При синдромі обструктивного апное сну вночі часто спостерігається закидання шлункового вмісту з шлунку в стравохід, в глотку і навіть в дихальні шляхи. Клінічно це проявляється відрижкою з'їденої їжею, печією, кислим присмаком у роті, болем за грудиною і в горлі, охриплостью голосу, нападів кашлю.
Збільшення частоти відрижки і печії в нічний час при синдромі обструктивного апное сну пов'язано з наступним механізмом. Змикання стінок глотки викликає зупинку дихання, яка провокує виражені коливання внутрішньочеревного і внутригрудного тиску на тлі інтенсивних дихальних зусиль, спрямованих на відновлення дихання. Простіше кажучи, людина намагається дихати, але у нього нічого не виходить, так як ковтка повністю перекрита. Напруга дихальних м'язів, зокрема діафрагми, призводить до збільшення внутрішньочеревного тиску, здавлення шлунка і збільшення ймовірності закидання його вмісту (рефлюксу) в стравохід.
При звичайній відрижці функція дихального центру пригнічується, щоб запобігти потраплянню їжі в дихальні шляхи. Якщо ж рефлюкс відбувається після хвилинної зупинки дихання з важкої гіпоксією, то мозок, прокидаючись, замість того, щоб придушити дихальний центр, дає команду на вдих. При цьому вміст шлунка може потрапити в гортань і трахею і викликати роздратування голосових зв'язок і ларингоспазм.
Ларингоспазм (спазм голосових зв'язок) фактично перекриває трахею і не дає вмісту шлунка потрапити в легені. Пацієнт різко прокидається в паніці, так як він повністю приходить до тями, а дихати не може ще 20-40 секунд [1]. І це після того, як він вже хвилину не дихав! Фактично, людина відчуває, що вмирає від задухи. У деяких випадках розвиток ларингоспазму після тривалого епізоду апное може призвести до втрати свідомості [2]. Як правило, дихання поступово відновлюється через деякий час, при цьому зберігається різка охриплість голосу і кислий присмак у роті [3].
Періодичне потрапляння навіть невеликої кількості шлункового в трахею, бронхи і легені може зумовити розвиток важкого рецидивуючого бронхіту або аспіраційної пневмонії. Якщо ж в дихальні шляхи потрапило досить велика кількість шлункового вмісту, то вони можуть повністю заблокуватися, що призводить до летального результату від задухи. Дана ситуація досить часто описується у пацієнтів з синдромом обструктивного апное сну, що зловживають великими дозами алкоголю.
При тривалому подразненні слизової стравоходу кислим вмістом шлунку формуються запальні зміни стравоходу у вигляді рефлюкс-езофагіту. Пацієнт скаржиться на болі в грудях, постійний кислий присмак у роті, печію і відрижку. Причому ці симптоми можуть відзначатися вже і в денний час.
Застосування СИПАП-апаратів у пацієнтів з важкими формами синдрому обструктивного апное сну дозволяє усунути періодичний закид шлункового вмісту в стравохід і позбавити пацієнта від симптомів ларингоспазма і рефлюкс-езофагіту.
У зв'язку з цим, пацієнти відрижкою, печією і нападами задухи в нічний час, а також іншими симптомами рефлюкс-езофагіту повинні більш ретельно обстежитися на наявність можливого апное сну за допомогою достовірних методів діагностики (наприклад, респіраторного моніторингу). При виявленні порушень дихання уві сні слід звернутися на консультацію до сомнологи.