Пустельні зони тропічних поясів
природні зони тропічних поясів Північної і Південної півкуль, в ландшафтах яких переважають пустелі (Див. Пустеля). Розташовані у внутрішньоматерикових і західних (приокеанических) секторах більшості материків. Найбільшу площу займають в Азії і на С. Африки, де утворюють чітко виражений широтний пояс, до складу якого входить найбільша пустеля світу - Сахара, пустелі Аравійського півострова і пустельні райони в Індії і Пакистані (ТАР). У Північній Америці тропічні пустелі зустрічаються вузькими, субмеридіонально витягнутими смугами уздовж західного узбережжя Каліфорнійського півострова і західного краю Мексиканського нагір'я. У Південній півкулі П. з. т. п. добре виражена в межах Австралії (Велика Піщана пустеля, Велика пустеля Вікторія, пустеля Сімпсон і ін.). У Південній Африці розташовані внутріконтинентальна тропічна пустеля Калахарі і прибережна пустеля Наміб. У Південній Америці тропічна пустеля Атакама простягається уздовж узбережжя Тихого океану.
П. з. т. п. відрізняються досить різноманітним рельєфом, у формуванні якого активну роль грали і грають процеси фізичного вивітрювання і еолової акумуляції. Тут зустрічаються нагір'я (наприклад, Ахаггар і Тібесті в Африці), острівні хребти (наприклад, Макдоннелл, Петерман і ін. В Австралії), стародавні алювіальні рівнини (зокрема, в межах пустелі Тар), потужні скупчення еолових пісків (т. Зв. ерги Сахари і ін.), численні озерні западини як сухі, так і зайняті водою, структурні плато і інші форми рельєфу.
Поверхневий стік незначний. Річки зазвичай не мають постійного стоку і несуть воду тільки під час дощів. Лише великі транзитні річки (Ніл і ін.) Несуть воду протягом усього року. Рідкісні озера зазвичай мають солону воду. Основу водокористування складають грунтові і, частково, артезіанські води.
Грунти П. з. т. п. відносяться до червонувато-бурим і тропічним примітивним. У пониженнях рельєфу звичайні солончаки. Широко поширені сольові кори.
В межах найбільш посушливих пустель (Сахара, пустелі Аравійського півострова) величезні простори галькових, піщаних, кам'янистих і солончакових поверхонь майже позбавлені рослинності, яка зосереджена переважно по руслах тимчасових водотоків і біля підніжжя гірських масивів. У пустелях Тар, Наміб, внутрішніх районів Австралії рослинність багатша, особливо на піщаних масивах, де представлені ксерофільні чагарникові і напівчагарникові спільноти. Рослинність П. з. т. п. використовується для випасу худоби.
Тваринний світ нечисленний. З копитних поширені антилопи, в тому числі газелі; з хижих - гієни, шакали, в Австралії - сумчастий кріт. Різноманітні гризуни (піщанки, тушканчики), плазуни (ящірки, змія). Найбільш багата фауна закріплених пісків, значно біднішими - кам'янистих пустель.
Велика Радянська Енциклопедія. - М. Радянська енциклопедія 1969-1978