"Парадокси буття" ( "Paradox of Existence")
Глава перша: туди і назад.
***
- Він справжній диявол. Ви уявляєте - посадити мене зі Снейпом, - Сіріус підчепив вил-кою шматок печені.
- Ну, можливо, якби ти не почав базікати в перші ж п'ять хвилин його уроку, цього б не случи-лось.
- Краще помовч, Ремус.
- Чого я не розумію, так це чому всі ходять навколо нього навшпиньки, - сказав Джеймс, дивлячись на Пітера і Ремуса.
- Ти ... Ти хочеш сказати що ... ти не чув?
- Чи не чув про що, Пітер?
Пронизливий жіночий голос з протилежного боку столу виголосив:
- Учора ввечері, на вітальному бенкеті, Мелфой поставив підніжку першокурснику-хафлпафцу, який йшов на місце, після сортування. Коли той все-таки піднявся і зібрався було йти даль-ше, Мелфой поставив підніжку знову. Наступним, що всі побачили, був кинджал, воткнувшісь в стіл в сантиметрі від руки Мелфоя, а поруч стояв професор Тайлер. Я ніколи не бачила кого-ли-бо з професорів настільки сердитим, що говорить багато про що, так як це був ще відносно небо-льшой проступок. Мелфой заробив стягнення на кожні вихідні протягом місяця.
Лілі прищулилася:
- Звичайно, якби ви не намагалися викрасти байк, ви б і самі про це знали.
Джеймс і Сіріус подивилися на викладацький стіл. Професор Тайлер сидів поруч з дамби-лдором і сміявся над чимось, сказаним літнім магом.
- Еванс, ти точно знаєш?
- Абсолютно. Ремус, хіба не так?
Вони перевели погляд на Ремуса, який кивнув, не перестаючи жувати, потім на слизеринський стіл, де семикласник-Мелфой про щось розмовляв зі Снейпом, і, нарешті, на викладацький стіл, звідки професор Тайлер послав їм проникливий погляд.
Джеймс швидко відвів очі і опустив їх до тарілки.
- От чорт.
- Ось і я про те ж, - пробурмотів Сіріус.
***
Гаррі подивився на ґрифіндорський стіл. Його батько і Сіріус, судячи з облич, тільки що почув-ли про те, що трапилося на вітальному бенкеті. Він не зміг придушити приємне відчуття, викликане цією думкою. Він знав всі їхні трюки і не збирався нічого їм спускати. Зрештою, має ж він хоч якось розважатися.
- Октавіан, може розкажеш трохи про те, звідки ти?
Гаррі відірвався від споглядання компанії за ґрифіндорським столом.
- Я вже розповів вам все, що міг, Альбус. Я впевнений, що керівник закладу, в якому я Ра-ботал перш, повідомив вам все, що потрібно. - Він посміхнувся.
- Так що перестаньте вести себе як цікавий старий директор.
- А що про шрам?
Пальці Гаррі негайно потягнулися до шраму на лобі.
- Ні, не про це, про інше, - Альбус вказав на шрам, що починався на його правій щоці і зникає-ший під комірцем сорочки.
- Отримано в бою. Чи не найприємніше враження. Змушений був вибити ніж з руки листи-ка. Рана не дуже глибока, сліду не повинно було залишитися зовсім, але так вже мені щастить - на лезі було неприємне темне прокляття, що перешкоджає загоєнню рани.
- Надає вам вид справжнього бандита, - Альбус знизив голос, - повинно бути, допомагає привле-кати увагу дам. - Він з натяком пограв бровами.
Гаррі відчинив очі і подавився гарбузовим соком.
- Взагалі то ні. Не те щоб я до цього прагнув.
Якийсь час Альбус просто дивився на нього, потім на його обличчі з'явилася посмішка, і очі озо-вірно блиснули.
- О, так значить, мені нема чого застерігати жіночу частину штату, тільки чоловіків.
Альбус помовчав.
- Постарайтеся контролювати себе в моїй присутності, Октавіан.
Гаррі впустив кубок, вміст якого розплескалося по столу. Велика частина викладачів дивилася на нього з цікавістю, поки він бурмотів собі під ніс щось про докучливих директорів і безглуздих жартах. Альбус засміявся і встав, збираючись піти з великого залу.
***
* Майбутнє *
- Запам'ятай, ти не маєш права нічого міняти. Ніяких попереджень батькам, Сіріуса і Северусу. Ти вирушаєш туди, щоб допомогти ордену і викладати. Я вважаю, ми вже обсу-дили, що ти можеш сказати мого минулого «я». Ти розумієш, Гаррі?
Гаррі спостерігав, як директор підійшов до жердині фенікса.
- Так, Альбус. Ми вже не раз це обговорювали.
