Становлення французького реаліз-ма, починаючи з творчості Стенду-ля, відбувалося паралельно з подальшим роз-ством у Франції романтизму. Показово, що першими, хто виступив з підтримкою і в основному позитивно оцінив реалістичні пошуки Стендаля і Бальзака, були Віктор Гюго (1802-1885) і Жорж Санд (1804-1876) - яскраві представники французс-кого романтизму епохи Реставрації і революції 1830 р
В цілому ж слід особливо підкреслити, що французький реалізм, особливо в період його ста-новлення, що не був замкнутою і внутрішньо завер-шенной системою. Він виник як закономірний етап розвитку світового літературного процесу, як складова його частина, широко використовуючи і творчо осмислюючи художні відкриття попередніх і сучасних йому літературних течій і напрямів, зокрема роман-тизма.
Трактат Стендаля «Расін і Шекспір», а також передмову до «Людської комедії» Бальзака позначили основні принципи бурхливо розвивально-гося у Франції реалізму. Розкриваючи сутність реалістичного мистецтва, Бальзак писав: «Завдання мистецтва не в тому, щоб копіювати природу, а в тому, щоб її висловлювати». У передмові до «Темно-му справі» письменник висунув і своє поняття худо-жественного образу ( «типу»), підкреслюючи, перш за все, його відмінність від якої б то не було ре-альної особистості. Типовість, на його думку, відпрацьовано-жает в явищі найважливіші риси загального, і вже тільки тому «тип» може бути лише «створенням творчої активності художника».
«Поезія факту», «поезія реальної дійсними-ності» стала благодатним грунтом для письменників-ре-АЛИСТА. Ясним стало і головна відмінність реалізму від романтизму. Якщо романтизм в створенні іноби-ку дійсності відштовхувався від внутрішнього світу письменника, висловлюючи внутрішнє устремління со-знання художника, спрямоване в світ дійсності, то реалізм, навпаки, відштовхувався від реаль-ностей навколишнього його дійсності. Саме на це суттєва відмінність реалізму і роман-тизма звернула увагу Жорж Санд в своєму пись-ме до Оноре де Бальзаку: «Ви берете людину такою, якою вона представляється вашим поглядам, а я відчуваю в собі покликання зображати його таким, яким хотіла б бачити ».
Французький дослідник «Людської комі-дии» сучасник письменника А. Вюрмсер вважав, що Оноре де Бальзака «можна назвати предшественні-ком Дарвіна», бо «він розробляє поняття борь-б за існування і природний відбір». У творах письменника «боротьба за существова-ня» - це гонитва за матеріальними цінностями, а «природний відбір» - принцип, згідно з яким в цій боротьбі перемагає і виживає найсильніший, той, в кого холодний розрахунок вбиває всі живі людські почуття.
У той же час реалізм Бальзака своїми ак-центами істотно відрізняється від реалізму Стен-даля. Якщо Бальзак, як «секретар французького суспільства», «в першу чергу описує його оби-чаї, звичаї і закони, які не гребуючи психологізму, то Стендаль, як« спостерігач людських характе-рів », в першу чергу - психолог.
Найбільш наочно своєрідність реалізму Бальзака проявилося в романі письменника «Батько Горіо» і в повісті «Гобсек», пов'язаної з романом деякими загальними героями.