Кожна нація має в світі своє призначення, покладене на неї Богом, або, як він його називає, її "всесвітня функція", бо людство являє собою якийсь великий організм, де всі частини пов'язані воєдино і тільки на перший погляд може здатися, що одна з них може бути цілком самостійною і незалежною. У чому ж призначення російського народу? Саме Росії відведена роль "будівельника" Вселенської церкви, а російському народу, в силу його проміжного становища між Заходом і Сходом, - роль основного, базового народу для подальшого загального об'єднання народів. Справжня російська ідея, вважає Соловйов, - це ідея, "засвідчена релігійним характером народу, перетворена і зазначена найважливішими подіями і найбільшими особистостями нашої історії".
Ідеї, висловлені Соловйовим в його творах і усних виступах, були відповіддю на пожвавився в кінці століття дискусії, які виявилися як би продовженням старого спору західників та слов'янофілів. Ще в магістерської дисертації Соловйов заперечує крайності обох цих напрямків. З роками його прагнення відмежуватися від традиційного слов'янофільства, зберігши дух патріотизму і любові до свого народу стає все сильніше. Соловйов розумів патріотизм не як національне хвастощі, а як борг нації і її інтелігенції здійснювати самокритику. "Справжня любов до народу бажає йому дійсного блага, яке досягається тільки виконанням морального закону, шляхом самозречення. Така щира любов до народу, такий справжній патріотизм тим більше, для нас, росіян, обов'язковий, що вищий ідеал самого російського народу (ідеал "святої Русі") цілком згоден з моральними вимогами і виключає будь-яке національне самолюбство і зарозумілість ". Наприклад, справжня любов до російського народу абсолютно несумісна, на його думку, з антисемітизмом. Посилене збудження племінної релігійної ворожнечі, як вказував Соловйов, "в корені розбещує суспільство і може призвести до морального здичавіння, особливо при нині вже помітному занепаді гуманних ідей і при слабкості юридичної початку в нашому житті. А ось чому з одного почуття національного самозбереження варто було б рішуче засудити антисемітське рух не тільки як аморальне, а й як вкрай небезпечне для майбуття Росії ". Антисемітизм був, в очах Соловйова, одним із найтяжчих гріхів російського націоналізму, але далеко не найголовнішим. Не менш негативним було його ставлення до національної "китайщина", національному самовдоволення і самопревознесеніе, до самовдоволеному третируванню культурних досягнень інших народів Недоліком цим в повній мірі впали в націоналізм "молодші" слов'янофіли. Соловйов зазначав, що в їх теоріях ми маємо справи ні з національністю, а з націоналізмом. Якщо національність "є факт, який ніким не ігнорується", то націоналізм - "той же факт - на манер чуми або сифілісу. Смертність цього факту особливо стала чутлива в даний час, в протидію йому цілком своєчасно і доречно ". Націоналізм слов'янофільства приховував у собі протиріччя між вихвалянням народності і прихованим панство, зарозумілістю по відношенню до теоретично звеличувана народу. Одним з найбільш явних його виявлень Соловйов вважав думку, що російський народ не здатний до державно-політичної діяльності і тому надає цю діяльність уряду, не потребуючи ні в яких політичних правах, не вимагаючи їх для себе. Привівши з обуренням ряд цитат з слов'янофільської "Русі", яка стверджувала, ніби російський народ є народ недержавний, що не прагне до державної влади, який не хоче для себе політичних прав, що не має в собі навіть зародка народного владолюбства, а тому він надає уряду необмежену владу державну . Соловйов в розріз подібним міркуванням доводив, посилаючись на досвід російської історії, що російський народ з самого початку російської держави "анітрохи не відмовлявся від діяльної участі в політичному житті". Проповідь аполітизму для російського народу Соловйов відкидав як реакційну утопію, невірну по суті і не відповідає ні характеру, ні гідності російського народу.
Беззастережно заперечуючи Захід, але в той же час, страждаючи від суспільно-політичних зол російського життя, слов'янофіли, на його думку, не помічали, що їх боротьба проти цих зол могла придбати позитивне значення, тільки якщо б вона велася засобами, виробленими історичним розвитком європейського спільноти, розвитком політичних форм його життя, його культури. "Самі слов'янофіли. могли боротися проти нашої громадської неправди єдино тільки в якості європейців, бо тільки в загальній скарбниці європейських ідей могли вони знайти мотиви і виправдання цієї боротьби ".
Цікаво, що правлячі кола Росії відреагували на виступи Соловйова у Франції подібно слов'янофілами: вони побачили в критичному підході філософа ущемлення інтересів Росії, про що Побєдоносцев доповів Олександру III. Може бути в зв'язку з цим, побоюючись політичних переслідувань, а може з інших причин, але після повернення в Росію Соловйов відійшов від активної суспільно-політичної діяльності, повністю присвятивши себе дослідницькій роботі.