- Ти підеш туди, тому що ордену потрібен хтось, хто розуміє мову змій, і мені вспомі нается, що містер Тайлер, який виглядав в точності як ти, мав даними талантом.
- Я знаю, Альбус, - його очі перемістилися до вікна слідом за директором.
- Раз на місяць тебе будуть відвідувати або Сіріус, або Северус. Вони простежать за тим, щоб у тебе було все, що потрібно.
- Добре, Альбус.
Альбус знову підійшов до жердині фенікса.
- Пам'ятай, що ти не можеш прямо виступити проти темного лорда. За всяку ціну постарайся дер-тулитися від нього подалі. І не забувай зображати нейтралітет перед усіма, крім членів ордена. Ти будеш зберігати їх таємницю. Для тебе немає сторін у війні минулого, по крайней мере, в зовнішньому світі.
- Так, Альбус.
Дев'ять кроків - до вікна.
- Це означає, що ти не маєш права приймати чиюсь сторону, Гаррі. Ти не можеш отда-вать перевагу жодному з факультетів.
- Наче я так робив хоч колись.
Альбус завмер на півдорозі до Фоукса, щоб поглянути на двадцятип'ятирічного молодого челове-ка, який сидів в одному з оббитих оксамитом крісел біля каміна і спостерігав за його пересуванні-ями.
- Так, після шостого курсу ти став нетерпимий до Міжфакультетський упередженням, навіть у гриф-фіндорцев, - Альбус виконав залишилися до жердочки кроки.
- Северус стверджує, що в моїй свідомості відбувся зсув парадигм, коли Драко блоки-рова націлене мені в спину прокляття. Я особисто віддаю перевагу менш пафосні вирази і зазвичай кажу, що усвідомив власне оману. - Гаррі зітхнув. - Альбус, не варто так переживати. Я знаю, що всьому є свої причини. І хоча зараз трапляються страшні речі, я розумію, що все могло б бути набагато гірше, якби я щось змінив. Крім того, попри втрати і болю, я щасливий тим, що маю. Я не хочу нічого змінювати.
Альбус кивнув.
- Це все?
Альбус зібрався кивнути, потім зупинився і похитав головою. Зітхнувши, Гаррі знову опустився в крісло.
- Останнє.
Гаррі, наслідуючи Северусу, скинув брову.
- Ніяких авансів студентам.
Гаррі засміявся.
- А що про протилежне? Що, якщо студенти почнуть заохочувати мені?
- Гаррі.
- Зрозумів зрозумів. Студенти під забороною.
Гаррі піднявся і попрямував до дверей. Він уже потягнувся до дверної ручки, коли директор знову гукнув:
- Гаррі, розслабся і відпочинь. Подивися, якими були люди, які тобі дороги, поки їх не змінила війна. Це майже відпустку.
- Так, Альбус.
Гаррі вийшов за двері, спустився по сходах і пройшов повз Гаргула. Тільки тоді він усвідомив - йому знову доведеться вести захист від темних мистецтв. А він-то сподівався, що позбувся цієї дол-жності два роки тому. Зітхнувши Гаррі продовжив шлях до кабінету маггловеденія, де учні чекали запізнився викладача.
***
Цього вечора Гаррі зайшов до кабінету настійок, де Северус давав приватний урок двом школь-никам. Гаррі стежив за рухами довгих витончених пальців, що пурхали над інгредієнтами, поки Северус пояснював їх призначення дівчині, що сиділа навпроти. Коли Гаррі ще вчився в Гогвортсі Северус навіть і подумати не міг про додаткові заняття за власним предмету. Але все змінилося. Гаррі знав те, що ці учні тільки починали усвідомлювати: професор Снейп був набагато кращим викладачем один на один.
Гаррі зачекав перерви в занятті і прочистив горло. Семікурснік-рейвенкловец, якого Се-Верус, так би мовити, взяв під крильце, і який отримував додаткові уроки по просунутим зельям, підняв погляд.
- Здрастуйте, професор Поттер.
- Добрий вечір, містер Ейтінг Сподіваюся, я не завадив вашому експерименту.
- Ні, сер. Я просто чекаю, коли зілля охолоне, перш ніж розлити його по пробірках.
- Так, це важливий щабель. Я вже й не пригадаю, скільки пробірок і мензурок я розбив через те, що не дав зілля охолонути належним чином.
- Сто тридцять дев'ять пробірок і двісті п'ятдесят сім мензурок. Ця цифра покриває всі сім років твого навчання, - це заява була зроблена глибоким баритоном з іншого лави. Друго- курсниця, у якій були заняття, захихотіла, побачивши вираз праведного гніву, промелькнув-шиї на обличчі Гаррі.
- На сьогодні все, міс Акерс. Почистіть котел і йдіть. Я сподіваюся, що на практикумі на сліду-нього тижні ви зумієте зварити зілля без помилок.
