Хлестаков. Неодмінно, неодмінно! Я постараюся.
Купці йдуть. Чути голос жінки: "Ні, ти не смієш не допустити мене! Я на тебе наскаржуся йому самому. Ти не штовхайся так боляче!"
Хто там? (Підходить до вікна.) А, що ти, матінко?
Голоси двох жінок. Милости, батько, прошу! Повели, государ, вислухати!
Хлестаков (в вікно). Пропустити її.
Хлестаков, слесарша і унтер-офіцерша.
Слесарша (кланяючись в ноги). Милості прошу.
Унтер-офіцерша. Милості прошу.
Хлестаков. Так що ви через жінку?
Унтер-офіцерша. Унтер-офіцерська дружина Іванова.
Слесарша. Слесарша, тутешня міщанка, Февронія Петрова Пошлепкиной, батько мій.
Хлестаков. Стій, говори перш одна. Що тобі потрібно?
Слесарша. Милості прошу: на городничого чолом б'ю! Пішли йому бог всяке зло! Що ні дітям його, ні йому, шахраєві, ні дядьків, ні тіткам його ні в чому ніякого зиск не було!
Хлестаков. А що?
Слесарша. Так чоловікові-то мою наказав забрити лоб в солдати, і черга щось на нас не припадала, шахрай такий! та й по закону не можна: він одружений.
Хлестаков. Як же він міг це зробити?
Слесарша. Зробив шахрай, зробив - побий бог його на тому і на цьому світі! Щоб йому, якщо і тітка є, то і тітки всяка капость, і батько якщо живий у нього, то щоб і він, каналія, здох або поперхнувся навіки, шахрай такий! Варто було взяти сина кравця, він же і пьянюшка був, так батьки багатий подарунок дали, так він і прісикнулся до сина купчихи Пантелеєвій, а Пантелєєва теж підіслали до дружини полотна три штуки; так він до мене. "На що, каже, тобі чоловік? Він вже тобі не годиться". Так я-то знаю - годиться або не потрібна вона це моя справа, шахрай такий! "Він, каже, злодій; хоч він тепер і не вкрав, та все одно, каже, він вкраде, його і без того на наступний рік візьмуть в рекрути". Так мені-то яке без чоловіка, шахрай такий! Я слабка людина, негідник ти такий! Щоб всій рідні твоєї не довелось бачити світла божого! А якщо є теща, то щоб і тещі.
Хлестаков. Добре Добре. Ну, а ти? (Випровожает стару.)
Слесарша (йдучи.) Чи не забудь, батько наш! Змилуйся!
Унтер-офіцерша. На городничого, батюшка, прийшла.
Хлестаков. Ну, і той факт, навіщо? говори в коротких словах.
Унтер-офіцерша. Висік, батюшка!
Унтер-офіцерша. Помилково, батько мій! Баби-то наші задерлися на ринку, а поліція не прийшла та схопив мене. Так так відрапортували: два дні сидіти не могла.
Хлестаков. Так що ж тепер робити?
Унтер-офіцерша. Так робити щось, звичайно, нічого. А за помилку-то повели йому заплатити штрафт. Мені від свого щастя нема чого відмовлятися, а гроші б мені тепер дуже в нагоді.
Хлестаков. Добре Добре. Ідіть, ідіть! я дам розпорядження.
У вікно висовуються руки з проханнями.
Так хто там ще? (Підходить до вікна.) Не хочу, не хочу! Не потрібно, не потрібно! (Відходячи.) Набридли, чорт забирай! Чи не пускайте, Осип!
Осип (кричить у вікно). Пішли, пішли! Чи не час, завтра приходьте!
Двері відчиняються, і виставляється якась фігура у фризової шинелі, з неголеними бородою, роздуті губою і перев'язаною щокою; за нею в перспективі показується кілька інших.
Пішов, пішов! чого лізеш? (Упирається першому руками в черево і випинається разом з ним в передпокій, зачинивши за собою двері.)
Хлестаков і Марія Антонівна.
Марія Антонівна. Ах!
