Коли ми даємо характеристику релігії, то повинні врахувати багато-значність цього слова. Що ж може матися на увазі під релігією?
1. Перш за все, релігія - це тип світогляду. Це означає, що вона формулює певні цінності і ідеали, а не тільки знання про
2. релігією також є система особливих дій, призначені-чинних для досягнення певних цілей. По-іншому, сукупність цих дій називають культом, який, як правило, виражається у формі обрядів, ритуалів, богослужінь, молитов.
3. Під релігією на увазі організацію віруючих, яку зазвичай називають церквою, громадою або сектою.
Виділимо дві принципові риси, які визначають своєрідна-разіе релігії як типу світогляду. По-перше, це твердження про існування і особливі властивості надприродного, а по-друге, віра як спосіб комунікації з надприродним. Тому миро-погляд, яке заперечує існування надприродного і мож-ливість зв'язку з ним, називається атеїстичним.
Що таке надприродне? Це деякий світ, який знахо-диться за межами нашого людського досвіду, не володіє фізично-ми характеристиками і взагалі не підкоряється законам матеріального світу. Зазвичай це божество. Тут можна виділити релігії політеіс-тичні, тобто визнають існування безлічі божеств, і моноте-істіческіе, тобто визнають існування єдиного божества. До після-дним прийнято відносити іудаїзм, християнство, іслам. Як правило, в мо-нотеістіческіх релігіях божество наділяється властивістю абсолютності. Абсолютність передбачає відсутність усіляких обмежень, а також наявність відповідних властивостей. Перш за все, це всюдисущість або вездепрісутствіе, всезнання, всемогутність і всеблагість. У ряді рели-гий божество є деякою безособової силою, яка діє з автоматизмом законів природи. Але в багатьох релігіях, таких як христи-анство, іслам, іудаїзм, божество втілює і особистість. Сліду-ет додати, що є релігії, в яких відсутнє уявлення про абсолютному божество. Прикладом може служити буддизм.
Але релігія полягає не просто з тверджень про існування абсолютного божества. Вона формулює деякі принципи ставлення-ня божества до світу. Перш за все, воно не залежить від світу, а, навпаки, і є визначальним початком по відношенню до нього. У тих релігіях, які виходять з існування особистого абсолютного божества або Бога, таке визначальне початок проявляється в наступних рисах. Це креаціонізм, тобто вчення про створення світу Богом. Теоцентризм або вчених-ня про Бога як основу існування світу, його цілісності, стійкості. Інакше кажучи, Бог не просто творить світ. Світ існує, тобто триває в часі і просторі, тільки завдяки волі Бога і. окремо від нього проіснувати не зможе. Провіденціалізм, тобто вчення про план або призначення, який Богом наказаний світу. Це означає, що світ не просто створений і діє як добре налагоджена машина. Миру уго-кування волею Бога певна мета. Можна сказати, що з точки зору релігії світ не тільки функціонує, а й розвивається або рухається в певному напрямку. Есхатологія, тобто вчення про закінчення світу і світового процесу. План, запропонований світу, як раз і полягає в тому, що він колись створений і колись закінчиться. Крім того, світовий фі-нал не означає буквальною загибелі світу. Релігія передбачає перетворень-ються світу, яке прийнято називати з'єднанням світу з богом. І, нарешті, ще однією суттєвою рисою відносини бога до світу слід назвати сотеріологію. Сотеріологія - це вчення про сенс або цілі че-ловеческого існування. Сенс цей полягає в порятунку. Підкреслимо, що не у всіх релігіях обов'язкова присутність всіх перерахованих ха-рактерістік. Або не скрізь вони присутні в настільки явно вираженій формі.
Уже ці риси релігійних уявлень показують, що релі-гія не є просто системою знання про світ. Вона не тільки пояснює, як влаштований світ, хто його створив і т.д. Релігія, як ми побачили, формулює-ет мети або цінності, до яких закликає прагнути і на які на-спрямовує людини.
