В темну безхмарну ніч можна помітити, як раптом, немов зірвавшись зі свого місця, пролетить по небу «зірка» і миттєво зникне. Така падаюча «зірка» називається метеором. Метеори з'являються тому, що в земну атмосферу влітають з величезною швидкістю найдрібніші тверді крупинки, що важать частки грама. Такі крупинки в незліченній кількості рухаються в міжпланетному просторі і майже безперервно налітають на Землю. Вони рухаються з дуже великою швидкістю, в середньому близько 30 - 40 км / сек. Це у багато разів швидше, ніж летить куля або снаряд.
Влетівши в земну атмосферу з величезною швидкістю, метеорна частка зустрічає дуже сильний опір повітря. Тому вона миттєво нагрівається до такої високої температури, що закипає і перетворюється на розпечений газ, швидко розсіюється в повітрі. Ось цей розпечений, що світиться газ ми і помічаємо в вигляді швидко пролітає по небу метеора. Після яскравих метеорів на небі протягом декількох секунд буває видно слабо світиться слід у вигляді тонкої ниточки.
Вчені визначили, що метеори пролітають в шарі атмосфери на висоті від 55 до 120 км над поверхнею Землі. Таким чином, метеорні частки ніколи не досягають земної поверхні: вони випаровуються у повітря.
метеорні потоки
Метеорний потік - безліч метеорів, які здаються що виходять із однієї точки в небі і спостерігаються протягом обмеженого періоду (звичайно декілька годин або днів). Метеорні потоки виникають, коли Земля при своєму орбітальному русі перетинає метеорний рій (протяжне скупчення метеорної речовини на орбіті навколо Сонця).
Відомо безліч щорічних потоків, хоча тільки деякі з них породжують метеорні дощі. Дуже рідко Земля стикається з особливо щільним роєм частинок, і тоді може виникнути виключно сильний потік з десятками чи сотнями метеорів кожну хвилину. Зазвичай хороший регулярний потік дає близько 50 метеорів на годину.
Члени потоку характеризуються тим, що їх траєкторії, простежені "в зворотному напрямку", здаються пересічними в одній точці неба, названої радіантом. Ця ілюзія - ефект перспективи. Метеори породжуються частинками речовини, що входять у верхні шари атмосфери по паралельних траєкторіями.
Земля в цей час зустрічаються не одиночну метеорних частку, а цілий рій або хмара таких частинок - метеорний потік. Всі частинки потоку летять в просторі паралельно один одному і здаються нам розлітаються тільки через перспективу. Згадайте, що рейки залізниці або дерева вздовж алеї теж здаються нам, що розходяться з віддаленої точки, тоді як насправді вони розташовані паралельно один одному.
Щорічно в певні дні Земля перетинає орбіти рясних метеорних потоків. У цей час спостерігається особливо часта поява метеорів в певній ділянці неба. Метеорний потік називають по імені того сузір'я, в якому розташований радіант потоку.
Італійський вчений Скіапареллі в минулому столітті, а пізніше Бредіхін довели, що потоки метеорів рухаються по орбітах, по яких раніше рухалися зниклі комети. З'ясувалося, що потоки метеорів - це продукти поступового розпаду кометних ядер. Іноді цей розпад відбувається не поступово, а дуже швидко. Відомі випадки, коли ядра комет на очах у спостерігачів в продовження небагатьох діб дробилися на кілька частин.
Після часткового або повного розпаду ядра комети перед нею, а ще більше слідом за нею вздовж орбіти витягується низка пилинок і дрібних камінців - метеорів. Всі вони поступово розсіюються, і, коли низка їх стає дуже широкою, можливість зустрічі їх із Землею зростає.
Види метеорних потоків:
Квадрантіди
Щорічний метеорний потік, радіант якого лежить в сузір'ї Волопаса, біля кордону з сузір'ями Геркулеса і Дракона. Назва відноситься до тих часів, коли ця область неба належала сузір'ю стіни Квадранта (Quadrans Muralis), тепер вже не існуючого.
Метеорний злива пов'язаний з кометою 55P / Темпеля-Тутля, вперше зареєстрованої в 1865 р яка має період, рівний 33 років. Метеорна речовина сконцентровано близько комети, а не розподілено рівномірно по орбіті. Тому красиві видовища можливі тільки раз в 33 роки, хоча і в цьому випадку вони не обов'язкові, особливо якщо комета проходить дуже далеко від орбіти Землі.
Метеорний потік пов'язаний з кометою 109P / Свіфта-Туттля. Це один з найкрасивіших і найбільш стабільних щорічних потоків з максимальними інтенсивностями від 50 до 100 метеорів на годину.