Хлестаков. Чому ви так злякалися, пані?
Марія Антонівна. Ні, я не злякалася.
Хлестаков (малюється.) Даруйте, пані, мені дуже приємно, що ви мене прийняли за таку людину, який. Чи насмілюся запитати вас: куди ви мали намір йти?
Марія Антонівна. Право, я нікуди не йшла.
Хлестаков. Чому ж, наприклад, ви нікуди не йшли?
Марія Антонівна. Я думала, чи не тут матінка.
Хлестаков. Ні, мені хотілося б знати, чому ви нікуди не йшли?
Марія Антонівна. Я вам завадила. Ви займалися важливими справами.
Хлестаков (малюється.) А ваші очі краще, ніж важливі справи. Ви ніяк не можете мені перешкодити, ніяким чином не можете; навпаки того, ви можете принести задоволення.
Марія Антонівна. Ви говорите по-столичному.
Хлестаков. Для такої прекрасної особи, як ви. Насмілюся чи бути такий щасливий, щоб запропонувати вам стілець? але немає, вам мало б стілець, а трон.
Марія Антонівна. Право, я не знаю. мені так потрібно було йти. (Села.)
Хлестаков. Який у вас чудовий хустинку!
Марія Антонівна. Ви насмішники, аби тільки посміятися над провінційними.
Хлестаков. Як би я хотів, пані, бути вашим хусточкою, щоб обіймати вашу лілейної шийку.
Марія Антонівна. Я зовсім не розумію, про що ви говорите: якийсь хустинку. Сьогодні яка дивна погода!
Хлестаков. А ваші губки, пані, краще, ніж будь-яка погода.
Марія Антонівна. Ви все таке говорите. Я б вас попросила, щоб ви мені написали краще на пам'ять якісь віршики до альбому. Ви, мабуть, їх знаєте багато.
Хлестаков. Для вас, пані, все що хочете. Вимагайте, які вірші вам?
Марія Антонівна. Які-небудь такі собі - хороші, нові.
Хлестаков. Так що вірші! я багато їх знаю.
Марія Антонівна. Ну, скажіть же, які ж ви мені напишете?
Хлестаков. Так до чого ж говорити? я і без того їх знаю.
Марія Антонівна. Я дуже люблю їх.
Хлестаков. Так у мене багато їх всяких. Ну, мабуть, я вам хоч це: "О ти, що в прикрості марно на бога нарікаєш, людина." Ну і інші. тепер не можу пригадати; втім, це все нічого. Я вам краще замість цього представлю мою любов, яка від вашого погляду. (Присуваючи стілець.)
Марія Антонівна. Кохання! Я не розумію любов. я ніколи і не знала, що за любов. (Відсуваючи стілець.)
Хлестаков (підсовуючи стілець). Чому ж ви отдвігаете свій стілець? Нам краще буде сидіти близько один до одного.
Марія Антонівна (отдвігаясь). Для чого ж близько? все одно і далеко.
Хлестаков (присуваючись). Чому ж далеко? все одно і близько
Марія Антонівна (отдвігается). Так до чого ж це?
Хлестаков (присуваючись). Та вам тільки здається, що близько; а ви уявіть собі, що далеко. Як би я був щасливий, пані, якщо б міг притиснути вас в свої обійми.
Марія Антонівна (дивиться у вікно). Що це там нібито полетіло? Сорока або яка інша птиця?
Хлестаков (цілує її в плече і дивиться у вікно.) Це сорока.
Марія Антонівна (встає в обуренні.) Ні, це вже занадто. Нахабство така.
Хлестаков (утримуючи її). Вибачте, пані, я це зробив від любові, точно від любові.
Марія Антонівна. Ви почитаєте мене за таку провінціалку. (Силкується піти.)
Хлестаков (продовжуючи утримувати її.) З любові, право, з любові. Я так тільки, пожартував, Марія Антонівна, не гнівайтесь! Я готовий на колінах просити у вас вибачення. (Падає на коліна.) Вибачте же, вибачте! Ви бачите, я на колінах.
Ті ж і Анна Андріївна.
