Разом з тим такий комплекс ритуальних обрядів як магія, що виник паралельно з тотемізмом і анімізмом, надовго загальмував рух культури. Магічні уявлення мають колосальну силу і здатні тримати цілі суспільства в стані нерухомості. Людина залишався весь цей час невід'ємною часткою роду, племені, в ньому не прокидався творчий дух особистості. Поступального руху майже не відчувалося. Світ сприймався «магічним людиною» як закінчене матеріально-духовне ціле, як безперервний круговорот богів і людей, живих істот і стихій. У своїх обрядах людина імітував життя природи, як би беручи участь в її процесах. Через тотемізм він рідних зі світом тварин. Життя його була невпинним священнодійством, він боявся порушити хоча б одну ланку в космічній містерії, побоюючись бути викинутим за межі істинного буття. Цілком природно тому, що страх переступити через сакральну межу ритуалу, зазіхнути на непорушність колективних уявлень надавав паралізує дію на духовну культуру.
Зрештою, епоха верхнього палеоліту з характерними для неї первісними родовими колективами мисливців і збирачів, які вміли лише привласнювати дари природи, підійшла до кінця - близько Х тис. Років тому. Протягом декількох тисячоліть протікав складний процес переходу від суспільства присвоєння до суспільства нового типу, заснованому на регулярному виробництві їжі, тобто на землеробстві та домашньому скотарстві. Цей процес називається «неолітичної революцією», тому що пов'язані з ним радикальні перетворення зіграли роль революційного перевороту в історії і культурі суспільства. Змінився спосіб життя створив нові умови для розвитку релігійних уявлень. В результаті стародавні духи - об'єкт анимистического культу - поступово перетворювалися у все більш могутніх богів, в чию честь створювалися вівтарі і храми.
Таким чином, релігія перетворювалася у відносно самостійну сферу суспільного життя, відкривалася нова сторінка в її історії, що оповідає про розвиток і функціонування релігійних систем державно організованих народів. Це грецький і римський політеїзм, індуїзм, конфуціанство, синтоїзм, іудаїзм, мітраїзм, джайнізм і інші форми національних релігій, які зіграли стрижневу роль у формуванні культури даних народів.
На відміну від родоплемінних і національно-державних, приналежність до яких визначалася виключно приналежністю до даного племені або нації, світові релігії - буддизм, християнство, іслам - є міжнаціональними. Що ж дозволило їм переступити національні і державні кордони і завоювати найбільшу кількість прихильників?
1. Світові релігії, як правило, виникали в період бурхливої ломки суспільних відносин, пов'язаних з найважливішими поворотами в історії народів і держав. Буддизм виник в VI ст. до н.е. виступивши проти кастового ладу в Індії і прийшов на зміну брахманізму. Християнство - в I столітті н.е. в епоху економічної та політичної кризи в Римській імперії. Іслам склався в VII столітті н.е. в зв'язку з переходом аравійських племен до феодалізму.
2. Світові релігії носили пропагандистський характер, що виявлялося в їх космополітизмі. Тобто вони зверталися до всіх народів, відкидаючи національну приналежність як кордон. (Іудаїзм, наприклад, звертався тільки до євреїв).
3. Для світових релігій характерна проповідь загальної рівності. Буддизм відкинув поділ на касти на тій підставі, що всі рівні в стражданні. Християнство проголосило рівність усіх в гріху. Іслам - в покірності перед богом.
4. Світові релігії в своїй ортодоксальній формі оголосили існуючу дійсність злом і проголосили ідею порятунку від світового зла.
5. Вони спростили культ і позбулися жертвоприношень, жорсткої регламентації поведінки та побуту. Разом зі світовими релігіями вперше в історії людства виникла вероисповедная спільність людей, незалежна від етнічної, мовної, політичної, культурної приналежності.
6. Нові релігії носили світоглядний характер, були інтелектуально розвиненими, ввібравши в себе досягнення попередньої філософської та релігійної думки. Вони відповідали на всі питання про світ, людину, сенс її життя, про смерть і безсмертя.