Що постали перед Росією до другої половини 10-х років нові історичні завдання, загострення суспільної боротьби, подальший розвиток політичної думки - все це висунуло перед літературою нові завдання, які виявились чужими і непосильними для колишніх літературних напрямів, виникла потреба в нових художніх принципах в області естетики , мистецтва, літератури. Це повинно було привести і дійсно призвело до глибоких змін в літературному процесі.
Вихід одного за іншим двох видань збірника віршів Жуковського (1815 і 1818г.г.) Був значним літературним подією. Разом з вийшли в 1817 році творами Батюшкова це стало свого роду віхою в історії російської поезії, але віхою, що позначала кінець певного періоду. Елегійний романтизм Жуковського і Батюшкова зіграв свою роль, і нова історична обстановка зажадала розширення меж поезії.
У романтизмі Жуковського перемагають консервативні тенденції. Осторонь від передового громадського і літературного руху нової епохи залишається і Батюшков. Але за ними продовжували йти їх послідовниками. Однак дуже скоро виявилося, що Пушкіну, який був «учнем» обох названих поетів, і В'яземському не по дорозі з ними.
Зародження деяких ідей, які отримали розвиток в естетиці революційного романтизму, можна спостерігати ще на рубежі століть, в зв'язку з початком кризою класицизму. Особливо велике значення для нової естетики мали художні погляди Радищева: ідея національної самобутності мистецтва, визнання суспільної ролі літератури, вимоги нових літературних форм, а також літературно-естетичні ідеї, народжені в середовищі членів дружнього Літературного товариства. Національне піднесення 1812г. сприяв швидкому дозріванню нових художніх поглядів.
Новими літературними інтересами була викликана організація нових літературних товариств. Ще в самий розпал діяльності «Арзамаса» організовується Вільне суспільство любителів російської словесності, яке стає видним центром боротьби за прогресивну російську літературу і культуру після обрання головою товариства Глінки. Правило завойовують Рилєєв, Олександр і Микола Бестужеви, Кюхельбекер.
Періодичним органом Вільного товариства любителів російської словесності був «Соревнователь освіти і доброчинність». Тут друкувалися «думи» Рилєєва, вірші Кюхельбекера, Глінки, а так само і Пушкіна.
У 1818г. було організовано товариство «Зелена лампа», в якому брали участь Трубецькой, Глінка, Гнєдич, Дельвіг. Частим відвідувачем був Пушкін.
Революційно-романтична естетика формувалася в боротьбі з ворожими дворянським революціонерам ідейно-художніми течіями. Основний удар був спрямований проти класицизму, яка зазнала вже критиці з боку карамзинистов і арзамасцев. Для революційних романтиків особливо неприйнятні були політична основа класицизму і його скутість канонізованим правилами і зразками. Наприклад, Кюхельбекер, в поезії якого традиції класицизму ще даються взнаки, постійно виступав проти підпорядкування російської літератури його законам.
Таким чином, революційні романтики вели літературну боротьбу на два фронти: проти реакційного класицизму і проти консервативного романтизму. Служіння справі свободи художньою творчістю революційні романтики розглядали як свій громадянський обов'язок. Вони обґрунтували ідею поета-громадянина, яка стала характерною для передової російської естетики. Ця ідея була сформульована у відомому визнання Рилєєва: «Я не поет, а громадянин». Ідея поета-пророка, який володіє «силою споруджувати народи» на боротьбу за свободу, властива і Кюхельбекеру.
У фортеці А.Одоевскій пише вірш «Сон поета», в якому, називаючи себе «співцем народним», обіцяє вилити «в вогненних словах» пісня, «незнаю в світі».
Створений революційними романтиками образ поета-громадянина з'явився антитезою образу поета-епікурейця, який отримав широку популярність в «легкої поезії» і образу поета-мрійника, характерному для елегійного романтизму.
Ідея народності літератури у революційних романтиків була вираженням їх патріотизму. Бестужев з почуттям законного задоволення відзначає, «що мало-помалу Європа крізь тьмяні переклади починає розпізнавати нашу словесність». Мотиви патріотизму і національної гідності, як обгрунтування гасла народності літератури, звучать в статті Кюхельбекера: «Так буде свята Русь не тільки в цивільному, але і в моральному світі першою державою у всесвіті!».
Для успіху нової літературної течії необхідно було об'єднати окремі і поки ще розрізнені зусилля навколо основних завдань, необхідно було поява вождя, який би очолив ряди новаторів, і ця історична роль випала на долю молодого Пушкіна.
Нові ідейно-художні завдання, що постали перед літературою, не могли бути вирішені старими засобами. Виникла потреба в нових жанрово-стилістичних формах. Ні «дрібнички», якими епігони сентименталізму заповнювали тодішні журнали, ні малі форми раннього романтизму, ні різні види «легкої поезії» не відповідали новим потребам передової літератури. Стали необхідні «високі жанри». Потрібно було розробити нові види громадянської лірики, відмінні від абстрактно-умовної оди класицизму. Докорінної зміни вимагала балада, якою вона утвердилася в школі Жуковського. На чергу постало питання про нові форми епічної поезії, що переживала явна криза. Перестає задовольняти жанр трагедії, і в драматургії починаються пошуки романтизму. Виникає ідея «сценічної поеми» (Грибоєдов).