- В такому разі я з превеликим задоволенням розповім вам історію, пов'язані з містичною красою нашого острова. Ален повернеться тільки завтра після полудня. Якщо хочете, вранці ми зможемо вийти на яхті, і ви помилуєтеся островом з моря.
За вишуканим вечерею в палаці Наталі розповідала Джеймсу легенди і міфи Іля. На наступний ранок, вийшовши на яхті, впевнено керованої Джеймсом, Наталі розповіла сумну історію дитинства спадкоємців Жан-Люка Кастіль.
- Палац швидше був схожий на обложену фортецю. Всюди перебували до зубів озброєні охоронці - в кожній кімнаті, за кожними дверима.
- А тепер тут взагалі немає озброєної охорони.
- Ні. Ніяких охоронців в палаці і ніяких охоронців у нас з Аленом. Це природна реакція на дитинство, в якому було дуже мало свободи. Тепер я і брат насолоджуємося повною свободою, хоча ми, зрозуміло, обережні, тому що наше стан робить нас мішенню для викрадення з метою викупу. Ми уникаємо занадто часто з'являтися на людях і якщо і залишаємо Іль, то завжди подорожуємо на особистих літаках.
- У вас не один літак?
- У нас у кожного по літаку, - із сяючою посмішкою зізналася Наталі. - Ми любимо подорожувати разом, але ось, наприклад, зараз Ален захотів залишитися у Відні, а мені потрібно було летіти у справах в Париж. Ми почали поїздку на його літаку, але потім викликали мій.
- Здається, ви з Аленом великі друзі?
- Так, ми з ним як два солдата на війні. І все ж, - задумавшись, додала Наталі, - хоча у нас з Аленом і була однакова дитинство, життєвий досвід у кожного різний. Брат на шість років старший за мене. Ще хлопчиком його послали вчитися в школу царствених осіб. Ми майже не спілкувалися один з одним, поки мене теж не відправили в школу, де на мене дивилися як на дикунку. Моя необузданность і справді виходила за рамки, але тим не менш її приписували капризам не відбулася принцеси.
- Чергове порушення природних свобод?
- Так. Мені здається, я бунтувала і намагалася привернути до себе увагу. Але ніхто цього навіть не помітив, за винятком (на превеликий мій подив) старшого брата - досить «правильного» і досить «королівського». Ми з Аленом подружилися, хоча моє норовливість втихомирилося не відразу. Олену навіть доводилося «приїжджати на білому коні» та запобігати мої навіжені спроби вийти заміж. Він і зараз захищає мені, хоча я давно подорослішала і повністю позбулася самодурства.
- Більше немає бажання вступати в необдуманий шлюб?
- О ні! - безтурботно посміхнулася Наталі. - Взагалі ніякого бажання вступати в якій би то не було шлюб. Мені всього двадцять шість, і тому особливого поспіху немає, але я не впевнена, що коли-небудь вийду заміж. Мій погляд на шлюб дуже скептичний. Мати Олена померла незабаром після його народження (Жан-Люк забороняв будь-кому навіть згадувати її ім'я), а відносини моєї матері і Жан-Люка були, м'яко кажучи, неспокійними. Є, зрозуміло, і історичний прецедент: дочки такого тирана, як Генріх VIII, теж так і не вийшли заміж.
- Справді. А що ж Ален? Он-то збирається одружитися?
- Поза всяким сумнівом: він зобов'язаний стати батьком наступного правителя острова. Але я думаю, що станеться це дуже не скоро. Одного разу Ален був заручений.
- Так. Її звали Моніка. Вона працювала на французьку розвідку - красуня секретний агент, присланий стежити за Аленом незабаром після загибелі Жан-Люка.
- Ален про це дізнався, але після того, як закохався в неї.
- І розлютився, з'ясувавши, хто ця дівчина насправді?
- В лють? Ні. Ален ніколи не впадає в лють.
- Значить, ви «приїхали на білому коні», щоб покласти край його дурості?
- О ні! Моніка мені дуже подобалася. Вона була такою милою і дійсно любила Олена. Це був би ідеальний шлюб. Моніка розповіла Олену правду, і вони вирішили одружитися, але ... - На гарне обличчя Наталі знову набігло хмарка смутку. - Вони з Аленом їхали в Монте-Карло. Сталася жахлива автомобільна катастрофа, і Моніка загинула.
- А Ален постраждав?
- Ні. Вони з Монікою були в різних машинах, хотіли повернути один автомобіль в аеропорт, в Ніццу, а потім разом поїхати в Монако. Автомобіль Алена їхав слідом за Монікою, коли сталася аварія. Брат став лише безпорадним свідком страшної трагедії. - Наталі злегка похитала головою при цьому гіркому згадці. - Коли-небудь він одружується, але тільки щоб дати острову нового монарха. Я абсолютно впевнена: Ален більше ніколи нікого не полюбить ...