Річка Меконг - одна з найбільших і найдовших річок планети. Згідно з державним географічної довіднику США її довжина становить 2703 миль або 4350 км (1 миля = 1609,3 метра). За одними джерелами це 11 місце в світі, за іншими - 12. Тут справа в тому, що деякі річки мають спірні витоки, звідси і розбіжності серед географів. Нам же потрібно знати, що річка Лена (4400 км) довше Меконгу на 50 км, а річка Маккензі (4241 км), найбільша в Канаді, коротше на 109 км.
Знаходиться Меконг в південно-східній частині Азії і протікає по території 4-х держав: Китай, Лаос, Камбоджа, В'єтнам. По правому березі річки також проходять державні кордони М'янми (Бірми) і Таїланду. Таким чином, з річкою нерозривно пов'язано 6 держав.
Річка Меконг бере свій початок на Тибетському нагір'ї. Це хребет Тангла. Представляє він собою нескінченну низку снігових гір і тягнеться на 600 км. Максимальна висота хребта складає більше 6 км. На висоті 5,5 км починають свій шлях гірські струмки, поступово перетворюються в бурхливі гірські річки. Дві такі річки, що пробиваються крізь глибокі каньйони, і утворюють Меконг. Носять вони назви Дзе-Чу і Дза-Чу. Таким чином, витік річки Меконг знаходиться в південній частині Тибетського нагір'я на висоті близько 5 км над рівнем моря.
У своєму верхній і середній течії водний потік Меконгу перетинає ущелини і рясніє порогами. Вони особливо проявляються при низькому рівні води. Це величезний шлях до Камбоджі, де річка виходить на камбоджійських рівнину. Тут, поблизу невеликого лаоського містечка Кхон, знаходиться однойменний водоспад. Це, власне, не водоспад в прямому сенсі цього слова, а каскад порогів. На відстані кількох кілометрів їх висота знижується на 21 метр. Витрата води величезний і становить в середньому 9 тис. Куб. метрів на добу. Під час повені він може досягати 38 тис. Куб. метрів на добу. Це максимальна і офіційно зареєстрована величина. Водоспад Кхон дуже красивий. Бо це зайвий раз підкреслює могутню силу природи. Але у нього є один істотний недолік. Вируючі і пінисті води заважають судноплавству. Що є великим мінусом з точки зору економіки.
Пороги з водоспадом не закінчуються. Вони тягнуться аж до камбоджійського міста Кратьех. Його населення складає 20 тис. Чоловік і є річковий порт. Тобто налагоджена водна зв'язок зі столицею Камбоджі. Їй є місто Пномпень з населенням понад 1,5 млн. Чоловік.
Нижче адміністративного центру річка Меконг розливається на всю свою широчінь і утворює величезну дельту площею приблизно дорівнює 70 тис. Кв. км. При цьому русло розділяється на лівий і правий рукава. Між ними знаходяться рукава поменше і незліченну кількість проток. Місцевість ця заболочена, покрита чагарниками, і її буде правильніше назвати величезним мангровим болотом. У районі дельти живе 17 млн. В'єтнамців, так як основна її площа припадає саме на В'єтнам. Свій шлях могутній водний потік закінчує в Південно-Китайському морі. Дельта виступає далеко в море, а її довжина від краю до краю становить 600 км.
Харчування у річки у верхній течії льодовикове і снігове. В середній і нижній течії дощове. Велике значення також мають озера і притоки, які дають велику кількість додаткової води. Найбільше озеро знаходиться в Камбоджі і носить назву Тонлесап. Площа його становить 2,7 тис. Кв. км. Глибина не перевищує 1 метр. Озеро з'єднане з великою рікою Індокитаю протокою, що носить таку ж назву, як і водойма.
У період дощів вода надходить з Меконгу, і глибина озера сягає 9 метрів. А в посушливий період, навпаки, джерелом харчування стає Тонлесап. Вода потрапляє в річку і підтримує її потік на належному рівні. Тобто ці два водяних джерела живуть за законом сполучених посудин. Великим припливом також вважається річка Мун, поточна через Таїланд. Її довжина становить 673 км, а річний стік досягає 21 тис. Куб. метрів.
Річка Меконг нерозривно пов'язана із судноплавством. Океанські лайнери піднімаються вгору по річці до Пномпеня. Це 350 км від гирла. Загальна ж довжина, придатна для судноплавства, становить 700 км. Під час повені, коли рівень річки піднімається на 10-15 метрів, ця величина зростає до 1600 км.
На берегах великої ріки Індокитаю розташовані такі міста як Луангпхабанг з населенням 50 тис. Чоловік, а також В'єнтьян з населенням 750 тис. Чоловік. Це міста Лаосу. Причому другий є його столицею. З камбоджійських міст можна назвати Стингтраенг з населенням 112 тис. Чоловік, Кратьех і, природно, Пномпень. У В'єтнамі слід вказати місто Кантхо. Його населення досягає 1 млн. 187 тис. Чоловік. Значно поступається йому місто Мітхо. У ньому проживе всього 215 тис. Жителів. Ну і, звичайно, таке місто як Бенче, що вміщає в себе 144 тис. Чоловік.
Річка Меконг має величезний енергетичний потенціал. Вона може давати десятки мільйонів кВт. Але тут все впирається в розбіжність інтересів різних країн. Китайці готові побудувати і 5, і 10 гідроелектростанцій, а ось жителі Лаосу і Камбоджі цьому опираються. Адже греблі перегородять річку, а, отже, зменшиться рівень води, завдяки якій грунт під час розливів отримує необхідне харчування і дає людям рис та інші сільськогосподарські культури.
Китайські фахівці заявляють, що рівень річки не впаде, так як основне харчування вона отримує за рахунок дощів і приток. Однак лаосци і камбоджійці не такі оптимістичні. Вони вказують на те, що під час посухи річка Меконг харчується саме льодовиковими і сніговими водами, поточними по землям Китаю. Так що згоди і порозуміння між країнами, розташованими в басейні великої річки Індокитаю, - немає.
Перші поселення на Меконг датуються 2100 роком до н. е. Першою державою в цьому районі стало царство Бапном. Його наступниками стали Ченла і Камбуджадеша (Кхмерська імперія).
Першим європейцем в цих краях став португалець Антоніо де Фаріа (порт. Antonio de Faria) в 1540 році. У той час інтерес європейців до цього регіону був спорадичний - було засновано лише кілька торгових і релігійних представництв.
В середині XIX століття регіон потрапив в зону інтересів Франції - в 1861 році був захоплений Сайгон, а в 1863 році встановлено протекторат над Камбоджею.
Перша серйозна експедиція для дослідження Меконгу відбулася в 1866-1868 роках під керівництвом Ернеста Дудар де Лагре і Франсіса Гарньє. Вони пройшли від гирла до Юньнаня і знайшли, що судноплавство по Меконгу неможливо через порогів і водоспадів у районах камбоджійської провінції Кратьех і лаосской Тямпатсак (водоспади Кхон). Витоки Меконгу були досліджені в 1900 році П. К. Козловим.
З 1890-х років Франція поширила свій контроль і на Лаос, утворивши Французький Індокитай. Після Індокитайської війни Меконг став належати незалежним державам, на які розпався Французький Індокитай.
Знайшовши помилку, виділіть її та натисніть Ctrl + Enter