На честь 40-річчя Ральфа Шумахера згадуємо його перемоги, забуті на тлі успіхів куди більш іменитого старшого брата.
Майже всю кар'єру Ральф Шумахер намагався обігнати тінь свого брата і зробити власне ім'я. Але чим краще у Ральфа виходило, тим частіше його порівнювали з Міхаелем. Сів за кермо карта раніше Міхаеля! Виграв Гран-прі Макао Формули-3 - як і Міхаель! Дебютує в Гран-прі з Едді Джорданом - як і Міхаель!
Зрештою Міхаель Шумахер став найуспішнішим гонщиком Формули-1, в той час як Ральфа безцеремонно викинули з «Тойоти» на смітник історії. Проте протягом п'яти років поспіль Шумахер-молодший входив до шістки кращих пілотів Формули-1 і шість разів перемагав в Гран-прі - більше ніж Кеке Росберг або Брюс Макларен.
Свою автоспортивну кар'єру Ральф закінчив два з половиною роки тому. Зараз майже весь вільний час він проводить у ліжку б'ється за повноцінне життя брата і по можливості допомагає «Мерседесу» з молодими пілотами. Сьогодні Ральфу Шумахеру виповнюється 40 років, і на честь цієї дати «Чемпіонат» згадує його шлях у Формулі-1.
Шумахер-молодший. Чого від нього можна очікувати?
Син Міхаеля Шумахера Мік виграв гонку в свій дебютний уїк-енд в «формулах». Які реальні перспективи сина семиразового чемпіона світу?
Дебютант з ім'ям
Джордан вже кілька місяців не міг визначитися з напарником для свого нового пілота. Він запросив до Барселони Найджела Менселла, але розгубив форму «Біг Найдж» програв дебютанту три чверті секунди і в гонки Гран-прі більше не сунувся.
Шумахер підкорився наказу, гонку виграв Хілл, але цей епізод зіпсував відносини між Ральфом і Едді.
Сам Шумахер хотів виступати разом з досвідченим Брандл. У Формулі-Ніппон його напарником був ветеран Наокі Хатторі. і робота з ним багато в чому визначила швидку адаптацію до зовсім незнайомих трасах.
Так чи інакше, Джордан вибрав в пару до Ральфу ще одного новачка - Джанкарло Фізікеллу. Це, втім, не завадило Шумахеру-молодшому фінішувати на третьому місці вже в своїй третій гонці. Правда, наступного подіуму німцю довелося чекати майже півтора року. У дебютному сезоні його регулярно підводила техніка, а й сам він часом допускав грубі прорахунки - під дощем в Монако Шумахер розбив машину, коли йшов третім, а в Монці потрапив в аварію на швидкості за 300 км / ч.
На Гран-прі Бельгії пішов сильна злива. Уникли стартового завалу пілоти в ході сумбурним гонки вилітали один за іншим, потім Шумахер-старший врізався в кругового Култхарда, і в якийсь момент на перші дві позиції вийшли машини Едді Джордана: першим йшов Деймон Хілл, за ним - Ральф. У складних погодних умовах, щоб виключити будь-який ризик, Джордан заборонив гонщикам боротися між собою - Едді не хотів ризикувати своєю першою перемогою у Формулі-1.
Шумахер підкорився наказу, гонку виграв Хілл, але цей епізод зіпсував відносини між Ральфом і Едді. Сторони розірвали трирічний контракт, а Шумахер-молодший пішов в «Вільямс».
У казармі сера Френка
Новий етап кар'єри почався з подіуму в Австралії. Ральф досить швидко став лідером команди, і поки Дзанарді марно намагався адаптуватися до машини Формули-1, Шумахер фактично тягнув «Вільямс» поодинці.
Обидва пілоти «Уїльямса» виступали на одному рівні, але були настільки різними, що підтримувати обох однаково виявилося проблематично.
Це була найвища точка кар'єри Ральфа Шумахера в Формулі-1. Він знайшов власний стиль, був стабільний і допускав все менше і менше помилок. В цілому обидва пілоти «Уїльямса» виступали на одному рівні, але були настільки різними, що підтримувати обох однаково виявилося проблематично. У Гроув тоді вважали за краще Монтойю, але Ральф не опускав своєї рук і продовжував боротися.
Несумісний з Європою. Чому Монтойе не скорилася Формула-1
14 років тому Монтойя був близький до першої - і дуже яскравою - перемозі в Гран-прі Ф-1. Згадуємо, що ж у колумбійця пішло не так.
Повернення до Японії
Збутися їм, втім, не судилося. Спочатку відносини Шумахера і «Тойоти» складалися відмінно - Ральф фінішував третім в Угорщині та Китаї і разом з Ярно Труллі витягнув японців на четверте місце Кубка конструкторів. Але потім прогрес «Тойоти» застопорився. Величезний бюджет роз'їдає бюрократичною тяганиною всередині японського концерну, а неповоротка управлінська структура реагувала з запізненням.
Покинувши «Тойоту», Шумахер намагався домовитися з «Торо Россо», але в Фаенца вибрали чотириразового чемпіона ChampCar Себастьєн Бурде. Пізніше, коли стало ясно, що Фернандо Алонсо залишає Уокинг, Шумахер запропонував свої послуги «Макларену», але Рону Деннісу вони не стали в нагоді.
Таким чином, найважливішу роль в кар'єрі Шумахера-молодшого зіграли не Віллі Вебер і не його прізвище, а Країна висхідного сонця. Саме в Японії Ральф звернув на себе увагу, коли вже в дебютному сезоні став наймолодшим чемпіоном в історії Формули-Ніппон і зміг укласти контракт з Едді Джорданом. І саме в складі японської команди він зіпсував свою репутацію як гонщика, не зумівши зібратися і переграти Ярно Труллі.
Чужими словами. Суперники та друзі - про Міхаеле Шумахере
У день народження Міхаеля Шумахера ми зібрали висловлювання про великого німця гонщиків, інженерів, керівників команд та перших осіб Формули-1.