- Привіт, крихітко, - сказав він їй.
Вона відповіла йому швидкої напруженою усмішкою, і відвернулася. Потім вона посміхнулася йому лагідніше, але він вже на неї не дивився.
- Привіт, - сказав він групі кореспондентів, що стоять, лежать і висять неподалік. Вони пристрасно бажали, щоб він перестав говорити «Привіт» і сказав щось, що можна сунути в репортаж. Їм він посміхнувся особливо широко, знаючи, що через хвилину вони отримають чортову купу того, що можна сунути в репортаж.
По фасаду величезного білого будівлі на віддалі пробігла тріщина. Будівля розколу, як шкаралупа горіха, і повільно пішло під землю.
У всіх знову перехопило подих, хоча вони добре знали, що так і буде. Саме вони все це придумали.
Поглядам відкрився величезний космічний корабель, півтораста метрів в довжину, витончений, як новенька кросівка, сліпуче білий і дивно прекрасний. В самому серці його було сховано маленький золотий скриньку, а всередині нього - саме головоломну з усіх коли-небудь винаходили пристроїв: то, що зробило цей корабель єдиним в історії Галактики, пристрій, в честь якого був названий корабель - Золоте Серце.
- Ух ти, - сказав Зафод Біблброкс. Нічого іншого йому в голову не прийшло.
Він знав, що це не до смаку репортерам, і тому повторив: - Ух ти!
Натовп знову Очікув повернулася до нього. Він підморгнув Трілліан, а вона підняла брови і зробила великі очі. Вона знала, що він збирається сказати, і вважала, що він, зі своєю пристрастю до ефектів, перебрав міру.
- Дивовижно, - сказав він. - Точно, просто приголомшливо. Так приголомшливо приголомшливо, що я, напевно, зважився б його вкрасти.
Чудове вислів, істинно президентське за формою. Натовп схвально засміялася, журналісти радісно заклацали кнопками своїх суб-ефірних інформателей, і Президент посміхнувся.
Він посміхнувся ще раз, і радісний крик попросився з його серця назовні, і він стиснув в пальцях кишенькову стій-столбомбу.
І нарешті, він не міг більше себе стримувати. Він підняв обидві особи до неба, випустив дикий крик в терцію, жбурнув бомбу в натовп, і рвонувся вперед крізь море раптово застиглих променистих усмішок.
Будь Воген - дуже неприємне видовище. Простетнік Воген Джелц не був винятком. Більш того, навіть його родичі не визнали б його красенем. Довгий гачкуватий ніс стирчав з-під маленького свинячого лобика. Темно-зелена шкіра, товщина якої дозволяла йому успішно займатися закулісної політикою в Громадянської Службі вогень, була абсолютно непромокаючої, так що він міг необмежено довго жити на глибині до 300 метрів без будь-якої шкоди для здоров'я.
Це не означає, що він любив поплавати в морі. Він був занадто зайнятий, і часу на це у нього зовсім не залишалося. Він був таким тому, що мільярди років тому, коли вогени вперше виповзли на берег з ледачих хвиль первісних морів Вогшара, і лежали на незайманих пляжах, відсапуючись і пофиркуючи ... коли перші промені яскравого молодого Вогсолнца вперше заграли на їх темно-зелених спинах - еволюція немов глянула на них з огидою, відвернулася і пішла геть, списавши їх як результат невдалого експерименту. Вони взагалі повинні були вимерти.
Відповідаючи на питання, чому ж вони все-таки не вимерли, слід віддати данину їх тупому, повільного впертості. «Еволюція?» - говорили вони собі. «Кому вона потрібна?» - і спокійнісінько обходилися без того, в чому їм відмовила природа, аж до того часу, коли навчилися позбуватися від найбільших фізичних вад за допомогою скальпеля.
Тим часом еволюція на їх планеті працювала понаднормово, щоб загладити наслідки свого прорахунку. Вона створила дорогоцінних крабиків - їх панцирі за формою нагадували відерце для вугілля, але виблискували іскорками всіх кольорів веселки. Вогени їх їли, розбиваючи панцири залізними молотками. Вона створила високі стрункі дерева - від одного погляду на їх тонкі, витончені стовбури захоплювало подих. Вогени рубали їх і смажили на вогнищах крабиків. Вона створила граціозних тварин, схожих на газелей, з шовковистою шерстю і очима, що виблискували, як ранкова роса. Вогени їх ловили і привчали ходити під сідлом. Під сідлом вони ходити не могли, - під вагою вогень у них ламався хребет - але вогени все одно на них їздили.
Таке жалюгідне існування Вогшар влачил мільйони років - до тих пір, поки вогени раптом не відкрили міжзоряне навігацію. Через кілька коротких вогскіх років жодного Вогена на планеті було - всі вони емігрували в зоряне скупчення Мегабрантіс, де робиться політика Галактики, і утворили надзвичайно потужне угрупування всередині Галактичної Громадянської Служби. Вони намагалися досягти успіху в науках, придбати стиль і манери, але по суті своїй сучасний Воген все одно мало чим відрізняється від своїх первісних предків. Щорічно вогени вивозять з рідної планети 27 тисяч дорогоцінних блискучих крабиків, і під час п'яних оргій розбивають їх в пил залізними молотками.
Простетнік Воген Джелц був абсолютно типовим вогень, по крайней мере, по своїй мерзенності. Крім того, він терпіти не міг попутник.
Десь в темній каюті в нутрощах флагманського корабля Простетніка Вогена Джелца хтось нервово зачіркал сірником по коробку. Власник сірники не був вогень, але знав про них все, і тому мав підстави нервувати. Його звали Форд Префект.