Лівобережному рукаву Амура дали назву евенки. Вони нарекли його річка Зея (на їх мові назва звучить як «джее», а перекладається «лезо»). Це третій за величиною притока Амура. Він тече по території Амурської області, охоплюючи більше половини її просторів. В Амурський басейн річка впадає поруч з Благовіщенському.
На узбережжях амурського припливу зведена ГЕС, засновані три міста і заповідник. Над берегами річки височить Зея, Благовєщенськ і Вільний. Зейский заповідник захопив частину території в верхній течії, розпростершись на площі понад 830 км². Зведення Зейської ГЕС вирішило проблему катастрофічних повеней, що трапляються в період літніх паводків.
Протяжність річки 1242 кілометри. Басейн займає територію площею в 233 000 км. Початок річки знаходиться в гірському ланцюзі токінской Становік, що простягнулася на південь від Станового хребта. Короткий ділянку у верхній течії гірський, порожистий і норовистий. Зея усипана піщано-гальковими перекатами. Річкову долину тут затискають крутостенние гірські кручі.
Там, де Зея перетинається з гірським масивом Тукурінгра, її води вирують по бездонному скелястому ущелині. Її нижня течія пролягає по рівнині, де долина пролунала вшир, а русло роздрібнилося на безліч приток. Зея звивається серед великих лугів, посипаних безліччю озер і порослих вербовими чагарниками.
Вона судноплавна. Суду борознять водний шлях довжиною в 650 кілометрів. Взявши початок в гирлі річки Зея, він тягнеться до однойменного міста. До появи ГЕС в період високої води суду піднімалися до селища Бомнак, що вище міста Зея.
Судноплавство ускладнює безліч мілководних перекатів, поцяткована річкове русло. В греблю ГЕС не вбудовані судопропускних споруди. Суду курсують по верхньому і нижньому б'єфі.
гідрологія
Живлять Зею дощі, сніги і підземні джерела. Основне джерело живлення - дощі. Вони складають 50-70% усього річного стоку. Частка снігового живлення не перевищує 10-20%, а підземного - 10-30%. Для річки характерні висока водоносність. Водозбір її сформований майже з 20 000 озер. Їх загальна площа перевищує 1000 км2.
Для річкового водного режиму характерні літні паводки, що виникають із-за проливних дощів, і виразне весняна повінь. Виражене повінь триває 3-4 тижні. Повені та паводки стають винуватцями потужних повеней, що призводять до природних катастроф. Взимку річка Зея з басейном, що простягнув по землям, охопленим вічною мерзлотою, вельми маловодна.
Ще не спорудили Зейскую ГЕС, рівень вод знаходився в амплітуді коливань 9-10 метрів. Максимальна глибина Зеї відзначена в районі ГЕС, вона досягає 64 метра. Найбільшу ширину її прирівнюють до чотирьох кілометрів.
Верхів'я річки, де в достатку зустрічаються всілякі гирла, пороги і водоспади, знаходиться в оточенні Зейского природного заповідника. У ньому влаштувалося близько 637 видів рослин. Узбережжя тут затягнуті різноманітними представниками царства рослин.
Тут трапляються на очі зарості дуба монгольського, липи амурської і яблуні ягідної. Ліщиною разнолістой і ильмом японським оточена річка Зея. Амурська область в її районі стала обителлю для горобини сибірської, верби бурою, кедрового стланика і морошки.
Долини в цій місцевості прикрашені березовими гаями. В сторону хребта Тукурінгра листяні чагарники, рідіючи, поступаються місцем темнохвойнікам, які сформувала аянская ялина. У заплаві річка Зея, фото якої приголомшливо, потопає в великих луках з болотами.
Тварини, що заселили річкові узбережжя, належать до когорти типових тайгових мешканців. Річкові долини прихистили изюбрей і уссурійських лосів. Вони стали чудовою обителлю для косуль і кабанів. Поширені тут представники сімейства куницевих. Найяскравішими мешканцями з цих хижаків в тайгових лісових масивах вважаються соболь і горностай.
Аборигенами регіону визнані бурі ведмеді, вовки, росомахи, єнотовидні собаки, колонки та видри. У тутешніх місцях фауна пернатих представлена загоном курячих. Мальовнича річка Зея густо заселена рябчиками, куріпками і кам'яними глухарями. У верхів'ї мешкають тетерева, на жаль, їх популяція занадто мала.
іхтіофауна
Зея - рай для завзятих рибалок. Місцеві води заселені Гальяні, амурськими піскарями, харіус, щуками, сигами, таймень, вусатими гольцями, подкаменщиков, Владислава та іншими річковими мешканцями. Рибаков не дивує виловлювання величезних тайменів - справжніх велетнів. Для них звичайна справа вивудити рибину вагою в 30-50 кілограмів. Любителів риболовлі річкові води обдаровують харіуса вагою в півтора, а Льонька - в три-чотири кілограми.
Зведення ГЕС призвело до різкого зниження запасів декількох видів риби річки Зея. Скоротилася популяція сига, тайменя і жереха. Зате істотно збільшилася кількість Гальяні, Чебаков, ротана-головешки і пічкурів.
Мандрівники тягнуться нескінченною низкою в мальовничий куточок, де протікає повноводна ріка Зея, що відрізняється особливим колоритом. Казкові пейзажі, багата фауна, відмінна риболовля - магніт цього чудесного краю. Тут подобається прихильникам екологічного туризму та активного відпочинку.
В дивне містечко з контрастним кліматом і дівочої дикою природою стікаються любителі риболовлі, екстриму та екзотики. Знаходяться затишні містечка на узбережжях Зеї для шанувальників пляжного відпочинку. На множинних туристичних базах проводять час із задоволенням самотні мандрівники, дружні компанії і сім'ї.