У чому ж особливість релігійного світогляду? Перш все-го - це специфіка основної людської мети. На відміну від інших мі-світогляду релігія вказує на існування двох різних світів: земного і потойбічного, підкреслює їх принципова відмінність і говорить про посмертне існування або необхідності порятунку зі світу земного. Він трактується як місце людського страждання. Страда-ет людина від своєї обмеженості. Суть її в тому, що він завжди сповнений незадоволених бажань, і головним чином тому, що вона смертна. Тому порятунок буде складатися в подоланні людської кінцівок-ти. Людина не стане рівним божеству, але буде позбавлений від страждань завдяки тому, що отримає повноту спілкування з Богом. Відбудеться спасе-ня не в земному світі, а в потойбічному. Але твердження про те, що земне життя є страждання, не означає безглуздості земного су-ществованія. Щоб досягти порятунку слід не тікати від земної жит-ні, а пройти випробування на право заслужити спасіння. Випробування здійс-ствляется в ході виконання певних вимог.
Ось тут ми виходимо до другої найважливішої стороні релігії: вірі як способу зв'язку людини з божеством. Чому? Адже щоб врятуватися слід вірити. Але що значить вірити? У самому простому розумінні віру можна визначити як прийняття будь-яких тверджень без докази досвідом (почуттями) або розумом (міркуванням). Чому для релігії так важлива саме віра? Перш за все, тому, що іншими способами не можна впевнитись в існуванні божества, особливо якщо воно но-сит абсолютний характер. Його не можна побачити, почути, не можна довести його існування шляхом логічних міркувань.
Як тоді людина дізнається про божество і його існування? Посеред-ством одкровення, тобто Бог відкривається людині через знаки, пророче-ства, ознаки, а з точки зору християнства і в безпосередній-но в людській подобі, як Ісус Христос. Оскільки це в основному знаки, то божество ніколи ні відкривається людині повністю. Адже воно абсолютно, а людина - ні, і не може тому вмістити в себе повноту знання про божество. Ось чому релігія завжди підкреслює, що суще-ствование божества є таємниця, загадка, щось незбагненне, тому людина завжди повинна відчувати занепокоєння, трепет, тривогу, сумнів досконало своєму релігійному житті. Це означає, що від людини потрібно не тільки визнавати існувати божества, а й відчувати певні емоційні стани, переживання. Сукупність таких станів називають релігійним досвідом. Він складається не тільки з знань людей про те, що є божество і якими властивостями воно обла-дає, але включає в себе емоції, пристрасті, стану почуттів.
Але віра - це не тільки визнання існування божества. З ним зв'язуються бажання, надії і очікування. Тому віра має складність ної структурою. Можна виділити наступні складові частини: віра-уверование, віра-надія і віра-зобов'язання або віра-вірність.
Віра-уверование нам вже знайома. Це визнання існування божества.
Другою складовою частиною є віра-надія тобто надія на те, що божество має такі властивості або здійснить такі дей-наслідком, які важливі для людського існування. Це надії на допомогу божества, наприклад на порятунок, тому що більшість релігій при-знає недостатність людських сил для досягнення порятунку. Сліду-ет підкреслити, що це віра. Адже в те, що воно буде врятований, людині доводиться вірити. Ніяких інших доказів одержати не можна.
Однак віра передбачає і взаємні зобов'язання. Недарма ре-Лігію називають зустріччю бога і людини. Тому третьою складовою частиною віри є віра-зобов'язання, тобто визнання необхідності для людини мати певні властивості або здійснити певні дії, щоб участь бога в долі людини було поло-тивних.
Якщо подивитися на історію релігії, то можна побачити різні типи зобов'язань, які брали на себе віруючі. Найдавнішим можна мабуть вважати жертвоприношення, обряди, ритуали. Іншим видом є дотримання певних правил поведінки (ЗАПОВІТ-ді, моральні норми). Характерною формою зобов'язань є оп-ределенние фізичні і духовні процедури (йога, екстаз, аскетизм, відлюдництво, чернецтво). І, нарешті, ближче до сучасності метушні-кає уявлення про те, що умовою порятунку може стати не просто виконання деяких правил поведінки, а й мирська діяльність в цілому. Успіх у справах, наприклад у підприємницькій активності, мо-же бути мірилом обраності Богом.