Якщо вірити "Історико-етимологічного словника сучасної російської мови", - "стандарт" слово англійське, але в російську мову потрапило при французькому посередництві. Втім, з'явившись на Русі на початку XIX століття, звучало воно ще й з легким німецьким акцентом: "штандарт". В ті часи штандартом було прийнято називати, наприклад, прапор, прапор, вимпел, корогву. Словом, все те, що могло служити, як сказали б сьогодні, "публічним" символом ідейного об'єднання. Йшли роки, і під "стандартом" стали мати на увазі "типовий зразок, якому що-небудь має відповідати за розмірами, формою, якістю". Цікаво, що слово "стандарт" історично походить від латинського extendere - "розтягувати", "натягувати". Але ж як перше, так і друге централізовано застосовувалося протягом добрих семи десятків років до якості радянської продукції. Лише в другій половині вісімдесятих західна наука про якість перестала бути в цій країні темою за сімома печатками. Саме тоді директора передових вітчизняних підприємств вперше дізналися про роботи всесвітньо визнаних ідеологів Якості - таких, як Ісікава (Ishikawa, Kaori), Кросбі (Crosby, Philip B.), Джуран (Juran, Joseph M.), Демінг (Deming W. Edwards) , Месінг (Masing Walter).
Як не дивно, саме поняття "Якість" в Росії довгий час залишалося абстрактним. Здавалося, щоб оцінити якість, необхідно, як мінімум, спожити продукт. І лише під кінець ХХ століття весь світ визнав єдину концепцію стандартизації. Вона була запропонована Міжнародною організацією зі стандартизації ISO (The International Organization for Standardization), яка проголосила своєю метою зробити спілкування виробників і покупців з різних країн більш зручним і ефективним. Для цього розроблені різні схеми сертифікації. ISO серії 9000 - одна з таких схем. Але лише сімейство стандартів ISO 9000 дозволяє реально вимірювати якість задовго до того, як продукт потрапить до споживача.
Бар'єри та регулювання. Отже, створення і сертифікація СМЯ стають сьогодні нагальною, життєво важливим завданням для багатьох вітчизняних підприємств незалежно від того, наскільки розвинені у них організаційно-управлінські технології. Якщо апріорі вважати, що СМК потрібна кожному підприємству, а створення її - без сертифікації - оцінюється від 10 до 50 тис. Доларів, в залежності від масштабів підприємства, можна уявити, якою є реальна ємність цього ринку. Адже щоб визначити її, необхідно для початку порахувати всі до одного підприємства. "Підприємство" - термін умовний. Так уже склалося, що до міжнародних стандартів в нашій країні кинулися, в першу чергу, промислові компанії. Для порівняння: в США, наприклад, сертифікована система якості Федерального агентства з управління майном. Відповідними ISO серії 9000 визнана комп'ютерна система поліції Нової Зеландії, Королівський госпіталь в Австралії. У Великобританії сертифікована система якості районної Ради Брейнтрі, що складається з 70 різних служб: від збору сміття та надання комунальних послуг до організації спортивних і культурних заходів. Російські компанії, зайняті в невиробничій сфері, ще тільки-тільки починають усвідомлювати необхідність створення і сертифікації СМК. З іншого боку, деякі виробляють галузі поки не бачать в цьому необхідності і, більш того, перебувають в повному невіданні про стандарти ISO серії 9000. Наприклад, у підприємств харчової промисловості бізнес на внутрішньому ринку сьогодні складається настільки успішно, що просто не залишається часу зазирнути в завтрашній день. Також поки не бачить необхідності в створенні СМК маса малих підприємств різного профілю. Для них головне не стільки розширювати бізнес, скільки утриматися на плаву. Так що переважно реальними покупцями послуг зі створення та сертифікації СМК сьогодні є середні, відносно великі (до 1 тис. Осіб) і, більшою мірою, по-справжньому великі підприємства. Ще одна істотна риса до портрету покупця цих послуг: він повинен усвідомлювати необхідність оптимізації свого бізнесу і до всього тверезо оцінювати сьогоднішню "сувору реальність" ринку, яка включає в себе нижченаведені об'єктивні чинники.