У суперечках про національне питання і російській ідеї Соловйов почасти продовжує ту лінію, яка йде від Достоєвського, а саме - розвиває сутнісний, глобально-історичний підхід до самого змісту і прояснення поняття "російська ідея", яке було досить суперечливим в російських дискусіях того часу. Достоєвський розрізняв три світові ідеї - "ідею католицизму", "старого протестантизму" і "ідею слов'янську", або російську ідею.
Соловйов відрізняв справжню російську ідею від тих різноманітних конкретних міркувань про неї, які вже мали місце або ще виникнуть у відповідних дискусіях. Серед відкидала Соловйовим суджень - ідея "офіційної, офіціозної Росії", думки тих, для кого ідеалом стала стара допетровська Росія. Критичній оцінці піддаються сліпий "націоналізм", панславізм, обскурантизм, "національний партикуляризм", що бачить благо Росії в її ізоляції від інших країн і народів, зокрема і особливо від Заходу. Соловйов показує, що ідеї ізоляціонізму далекі від реальної історії Росії. На думку Соловйова, Росія, на щастя, ніколи не йшла цим шляхом. Давайте уявимо собі на хвилину, пропонує він, що було б, якби народ Росії на ділі втілював антизахідних або будь-які інші ізоляціоністські ідеї. Якби їх дотримувалися новгородці в IX столітті, то не було б Російської держави. Якби їх поділяв Володимир Київський, то Русь не стала б християнської. Якби боярам вдалося умовити Петра не проводити западнически орієнтованих перетворень, то не було б сучасної йому Росії і її багатої культури. Соловйов звертав увагу слов'янофілів на те, що їх власні міркування невіддільні від доль світової, зокрема західної, культури і релігійності. Націоналізм, ізоляціонізм, месіанізм Соловйов не приймав не тільки з філософських, історико-культурних, але, перш за все, з морально-релігійних міркувань. Бо ці ідейні ухили суперечили соловьевской ідеї Богочеловечества.
Що можна сказати про Соловьеве як про філософа в цілому?
По-перше необхідно відзначити його надзвичайну схильність до понятійної філософії як в її історії, так і в її систематичному побудові. Його обдарування в цій області не тільки дорівнювали багатьом видатним європейським філософам, але за силою ці обдарувань і по переконливості логіки він перевершив багатьох з них.
По-четверте, вся теоретична філософія В. Соловйова має дивну особливість. Вона багато в чому збігається з різними філософськими навчаннями, якими рясніє людство. Але при цьому філософське міркування в теоретичних питаннях думки розвивається у В. Соловйова занадто щиро і переконливо, а також самостійно і найтоншим чином критично, так що немає ніякої можливості говорити про якихось прямі запозичення у інших мислителів. Виходить навіть історичний парадокс: В. Соловйов дуже близький до багатьох філософів, але він мислить настільки самостійно, що нібито цих філософів не існувало або як нібито він з ними не був знайомий. Але гостра критика В. Соловйовим багатьох зарубіжних філософів свідчить про те, що він не тільки не був з ними знайомий, а й умів знаходити у них такі особливості, які були для них нищівними. Але критика завжди подається у нього в тонах цілком спокійного і навіть споглядального роздуми.
Таким чином, у філософії Володимира Соловйова з'єдналися, здавалося б, непоєднувані тенденції. Філософія виходила з визнання єдиносущного початку, має два полюси, кожен з яких дорівнює значущий і великий. Його ідеї вражають безоглядної вірою в прогрес, в науку, в богообраність російського народу поряд з глибоким відчуттям наростаючої небезпеки загибелі і знищення. Соловйов закликає людство схаменутися і зупинитися, простягнути один одному руки в розумінні свого глибокого буттєвого єдності. Може бути іншими словами, можна сказати, що Соловйов філософською мовою, пояснює і обгрунтовує традиційні християнські цінності і заклики. Такі як "Все люди - брати", "Бог є любов", "Возлюби ближнього свого" і т.д.
Ідея всеєдності - органічної сполуки максимально розвиненого особистісного начала з загальним, одухотворення матеріального, грубого світу по-новому прочитується в даний час, коли перед людством стоїть загроза самознищення, коли розгортається і поглиблюється екологічна криза, не припиняються політичні баталії. Російська ж ідея надзвичайно важлива сьогодні, коли ведеться пошук основ для духовного відродження нації, для відшукання нею нового світу в настільки сильно змінився, але все-таки цілісному світі. Може бути є змив пошукати відповіді на злободенні питання, які стоять перед сьогоднішньою Росією в роботах великих співвітчизників непростимо надовго забутих? Якби російські відчували ту моральну відповідальність перед Богом і історією, про яку говорить Володимир Соловйов, то не було б Чечні та багато іншого. Великі ідеї тому й великі,