Після Волги, Дніпра і Ками річка Дон - це найбільша річка тієї частини Російської Федерації, яка вважається європейською. Її площа дорівнює 422 тисячам квадратних кілометрів, а довжина становить 1970 кілометрів. Річка починає свій плин на півночі Середньо-Руссокой височини. При цьому, висота над рівнем моря в цій точці становить 180 метрів. Зараз достовірно стало відомо, що місцем виходу Дона є ключі, які розташовані дуже близько до озера Іван. Саме його до недавнього часу вважали тим місцем, звідки починається течія річки. Цікаво, що в певних місцях річка Дон впритул підходить до однієї з приток Оки - Упе. Ще Петро І хотів влаштувати тут сполучну Волго-Донську систему, але проект так і залишився нереалізованим.
Велика дельта річки Дон прикрашає ландшафти Таганрозької затоки Азовського моря. Її води займають за приблизними підрахунками 340 квадратних кілометрів. Тут можна побачити велику кількість приплив, гирл і рукавів. Найвідоміші з них отримали назву Переволока, Каланча, Егурча і Старий Дон.
Річка Дон відноситься до числа типових рівнинних водойм завдяки наявності плавного головного поздовжнього профілю, ухили якого стають все менше по мірі наближення до гирла. Ще одна характеристика річки - розроблена долина з досить широкою заплавою. Тут також можна помітити достаток рукавів (єриків) і староречьямі. Відсутністю заплави характеризується тільки ділянку в районі міста Калача. Це пояснюється стисненням річки Середньо-Руської та Приволзької височинами. Сама річка Дон в цьому місці теж звужується.
Варто відзначити, що практично всі річки цього району, в тому числі і Дон, мають таку відмінну рису, як асиметричність річкової долини. Така будова передбачає наявність високого і крутого правого берега і пологого лівого. Спостерігаючи за схилами долини, можна помітити три тераси, які дуже добре проглядаються. При дослідженні дна долини, вдається виявити рясні відкладення аллювия. Звивисте русло порадує наявністю піщаних мілководних перекатів.
Річка Дон вже досить довго використовується і в господарських цілях. Її загальний судноплавний маршрут складає 1590 кілометрів. Він доходить від гирла практично до самого Воронежа. У період обміління використовують технологію землечерпання для того, щоб підтримувати необхідну глибину. Річка Дон біля міста Калача з'єднана з Волгою Волго-Донським судноплавним каналом ім. В.І. Леніна, який був споруджений в 1952 році, хоча подібні спроби робилися і набагато раніше. Варто відзначити і той факт, що за течією річки споруджена гребля. Вона знаходиться в біля Цимлянской станиці і має довжину 12,8 кілометрів. Головне призначення греблі - підняття і підтримання необхідного рівня води. Крім того, на цьому ж місці споруджено Цимлянське водосховище. Його загальна ємність становить 21,5 кубічний кілометрів. Потужність діючої тут електростанції - 160 тисяч кВт.