Анна Андріївна (побачивши Хлестакова на колінах). Ах, який пасаж!
Хлестаков (встаючи) А, хай йому грець!
Анна Андріївна (дочки). Це що значить, пані! Це що за вчинки такі?
Марія Антонівна. Я, матінко.
Анна Андріївна. Геть від мене звідси! чуєш: геть, геть! І не смій показуватися на очі.
Марія Антонівна йде в сльозах.
Анна Андріївна. Вибачте, я, зізнаюся, приведена в таке здивування.
Хлестаков (в сторону). А вона теж дуже апетитна, дуже непогана. (Кидається на коліна.) Пані, ви бачите, я згораю від любові.
Анна Андріївна. Як, ви на колінах? Ах, встаньте, встаньте! тут підлогу зовсім нечистий.
Хлестаков Ні, на колінах, неодмінно на колінах! Я хочу знати, що таке мені судилося: життя або смерть.
Анна Андріївна. Але дозвольте, я ще не розумію цілком значення слів. Якщо не помиляюся, ви робите декларацію щодо моєї дочки?
Хлестаков Ні, я закоханий в вас. Життя моє на волоску. Якщо ви не увінчалися постійну любов мою, то я не гідний земного існування. З полум'ям в грудях прошу руки вашої.
Анна Андріївна. Але дозвольте зауважити: я в деякому роді. я заміжня.
Хлестаков Це нічого! Для любові немає відмінності; і Карамзін сказав: "Закони засуджують". Ми підемо під покров струменів. Руки вашої, руки прошу!
Ті ж і Марія Антонівна, раптом вбігає.
Марія Антонівна. Матінка, татко сказав, щоб ви. (Побачивши Хлестакова на колінах, скрикує.) Ах, який пасаж!
Анна Андріївна. Ну що ти? до чого? навіщо? Що за легковажність така! Раптом вбігла, як навісна кішка. Ну що ти знайшла такого дивного? Ну що тобі заманулося? Право, як дитя яке-небудь трирічне. Чи не схоже, не схоже, зовсім не схоже на те, щоб їй було вісімнадцять років. Я не знаю, коли ти будеш розумніше, коли ти будеш вести себе, як личить вихованої дівчини; коли ти будеш знати, що таке хороші правила і солідність в вчинках.
Марія Антонівна (крізь сльози). Я, право, матінка, не знала.
Анна Андріївна. У тебе вічно якийсь наскрізний вітер розгулює в голові; ти береш приклад з дочок Ляпкина-Тяпкіна. Що тобі дивитися на них? не потрібно тобі дивитися на них. Тобі є приклади інші - перед тобою мати твоя. Отаким прикладів ти повинна слідувати.
Хлестаков (схоплюючи за руку доньку). Анна Андріївна, чи не противитися нашому благополуччю, благословіть постійну любов!
Анна Андріївна (з подивом). Так ви в неї.
Хлестаков. Вирішіть: життя або смерть?
Анна Андріївна. Ну ось бачиш, дура, ну ось бачиш: через тебе, такою собі погані, гість зволив стояти на колінах; а ти раптом вбігла як божевільна. Ну ось, право, варто, щоб я навмисне відмовила: ти не варта такого щастя.
Марія Антонівна. Не буду, матінка. Право, нехай більше не буду.
Ті ж і городничий похапцем.
Городничий. Ваша величність! Не винищуйте! Не винищуйте!
Хлестаков. Що з вами?
Городничий. Там купці скаржилися ексцеленції. Честю запевняю, і наполовину немає того, що вони говорять. Вони самі обманюють і обмірюють народ. Унтер-офіцерша набрехав вам, нібито я її висік; вона бреше, їй-богу, бреше. Вона сама себе відшмагала.
Хлестаков. Бодай унтер-офіцерша - мені не до неї!
Городничий. Не вірте, не вірте! Це такі брехуни. їм ось такою собі дитина не повірить. Вони вже й всьому місту відомі за брехунів. А щодо шахрайства, насмілюсь доповісти: це такі шахраї, яких світ не виробляв.