Резервний акредитив є специфічним видом документарного акредитива. Інша його назва - акредитив Stand-by. Він являє собою зобов'язання кредитної установи (складається в письмовій формі) перед постачальником в здійсненні оплати за покупця в разі невиконання останнім умов контракту. Спочатку цей вид розрахунків виник в США з метою обходу національного законодавства, що забороняв банкам використовувати гарантії.
Тому резервний акредитив має риси, які характерні як для гарантій, так і для традиційних документарних акредитивів.
Особливості резервного акредитива

- зобов'язання кредитної установи здійснити платіж за платника в разі невиконання останнім умов договору;
- гарантування постачальнику оплати товарів і послуг в повному обсязі;
- покриття даними акредитивом всього терміну дії контракту;
- прописані в умовах контракту між сторонами можливості використання акредитивної форми проведення розрахунків;
- необхідність складання заяви на акредитив;
- підпорядкування міжнародного законодавства, що регулює акредитивну форму розрахунків, UCP.
Специфічні характеристики резервного акредитива, що відрізняють його від гарантій та документарних акредитивів
Резервним акредитивом властиві і деякі специфічні риси, які відрізняють його від інших видів акредитива, а також гарантій. Серед них слід відзначити:
- Використання акредитива лише в разі невиконання платником умов контракту (при звичайному документарном акредитиві платник здійснює платіж за акредитивом після перевірки документів на відвантаження, передбачених контрактом).
- Віднесення резервного акредитива до додаткового забезпечення як для експортера, так і для імпортера. Перший гарантовано отримає оплату за виконані послуги і поставлені товари, а другого буде забезпечений повернення авансового платежу, якщо він мав місце бути, при порушенні постачальником умов контракту. Тому резервний акредитив вважається більш універсальною формою розрахунку, ніж звичайний документарний.
- Діє поза рамками національного законодавства країн, що відрізняє його від звичайних гарантій, а також робить більш надійним розрахунковим документом.
Схема дії резервного акредитива

Якщо платник виробляє оплату поставленої продукції, а постачальник належним чином виконує її відвантаження, то необхідність у використанні акредитива пропадає. При порушенні одним з партнерів умов контракту, сторонам угоди в вирішенні конфліктної ситуації допомагає резервний акредитив. Так, якщо платник не оплатив поставлені товари, то постачальник надає заяву в банк про ненадходження платежів спільно з копіями документів, що свідчать про відвантаження. У подібному випадку банк-емітент зобов'язаний здійснити розрахунок з постачальником навіть при незгоді платника. Тому резервний акредитив передбачає безумовний платіж за ним. У даній ситуації платник зобов'язаний розрахуватися з банком за вироблений останнім платіж.
Вже згадана форма розрахунків може бути застосовна до будь-якого виду угоди.