- Так, професор Снейп, спасибі, - дівчина занурилася в роботу.
- Я навряд чи міг розбити так багато. Ти вигадуєш.
Відповіддю йому послужила піднята брова.
- Ні, професор Снейп, це неможливо. Я в гіршому випадку розбив штук п'ятдесят.
- Хочеш, щоб я сходив пошукав свої записи, Поттер?
- Гаразд, напевно, ти маєш рацію. Забавно, мені здавалося, що я розбив набагато менше.
- Звичайно я прав, Поттер.
- Ну да, я постійно забуваю, що ти у нас завжди правий.
- Пора б уже зрозуміти цей факт.
Семікурснік, закусивши губу, щоб не розсміятися, все ж не стримався.
- В чому справа, містер Ейтінг?
- Все в порядку, професор.
Молода людина почала розливати по пробірках все ще злегка парувала зілля. Він був на тре-тьей, коли перша тріснула.
- Як я і говорив, дуже важливий етап.
Гаррі сперся на лаву. Ейтінг почервонів, Акерс захихотіла, а Снейп кинув гнівний погляд.
- Містер Ейтінг, я закінчу з зіллям. Упевнений, Професор Поттер не відмовиться допомогти. Зрештою, його рахунок навряд чи може щось погіршити. І міс Акерс, я пам'ятаю, що вже відпустив вас.
Студенти цілком могли усвідомити наказ забиратися, почувши такий.
Гаррі підійшов до Северусу, який витирав залишки зілля, пролилася з розбитого судини. Він забрав ганчірку у Северуса і сплеснула її в одній з раковин.
- Я вважаю, що це твоя вина.
- Розбиті склянки? Іншого я й не чекав. Скільки там: дві або три?
- Дві.
- Ясно. Як пройшли уроки?
- Я стаю застарий для них.
Гаррі підняв брову, повернувся і підійшов до столу, щоб розлити по бульбашках тепер уже остигле зілля.
- Застарий? Северус ти не старий. Стар Альбус.
- Альбус нас всіх переживе.
- У цьому я не сумніваюся. Але ось він старий. Ти - хлопчисько в порівнянні з ним.
- А ти - немовля.
- Северус, - в одне це слово вмістилося все розчарування, яке хотілося висловити Гаррі. Він абсолютно не хотів опинитися втягнутим в чергову дискусію з приводу їх різниці в возра-сте.
- Гаразд.
- Добре.
- Як твій день?
- Після ленчу зустрічався з Албусом. Він знову протримав мене занадто довго. Коли я повернувся, кабінет нагадував зону лиха. Я обіцяв баламутів відпрацювання в твоєму суспільстві. Вони відразу принишкли. Зрештою, у мене все одно не буде можливості простежити за їх відпрацюванням. Я відбуваю завтра, - Гаррі прошепотів останні три слова, і не був впевнений, що Северус розшарування-шал їх, поки з пальців останнього не випала пробірка, що впала на робочий стіл і розлетілися на друзки.
Гаррі негайно почав збирати осколки і витирати розлите зілля.
- Так містер Ейтінг залишиться без зілля, - він помітив, що кісточки пальців Северуса, впившийся в кришку столу, побіліли, а очі вперлися в якусь точку на дальній стіні.
- Мені додати ще один до списку? - Гаррі помовчав.
- Северус?
Тиша.
- Сев?
Гаррі встав позаду нього, обняв за талію і опустив голову Северусу на плече. Відчувши, як напружилися м'язи, він відсторонився.
- Завтра?
- Северус, ти знав весь місяць. Майже місяц. Ти був майже на всіх попередніх зборах. Ти будеш зі мною через три-чотири тижні. Не так уже й довго. Ти навіть будеш мене провідувати, так що ми побачимося. Ми все це розписали. З твоєї точки зору, мене не буде тільки місяць. Це мене відправлять в минуле на рік. Якщо хтось і повинен відчувати страх перед розлукою, то це я.
- Твій словниковий запас кілька розрісся. І я не в якій мірі не відчуваю «Страх перед розлив-кою». Більш того, я дуже радий відпочити від твоєї беззмінною інфантильності.
- Ото ж бо я і бачу, ти такий веселий. Не турбуйся, ти зможеш поспілкуватися з Сіріусом і РЕМу-сом.
Северус кинув йому незадоволений погляд.
- Я подумав, що сьогодні ми можемо сходити повечеряти в Три мітли. Тільки ти і я. Ніяких «блохастих собак» за компанію. Ти зможеш розповісти про все, що мені належить зробити в майбутньому.
- Гаррі, ти ж розумієш, що я не можу, - голос Северуса був різким і роздратованим. Гаррі усвідомив, як, мабуть, стомився Северус від постійних розмов про одне й те ж.
