3.Пустиня і людина
Як уже зазначалося, пустелі відрізняються природними контрастами. Багато природних процесів протікають в них в екстремальних умовах або на межі їх. З цієї причини їм властиві бурхливі реакції при порушенні рівноваги в екосистемах. Кожен з пустельних феноменів по-своєму впливає на рельєф, грунт, рослинність, тваринний світ, на людину і його господарську діяльність. Як всяке екстремальне явище, феномени пустелі несприятливі для людей, часом небезпечні. Вони викликають неврожай кормових рослин; засипають піском будівлі, дороги, колодязі і т. д. Пилові бурі зупиняють роботу на промислах на кілька днів поспіль, суховії гнітюче діють на живі організми, у тому числі людини, викликаючи у нього пригнічений настрій. Екстремальні явища взимку проявляються в сильних морозах, змінюваних відлигами і ожеледицею. Особливість екстремальних явищ полягає в тому, що вони не регулярні, завжди несподівані, що робить їх все більш небезпечними за своїми наслідками. Наприклад, стійкий сніговий покрив висотою більше 0,5 м буває не щороку, але в несприятливі рідкісні роки він тримається в окремих районах середньої Азії 40-70 днів, що небезпечно для овець. Екстраарідние області чоловік обходить, полуарідние землі і сухі степи їм давно освоєні, арідні же території - пустелі - все більш і більш освоюються, розширюється зона їх заселення, виходячи за межі передгірних рівнин, річкових долин і дельт, на власне пустельні простору, де є прісні , в тому числі артезіанські, і слабосолоні підземні води. Важливою умовою освоєння аридной зони стали розробки копалин багатств і будівництво водопроводів великої протяжності. Таким чином різкі зміни сформованих природних комплексів пустелі виникають під впливом природних процесів і антропогенних факторів. У першому випадку природна обстановка змінюється тимчасово і не корінним чином. Вплив же людини проявляється неоднаково: в умовах мисливського господарства повільніше, ніж при кочовому тваринництві, при останньому менш помітно, ніж при розвитку в тих чи інших районах зрошуваного землеробства на великих площах. Найбільше і помітне перетворення в пустелях відбулися в ХХ ст. і особливо за останні десятиліття, коли видобувна промисловість, а в містах і обробна, будівництво, слідом за залізними, автомобільних доріг, механізація сільського господарства привели в пустелю сучасну машинну техніку. Будівництво автодоріг, котрі перетинають пустелю, риття великих магістральних каналів, прокладка газо- або нафтопроводів - це все можливо лише при застосуванні сучасної техніки: тракторів, бульдозерів, екскаваторів та інших технічних засобів. Виробляючи велику корисну роботу, вони завдають одночасно значний і не легко виправити шкоду: при їх пересуванні знищуються рослинність, закріплені піски стають рухливими, перевеіваются. При цьому вітер і сухе гаряче повітря сушать їх, і піски втрачають свої воднофізіческіе властивості, рівень грунтових вод під ними знижується. В цьому випадку фітомеліорацію не дає потрібного результату. Оголені піски випадають з пасовищного фону. Вони породжують пилові вітри, піщані смерчі, створюють замети на дорогах, розширюють площу незакріплених рухливих пісків. Втім, треба зауважити, що не тільки техногенні сили, а й будь-яке надмірне інтенсивне природокористування в пустелі може привести до подібних результатів. Так, пасовище при перевантаженні його вівцями або дуже тривалому безсистемному випасі худоби, при сильній вирубці кущів звертається в осередок розвіювання пісків. В рівній мірі зрошувану ділянку при надмірному поливі перетворюється в солончак, як мінімум, в масив засолених грунтів, непридатних для обробітку без складної меліорації.
Як бачимо, природні процеси і антропогенний фактор можуть, кожен по-своєму, значно видозмінювати, перетворювати пустелю, і тим сильніше, чим інтенсивніше відбувається природокористування. Безсумнівно, в цьому відношенні техногенним силам належить перше місце, а й інші чинники не можна відкидати з рахунків. Тому господарська діяльність в пустелі, більш ніж в будь-якому іншому ландшафті, повинна бути тісно пов'язана з охороною природи, з заходами з відшкодування завданої шкоди. Пустеля пред'являє дуже високі вимоги до тих, хто береться за її господарське освоєння. Неправильне ставлення до неї, ігнорування або незнання її особливостей, законів розвитку і відбуваються природних процесів призводить до небажаних результатів, більш того до перетворення пустелі з доброзичливої до людини природної системи в свою повну протилежність. У пустелі ігнорування законів природи може змінити навколишнє середовище людини так, що її господарське використання стає неможливим і вимагає для відновлення великих витрат. Навпаки, розумно спрямована діяльність людей, заснована на наукових знаннях і народному досвіді, веде до оволодіння ресурсами природи, не завдаючи їй непоправної шкоди.
Освоєння пустелі почалося з палеоліту. У неоліті людина випасав в пустелі стада і використовував для землеробства ділянки природних розливів річок. Зокрема, так виникли культури Стародавнього Єгипту і Ассирії. У бронзову епоху людина вже споруджував зрошувальні канали і рив в пустелі колодязі. Мала продуктивність пасовищ і необхідність їх сезонної зміни змусили займатися кочовим тваринництвом, що збереглися в пустелі повсюдно до нашого часу. Оазисное землеробство спочатку стало другим, а потім стало основним засобом існування населення. Його різкого зростання сприяли перехід з місцевих методів зрошення на інженерні системи і розвиток бавовництва, а також культури цукрового очерету в пустелях тропічного поясу. У пустелях Африки відкриття артезіанських вод дозволило створити багато дрібних оазисів з монокультури фінікової пальми, витримує сильне засолення грунтів. Перебудова всієї зрошувальної системи і створення великих нових зрошуваних масивів дали можливість майже влаштувати площа зрошуваних земель в пустелі і домогтися вищих в світі врожаїв бавовнику. В даний час ведуться великі роботи з повного освоєння Голодного степу і земель уздовж найбільшого Каракумского каналу. Ведеться будівництво Чардарінское греблі на Сирдар'ї і ряду інших як зрошувальних, так і дренажних споруд і т. Д.
Одним з найважливіших імпульсів освоєння пустелі - є використання її надр.
3.3.Опустиніваніе і охорона природи
За останні роки з різних куточків земної кулі лунають тривожні сигнали про зростаючий настанні пустелі на обжитих людиною території. Наприклад, за даними ООН тільки в Північній Америці пустеля щорічно забирає у людей близько 100 тис. Га корисних земель. Найбільш ймовірними причинами цього досить небезпечного явища вважаються несприятливі погодні умови, знищення рослинного покриву, нераціональність природокористування, механізація сільського господарства, транспорту без відшкодування збитку, що завдається природі. У зв'язку з посиленням процесів опустелювання окремі вчені говорять про можливість загострення продовольчої кризи. За даними ЮНЕСКО за останні 50 років територія площею трохи менше половини Південної Америки перетворена в безплідні пустелі. Це сталося в результаті надмірного стравлювання пасовищ, хижацької вирубки лісів, безсистемного ведення землеробства, будівництва доріг та інших інженерних споруд. Швидке зростання населення і технічних засобів також призводить в ряді районів світу до посилення процесів опустелювання.
Існує багато різних факторів, що призводять до опустелювання в аридних регіонах земної кулі. Однак серед низ виділяються загальні, які відіграють особливу роль в посиленні процесів опустелювання. До них відносяться:
1. винищення рослинного покриву і руйнування ґрунтового покриву при промисловому, іригаційному будівництві;