Чудова здатність саламандр, тритонів, ракоподібних, деяких риб і інших більш «просто» влаштованих тварин відрощувати заново пошкоджені або вибули з ладу органи завжди була предметом нашого захоплення і заздрості. З втратою деяких органів людина цілком може змиритися, пошкодження інших, не вельми продубльованих, наприклад серця, може привести до миттєвої смерті або сильно вкоротити термін життя.
Серцева тканина ссавців, як з'ясувалося зовсім недавно, теж має здатність регенерувати, але дуже короткий час: експерименти дослідників з Техаського університету, які відкрили це явище у ссавців, показали, що здатність регенерації зникає вже через тиждень після народження контрольних мишенят. Також було встановлено, що
в регенерації серцевої тканини стовбурові клітини, по всій видимості, не беруть участі що поставило під велике питання ідею використовувати стовбурові терапію в лікуванні кардіоінфарктов, яка здавалася один час перспективною.
Зрозумівши чому, ми можемо запустити заново цей процес, використовуючи для відновлення серця метод, пропонований самою природою,
У міру зростання людського ембріона зі стовбурових клітин розвиваються кардіоміоцити, що формують тканину серця. Надалі, коли серце людини вже сформувалася, «молоді» кардіоміоцити трансформуються в дорослі клітини, вже не володіють здатністю ділитися. Однак у тритонів і саламандр вони знову можуть приймати «незріле» стан, якщо серцева тканина пошкоджена.
Причина, по якій дорослі кардіоміоцити ссавців втратили здатність заново «впадати в дитинство», щоб дати життя новим клітинам такого ж типу, криється, на думку Мак Леллана, в тому, що незрілі і більш примітивні кардіоміоцити скорочуються не так добре, як дорослі. Для маленьких саламандр і риб така тимчасова втрата функціональності не критична, а ось для більших, таких, як ми з вами, організмів, які потребують підтримці постійного і досить високого тиску крові, цей трюк не підходить точно.
«У міру еволюції», пояснює Маклеллан,
%% ми отримали орган, здатний довго і безперервно підтримувати в кровоносній системі постійний рівень кров'яного тиску. Але платою за дорослі надійні кардіоміоцити стала втрата їх регенерації.
«На мій погляд», резюмує МакЛеллан, «ми запропонували потенційно дуже перспективний спосіб відновлення серця, що не припускає використання стовбурових клітин, ефективність терапії якими ще не ясна. Організм пацієнта сам повинен стати джерелом свого одужання ».