Росія, «зачарована» сильною людиною, готова надати йому будь-які повноваження і привілеї. Дороги звільняють від машин, щоб дати йому зелене світло.
До сексуальних студенткам з журфаку приєднався і Кадиров.
Ця явна улеслива маніфестація викликала обурення шести дівчат того ж факультету журналістики найзнаменитішого російського університету, які тут же зробили антипутінський календар. Повністю одягнені, вони позують поруч з дванадцятьма провокаційними політичними питаннями типу: «Коли відбудеться наступний терористичний акт?» Або «Хто вбив Анну Політковську?».
У країні, де свобода друку обмежена, опозиція пригнічена, а державні телеканали ведуть пропаганду, сильно нагадує пропаганду радянських часів, важко точно судити, наскільки в дійсності популярні Путін і його спадкоємець, президент Дмитро Медведєв. Як би вони себе відчували при справжньої демократії? Немає сумніву, що їх індекс популярності різко знизився б. Насправді, однак, особливо Путін дуже популярний серед мільйонів росіян, які бачать в ньому сильного людини дії, який відновив гордість Росії в світі.
Звичайно, поява сексуального календаря - факт надзвичайний, але він дозволяє судити, про ставлення росіян до своїх лідерів, яке носить скоріше візантійський, ніж європейський характер. У Росії глави держави поводяться скоріше як царські особи, і так до них і відноситься народ, ніж як демократично обрані політики. По суті, вони нікому не повинні віддавати звіт у своїх діях, і тільки незначна кількість відчайдушних маргіналів наважилися б кинути їм виклик або публічно критикувати їх. З тих пір як Путін прийшов до влади, понад одинадцять років тому, здається, мені жодного разу не доводилося чути, щоб який-небудь державний діяч публічно піддав критиці його дії. В інших країнах цю роль грає опозиція, але в Росії на неї надітий намордник.
Єдині фотографії двох дочок Путіна, тепер двадцятирічних, які можна знайти, відносяться до часу їхнього дитинства. Російським невідомі їхні обличчя. На думку держави, це питання безпеки і приватного життя. Може це і правильно, але уявіть собі що-небудь подібне в демократичній країні. Для мене найпростіший спосіб описати абсолютистський характер влади в Росії наступного. Кутузовський проспект характеризується дуже сильним вуличним рухом. В найширшому місці він має дванадцять смуг, і півмільйона машин проїжджає по ньому кожен день. Це виробляє оглушливий шум, навіть вночі. І раптом настає могильна тиша. Маневр проводиться з військовою точністю. Щоб дозволити лідерам Росії без перешкод приїжджати в свої робочі кабінети і їхати з роботи, міліція звільняє все смуги і перекриває всі бічні вулиці. За кілька хвилин величезний проспект повністю порожній. Всі чекають. Така тиша, що здається, ти знаходишся в самому серці гірського масиву Доломіти. Потім на горизонті, предшествуемий морем мерехтливих блакитних вогнів і звуками сирен, з'являється і проноситься зі швидкістю 150 км на годину кортеж броньованих машин. Колись це робилося тільки для президента. І хоча тепер Путін залишив Кремль, але будучи прем'єр-міністром, він все одно користується цим привілеєм.
Росіяни вже давно звикли до незручностей, викликаним цим способом переміщення своїх лідерів. До чотирьох разів на день ділянку в сорок кілометрів блокується таким чином, щоб забезпечити їм безперешкодний проїзд. Рух паралізовано, але люди терпляче чекають. Низькопоклонство і догідливість, притаманні російської державною бюрократією по відношенню до їхніх лідерів, найчастіше надмірні і сміховинні. Наприклад, коли Путін був ще президентом, він прийшов в студію державного телебачення, щоб записати звернення до нації. Як тільки він закінчив свою промову і вийшов, якийсь чиновник забрав стіл, за яким сидів Путін під час свого запису, щоб помістити його в музей державних телестудій.
Це непередбачене оголення того, що відбувається за лаштунками, привело мене на розум спогад про поведінку супроводжуючих Леоніда Брежнєва осіб, які залишаючи одряхлілого радянського лідера в невіданні, мабуть, прибивали цвяхами до дерева мертвого кабана під час його полювання, створюючи ілюзію, що кожен його постріл влучає в ціль. Згадав я і місцевих бюрократів, які випускали тисячі риб в озеро, де рибалив Борис Єльцин під час літньої відпустки.
Він кидав виклик тиграм і білим китам, літав на бойових літаках як пілот і водив триколісний чопер. Коли цього літа в Росії горіли ліси, він з'явився на екранах державного телебачення, спільно з іншим льотчиком керуючим протипожежним літаком, з якого він скинув водяну бомбу і, зрозуміло, потрапив в ціль. Звичайно, нічого дивного немає в тому, що дванадцять дівчат, що знялися для секс-календаря, обожнюють свого прем'єр-міністра. Зрештою, кому ж не подобаються супермени?