемічних видів тварин ними не закінчується! Так, тут є цікаві екземпляри комах і водяться такі земноводні, яких більше ніде не зустрінеш ...
Напевно, варто було б розповісти про чернотелки - Жука, який живе в пустелі Наміб, який своїми природними пристосуваннями наштовхнув учених на нові технологічні відкриття ... Та аж надто сильна реакція відторгнення виникає у мене до всіх цих жукам, павукам і зміям. Хто захоче, сам прочитає про ці малосимпатичних пустельних мешканців.
У Наміб мешкають різні види антилоп, страуси, шакали ... Великі тварини теж пристосувалися до життя в пустелі. Наприклад, дліннорогіе антилопа знайшли здатність жити з температурою тіла в 42 градуси. Для звичайних ссавців це катастрофа - незворотньо порушується мозковий кровообіг.
Життя тварин в Наміб - вічний пошук води і прохолоди. Багато рослин і тварини навчилися втамовувати спрагу вологою з туманів, стрімко переміщатися по розпеченій поверхні, ховатися від пекучого сонця, зариваючись в пісок. Але великим тваринам одного тільки туману мало, тому вони намагаються жити поблизу річок-ефемерів.
Як вам сподобається, якщо я скажу, що тут живуть слони? Так-так, правда, пустельні слони існують! Ніхто не вірив в їх існування, розповіді про них вважали місцевими легендами, поки двоє натуралісти зняли їх на плівку! А як же вони справляються зі спрагою? Виявилося, що в горлі у цих слоників є порожнина, в якій зберігається запас води, ну приблизно, як у верблюда в його горбах.
А ще намібійської пустелі живе звір - macroscelides micus - е-е-е ... Як би це по-російськи ... Ну слономишь, чи що. Незвичайна землерийка з гнучким носом, що нагадує хобот, була виявлена вченими зовсім випадково. Вісімнадцять сантиметрів - від кінчика носа до кінця хвоста, вага дорослої особини - 28 грам. Новонароджений кошеня і той більше! Але геном крихти з бурим хутром при дослідженні вказав на спорідненість звірка не тільки з гризунами, а й ... насправді зі слоном!
Щоранку на дюнах гладь піску. А до вечора - вся поверхня в слідах. Навіть там, де нога туриста не ступала. Скрізь - життя ...