- Я знаю.
Гаррі схопив Северуса за лікоть і потягнув до дверей.
- Підемо. Це останній раз за цілий місяць, коли ми можемо побути удвох.
Северус висмикнув руку і пішов поряд з Гаррі.
Глава друга: Дракон.
***
- Рівень ваших робіт мене розчарував.
Гаррі побачив, як очі юного Сіріуса Блека метнулися до Джеймсу Поттеру.
- Нотт.
Юнак на останньому ряду підскочив, почувши своє ім'я. Гаррі підійшов до нього і поклав перга-мент на стіл, лицьовою стороною вниз.
- Еванс.
Гаррі роздав есе, сперся на стіл і оглянув особи учнів. Велика частина була незадоволена, і тільки деякі були задоволені отриманими оцінками.
- Я говорив вам, що на цих уроках не буде безглуздих есе. Щоб довести це, в слідую щий раз ми проведемо практичне заняття, де ви застосуєте те, що вивчили.
Він дивився на байдужі обличчя здебільшого класу, зацікавленими виглядали всього пара чоловік, Ремус в їх числі.
- У середу ми зустрічаємося з сьомим класом, у якого буде догляд за магічними істотами, близько сторожки лісника. Ми домовилися, щоб на територію школи доставили двох драконів разом з приборкувачами. Я очікую, що ви будете в змозі класифікувати представлені екземпляри і пояснити, за якими ознаками ви це зробили. Через урок я поясню, як драконівське полум'я відноситься до уроків захисту. Тим, хто не підготувався, як слід, раджу повторити. Ні-яких записів - пергамент має властивість спалахувати миттєво. Урок завершено.
Більшість учнів уже запхнули підручники в сумки і швидко вискочили з класу, стискаючи есе в руках. Поки Гаррі спостерігав за рештою, Блек спробував потихеньку засунути есе в портфель, але Снейп помітив це і вихопив пергамент. Відчувши, що наближається сутичку, Гаррі підійшов і став поряд з ними.
- Щось не так?
Блек похитав головою і продовжив запихати власні речі в портфель.
Снейп виглядав стурбованим, але спокійно відповів: «Ні, сер». Він почервонів - ледь помітно - підхопив свої книги і вискочив з кабінету. Добре знаючи Северуса, Гаррі не сумнівався, що молода людина відчайдушно проклинав власну блідість. Не те, щоб він хоч якось намагався з нею боротися.
Як тільки двері зачинилися, Гаррі повернувся до Сіріуса Блека і Джеймсу Поттеру, переминаючись-вшімся з ноги на ногу в очікуванні покарання.
Зупинивши на них важкий погляд, Гаррі зітхнув і сперся на стіл.
- Я не стільки розсерджений, скільки розчарований.
Обидва юнаки спалахнули від його слів. Гаррі знав із власного досвіду, що завжди неприємніше відчувати, що розчарував викладача, ніж розсердити його. Недарма саме професорка Макґонеґел викликала в ньому почуття провини. Джеймс опустив погляд до носків черевиків і намагався не дивитися на нього, Сіріус же, навпаки, втупився в стелю.
- Я очікував більшого від вас обох.
Джеймс прикусив губу, і жест цей здався Гаррі дивно знайомим.
- Дайте нам ще один шанс, професор Тайлер.
- Відмітка все одно буде стояти.
Вони явно засмутилися, почувши це.
- Однак, якщо до п'ятниці ви перепишете есе, щоб до середи я встиг їх перевірити, ми подивимося, що можна зробити.
Хлопчаки негайно просіяли і перезирнулися.
- Це ваше останнє попередження. Якщо я ще раз зловлю вас на щось подібне, ви будете виключені швидше, ніж встигнете вимовити «Гріффіндор».
- Так сер.
- Я не буду доводити до відома вашого декана. На цей раз. Якщо ви щиро обіцяєте, що не станете повторювати подібний трюк з іншими викладачами.
- Я обіцяю, професор, - Джеймс дивився йому в очі.
- Добре. Ви, містере Блек?
Сіріус поспішно кивнув.
- Це було нерозумно. Я більше не буду робити нічого подібного. Обіцяю.
- Дуже добре. В такому випадку ви вільні. Я впевнений, що мадам Пінс порадить вам потрібні книги.
Юнаки підняли сумки і рушили до дверей.
- Ще одне.
Вони озирнулися.
- Тримайтеся подалі від усього, що написано Хуго Невтітом.
- Так, професор.
Коли двері за ними зачинилися, Гаррі опустився на стілець. У нього було неясне почуття, що він ви-ставив себе надмірно м'якотілим. Він опустив голову на руки і зітхнув. Починається головний біль пульсувала від плечей до скронь. І чому в цей час він не міг викладати маггловеде-ня?