Метеорний потік пов'язаний з кометою Енке
«Зоряні дощі»
«Зоряний дощ» було видно в багатьох місцях нашої батьківщини і в зарубіжних країнах. Забобонні люди розглядали це чудове явище природи як «небесне знамення». У Португалії, наприклад, люди на заклик священиків бігли в церкви, думаючи, що настав кінець світу.
Тим часом цей «зоряний дощ» був викликаний тим, що Земля, перетинаючи орбіту порівняно слабкого метеорного потоку, потрапила в хмару, або згущення, метеорних частинок, залишених на своєму шляху кометою. Ці частинки і кинулися в земну атмосферу в такому достатку. Як тільки Земля при своєму русі вийшла з цієї хмари, припинився і «зоряний дощ».
«Зоряні дощі», подібні описаному, спостерігаються досить рідко - приблизно раз п'ять у сторіччя
Вогняні кулі - боліди
Нерідко буває, що влетіла в земну атмосферу метеорна частка має досить великі розміри. Вона важить вже не частки грама, а кілограми і тонни. Це вже не частинка, а метеорні тіло. Коли метеорні тіло влітає в атмосферу, то з Землі видно стрімко мчить по небу вогненна куля, званий болідом. За ним тягнеться вогненний хвіст, розсипаються іскри і потім залишається слабо світиться туманний слід.
Болід пролітає протягом декількох секунд, а слід, залишений ним, можна спостерігати протягом десятків хвилин або навіть більше години. Він безупинно змінює свою форму, згинається в різні боки, а потім розривається на частини. Причина цього явища - ураганний вітер, завжди дме у верхніх шарах атмосфери. Вітер розносить і розриває слід боліда. Під час польоту боліда місцевість висвітлюється яскравим миготливим світлом.
Іноді, особливо при польоті яскравого і великого боліда, через кілька хвилин після його зникнення доноситься гуркіт з гуркотом. У віддалені часи політ болідів викликав забобонний страх в народі. Боліди з їх вогняними хвостами і звиваються слідами забобонні люди приймали за вогненних зміїв або драконів
Що таке метеорити
Метеоритами називають камені або шматки заліза, що впали на Землю, з міжпланетного простору. Метеорити мають непоказний вигляд: сірі, чорні або чорно-бурі шматки каменів або заліза. Однак метеорити - єдині позаземні тіла, доступні для безпосереднього вивчення. Ми можемо в лабораторії досліджувати їх хімічний і мінеральний склад, структуру і різні фізичні властивості.
Вивчення метеоритів допомагає астрономам дізнатися історію небесних тіл.
Про падіння метеоритів люди знали з часів глибокої давнини. У деяких древніх народів метеорити протягом століть служили предметом шанування і поклоніння як «посланці бога». Їх зберігали в храмах, носили при богослужіннях, укладали в труну при похованні небіжчиків. З нагоди падіння метеоритів нерідко відбувалися богослужіння, а на місцях падіння метеоритів влаштовували храми.
В м Мецці (Саудівська Аравія) і тепер ще зберігається кам'яний метеорит, званий «чорним каменем». Він вставлений у стіну храму Кааба, і до нього щорічно приходять на поклоніння віруючі магометани.
У стародавніх літописах є дуже багато записів про падіння метеоритів. Найдавніша запис про метеоритах в російських літописах свідчить про падіння метеорита в 1091 г. Це сталося майже десять століть тому!
Довгий час вчені брали знайдені метеорити за земні камені. Навіть в кінці XVIII в. деякі члени Паризької академії наук стверджували, що падіння каменів з неба «фізично неможливі». Але в цей же самий час з ініціативи академіка П. С. Палласа була доставлена з Сибіру до Петербурга велика залізна брила вагою більше півтонни. Вона була знайдена ковалем Медведєвим на березі р. Єнісею ще в 1749 р Цю брилу назвали Палласово залізом. Її дуже ретельно вивчав Е. Ф. Хладни - видатний німецький фізик, який приїжджав в 1794 р в Петербург. Він прийшов до висновку, що Палласово залізо і деякі інші вивчалися їм кам'яні і залізні уламки впали на Землю з міжпланетного простору.
Про це Е. Ф. Хладни написав спеціальну книгу, надруковану в Ризі в 1794 р
Таким чином вперше було доведено позаземне походження метеоритів і можливість падіння їх на Землю. Більшість вчених був змушений визнати це відкриття Е. Ф. Хладни.
У 1807 р в Харкові була надрукована перша книга про метеоритах російською мовою, написана професором фізики А. І. Стойкович. У 1819 р вийшла інша книга про метеоритах, написана-хіміком Іваном Мухиним.
В Академії наук є спеціальний комітет, який керує збором, вивченням і збереженням метеоритів. При комітеті є велика метеоритна колекція, одна з кращих в Європі. Невеликі метеоритні колекції зібрані в багатьох містах нашої країни. Всі вони доступні для огляду.