Батьківщина цієї хижої риби - Індія. У нас змееголов зустрічається в середній і нижній течії Амура, в річці Уссурі, в басейні Амудар'ї і Сирдар'ї, в озерах, протоках і іригаційних каналах.
Маленький змееголов дивно схожий на змію. Трапляються досить великі особини - до 5 кг. А, за словами місцевих рибалок, змееголов досягає ваги 7-8 кг. Зростає він дуже швидко і до року важить 500-600 г. Паща його усаджена безліччю дрібних зубів.
Якщо спійманого змієголова помістити в садок і повністю занурити садок в воду, то риба швидко засинає. Тому садок необхідно на 1/3 тримати на повітрі, але обов'язково із закритою горловиною, інакше риба може поповзти.
У період нересту змееголови будують гніздо, біля якого завжди знаходяться, охороняючи молодь. Коли мальки підростуть, батьки виводять їх з гнізда і супроводжують всюди. Помітити малька змієголова дуже легко, так як він нагадує своїм рухом обертається коло темного, майже чорного кольору. Я одного разу зловив жабу і закинув її на вудці в такий круг, але одразу ж один з дорослих змееголовов виштовхнув жабу з кола, грунтовно покусав її. Приблизно через 15-20 днів молодь починає жити самостійно.
Ловля змієголова, наживки і насадки
Ловлять цю рибу поплавцевими і донними вудками. Особливо цікава ловля довгим вудилищем. Змееголов - риба сильна, процес виведення доставляє рибалці велике задоволення. Тут і свічки, і ривки, і кидки.
У непроточних водоймах змієголова легко виявити на мілинах і передбачити його клювання. Перед поклевкой близько поплавка з'являються бульбашки, і поплавок починає злегка тремтіти. Потім слід сильна потяжка в глибину.
Кращою наживкою я вважаю малька або дрібну живу рибку білого кольору (красноперку), до 10см довжиною, насаджені на гачок за спинку (попередньо у живця зрізають хвостовий плавець). На таку насадку зазвичай бере великий змееголов.
Вудилище може бути будь-якої довжини, але обов'язково міцне. Оснащують його волосінню 0,8 мм з повідцем 0,5-0,6 мм. Нерідко при патрання змієголова трапляються гачки, раніше відірвані їм від тонких лісок.
Змееголов в траві на повітрі може жити 3-4 години. Навіть пролежавши ніч в холодильнику, він на ранок в воді оживає і як ні в чому не бувало, починає плавати.
Якось на початку літа в залізну бочку я запустив трьох змееголовов грамів по чотириста. За літо воду міняв всього п'ять разів, і це в Узбекистані, де вдень дуже жарко і вода швидко нагрівається. У цих умовах один змееголов прожив до осені. Перші три-чотири дні він не їв, а потім його можна було нагодувати буквально з рук, дотримуючись, звичайно, дуже обережним, тому що разом з кормом він може захопити і палець.
Змееголов хороший смажений, фарширований, в'ялений, копчений. Для юшки він не годиться - сухуватий. Кісток в ньому мало.