Мабуть, цю панянку довго і грунтовно лякали. Добрі люди наговорили їй жахів про дефективних дітей. Перед цим вона прочитала не одну і не дві книжки про безпритульних, які часто-вбивці і палії, які роз'їжджають по білому світу в собачих ящиках, ночують в якихось котлах і розмовляють між собою виключно на жаргоні.
Поки Викниксор знайомив нас з нею ввечері після вечері, ми глузливо розглядали це крихке, майже нежива істота. Коли ж Викниксор вийшов, з усіх боків посипалися зауваження:
Борошно почервоніла, опустила очі, закомкала хустинку і раптом закричала:
- Ну, ви, шпана, що не шарудить!
Від несподіванки ми замовкли.
Борошно зрушила брови, підняла кулачок і сказала:
- Ви у мене погундосять тільки. Я вам ... Гопа Канавського.
- Що? - закричав Японець. - Як? Що таке?
Він витріщив очі, схопився за голову і закотився дрібним, пронизливим сміхом. Японець дав тон. За ним покотився в нестримному реготі весь клас. Стіни затремтіли від цього сміху.
Борошно голосно сказала:
- Ви так і знайте, мене на Глот чи не візьмете. Я теж фартова.
Вона усміхнулася, харкнув і сплюнула на підлогу. Молодецьки похитуючись, вона попрямувала по класу.
- Шухер, - сказала вона, - вистачить вам нарешті филонить. Ти що лупеткі викотив? - звернулася вона до Японцеві.
Той, не відповівши, ще оглушливіше захрюкав.
- Послухай! Подхлі сюди! - закричала вона тоді.
Зігнувшись від сміху, Японець вибрався з-за парти і пройшов на середину класу. Ми придушили сміх.
- Ти що гомозится, скажи мені, будь ласка? - звернулася вихователька до Японцеві.
- Га? - перепитав Японець. - Що?
- Ти це ось бачив? - сказала панянка і піднесла до самого носа Японця маленький смішний кулак.
- Це? - запитав Японець і, роблено здивувавшись, вигукнув: - Що це таке?
- Бачив? - загрозливо повторила панянка.
- Хлопці! - вигукнув Японець і раптом чіпко схопив руку нещасної панянки вище кисті. - Хлопці! Що це таке? По-моєму, це - волоський горіх або китайське яблуко ...
Ми вискочили з-за своїх парт і обступили халдейку.
- Пусти! - закричала вона, засмикалася і зробила спробу вирватися. Але Японець міцно тримав її руку. - Пустіть, мені боляче. Мені боляче руку ...
Японець злорадно сміявся. Ми теж сміялися і кричали навперебій:
Борошно раптом заплакала.
Японець розтиснув її руку, і ми, замовкнувши, розступилися.
Посмикуючи крихким ніжним тільцем, панночка вийшла з класу.
Ми були впевнені, що не побачимо її більше.
І раптом на інший день, після вечері, вона знову з'явилася в нашому класі.
- Здорово! - сказала вона, посміхаючись. - Що зека? Охмуряти?
Знову посипалися невпопад блатні слівця. Знову нещасна панночка розігрувала перед нами роль фартовою дівчата, плювала на підлогу, подсвістивать, підморгувала і мало не матерно лаялася.
Поради добрих людей не пропали даром. Борошно вирішила не піддаватися «на Глот» і вести себе з дефективними по-дефективний. Сказати по правді, на нас вже діяла її система, і ми вели себе кілька тихіше.
- В прання лакшіте? - запитала вона.
- Лакшім, - відповіли ми.
- Кльово, - сказала вона.
Ми не знали, що значить «лакшіть в прання».
- По-Сецкая співаєте? - запитала вона.
- Співаємо, - відповіли ми. І теж не знали, що значить «по-Сецкая».
- І в грубку мотаємо, - сказав Японець. - І в ширму загинаємо. І на халяву каналу.
- Ага! - сказала панянка. - Кльово!
Вона була надзвичайно задоволена і щаслива, що зуміла знайти спільну мову з розгнузданими безпритульними. Вона ходила по класу, як дресирувальник ходить по клітці з тиграми. Тигри сиділи смірнехонько і чекали, що вона буде робити далі.
Далі, на наступний вечір, вона принесла якийсь коричневий скриньку і поставила його на стіл.
- Давайте займемося справою, - сказала вона.
- Кльово! - відповіли ми хором.
Борошно посвистав чогось, потерла чоло, почухала потилицю і запитала:
Ми не образилися.
- Я трошки вмію, - сказав Янкель.
- Прекрасно, - сказала вихователька. - Канай до мене.
Янкель підійшов до вчительського столу. Халдейка відкрила ящик і стала виймати звідти якісь мотузочки, картки і дерев'яні кубики. На кубиках були відтиснуті літери російського алфавіту.
- Ти знаєш, яка це буква? - запитала панянка, взявши зі столу кубик з буквою «А».
- Знаю, - відповів Янкель. - Як же ... Відмінно знаю ... Це «Ги».
- Ну що ти, - скривилася панянка. - Це «А».
- Може бути, - сказав Янкель. - Перепрошую, помилився.
- А це яка? - запитала панянка, піднімаючи кубик з буквою «Б».
- Це «Ги». - сказав Янкель.
- «Ги», - сказав Янкель.
- Ні, це «Б». А це яка?
- Дюра, - сказав Янкель.
Ми дружно зареготали.
Раптово відчинилися двері, і до класу увійшов Викниксор. Як видно, він довго стояв біля дверей і слухав.
- Товариш Миронова, - сказав він. - Прошу вас зібрати ваші речі і пройти в канцелярію.
Борошно квапливо склала свої мотузочки, кубики та картонки в ящик і з ящиком під пахвою покинула клас.
Зі школи вона назавжди зникла.
Звідкись стороною ми дізналися, що в початку 1922 року його вчинила в китайську пральню на посаду конторниці або рахівника.