Риб'ячі плавники стали лапами, щоб було чим розгрібати підводний сміття
Перетворення плавників в лапи сталося зовсім не через пересихання водойм.
Насправді стародавні риби освоювали заплавні ставки, де плавці-лапи допомагали їм пробиратися крізь гори підводного рослинного сміття.
Пам'ятайте канонічну ілюстрацію виходу хребетних на сушу? Дивна істота, щось середнє між рибою і тритоном, вибирається з пересихаючого ставка, спираючись на лапообразние плавники.
Пересихає ставок - досить важливий елемент картини: по панівної теорії, хребетні пізнього девону почали штурм суші саме через зникнення звичного середовища проживання. Щоб перейти з пересихаючого ставка в більш-менш пристойний водойма, потрібно удосконалення плавців.
У статті, що вийшла в Journal of Geology, професор Грегорі Реталлак з Орегонського університету (США) пропонує інший механізм того, як риби вибралися на берег. Власне кажучи, безпосередньою метою його роботи було з'ясувати, як плавники перетворилися в лапи, а вихід на сушу з модифікованими кінцівками для предків амфібій був уже справою техніки. Висунута ним гіпотеза враховує викопні останки перехідних рибо-амфібійних форм, які були зроблені на території штатів Меріленд, Нью-Йорк і Пенсільванія. За словами вченого, ці останки відповідали зовсім не пересихає ставків або ділянках суші, за якими повзли предки амфібій в пошуках нового водойми. Ці предки жили в заплавах річок, де їм доводилося блукати по досить пересіченій підводного місцевості: повалені і зростаючі дерева, рослинний сміття, переплетення коренів. І це не кажучи вже про не надто прозорій воді.
Трансформація кінцівок і знадобилася, щоб переміщатися по такій захаращеності території, протискуватися крізь рослинний сміття. А щоб краще хапати здобич на такому мілководді, необхідно було сформувати гнучку шию.
Виходить, що кінцівки риб перетворювалися в лапи не стільки через пересихання і зникнення колишніх місць проживання, скільки через надмірну вологість і появи стабільних екологічних ніш в річкових заплавах і затоплюваних берегах водойм. Так що спочатку мова про вихід на сушу не йшлося, просто древнім рибам потрібно було освоїти різновид водойми, через що у них парадоксальним чином став формуватися «наземний» вигляд. Зате потім, коли древнім напівриб-полуамфібіям все-таки заманулося вибратися з води, до їхніх послуг були вже майже сформовані лапи.