Головною художньою особливістю п'єси «Горе від розуму» є поєднання в одному творі рис класицизму і критичного реалізму.
Грибоєдов застосовує і формальні прийоми класицизму: комедія написана у віршах, персонажі носять «говорять» прізвища та імена, вимовляють репліки «в сторону» (умовний прийом для передачі думок героя). Головні герої - особливо засланні і Чацький - вимовляють довгі монологи. Нарешті, в комедії реалізується «правило трьох єдностей»: дія відбувається в один день (єдність часу), в різних кімнатах будинку Фамусова (єдність місця), Чацький, без сумніву, є головним героєм як в любовну інтригу, так і в громадському конфлікті ( єдність дії). Прагнучи до єдності дії, Грибоєдов тільки намічає, але не розгортає побічні сюжетні лінії, наприклад любов Лізи, відносини подружжя Горичей і т.д.
Одночасно в п'єсі спостерігається безліч порушень принципів класицизму на користь реалістичного і критичного зображення російської дійсності першої чверті XIX століття.
По-друге, Грибоєдов, зберігаючи класицистичний набір діючих осіб, наділив своїх героїв складними і багатогранними характерами. В цьому відношенні драматург також порушує естетичну норму класицизму, де герої зображуються схематично, як втілення однієї головної пристрасті. Наприклад, в образі Лізи, яка є класичною повірницею, поєднуються жвавість характеру, щира прихильність до панночки, здатність не тільки любити буфетника Петрушу, а й дати відсіч залицянням Мовчали-на і загравань Фамусова, щоб зберегти свою людську гідність. Будучи кріпак, вона висловлює глибоку думку про становище слуги і будь-якого залежної людини: Пом'яни нас найдужче печалей І панський гнів, і панська любов. (I, 2) В заключній сцені зрозуміла справедливість цих слів, тому що засланні, заставши Софію з Чацький в сінях, надзвичайно розсердився, і гнів його обрушився насамперед на Лізу:
Ти, бистроока, все від твоїх витівок;
Ось він, Кузнецький міст, наряди і обнови;
Там вивчилася ти коханців зводити,
Стривай же, я тебе виправлю:
Будь ласка, займися в хату, марш, за птахами ходити. (IV, 14)
Цілком реалістичним характером наділений і засланні, який представлений в п'єсі як люблячий і турботливий батько, гостинний господар, гостинна російський пан з замашками кріпосника, чиновник середньої руки і ідеолог «століття минулого».
По-третє, важливою рисою реалізму в комедії Грибоєдова є мова персонажів. Якщо классицистические герої - від слуги до короля - кажуть схожими урочистими фразами, римованим олександрійським віршем, то для реалістичних героїв мова стає однією з важливих характеристик. Майстерно написана мова Скалозуба, алогічна і переповнена військовими термінами; манірна мова князівен Тугоуховских, багатослівна балаканина Репетилова. Особливо виразна мова Фамусова, який з кожним персонажем говорить по-різному. З Скалозубом (можливим нареченим Софії) він говорить чемно, ласкаво, навіть запобігливо; з Софією (улюбленою дочкою) - просто, але помітні його любов і захоплення нею; зі своїм секретарем Петрушкою - грубувато, невдоволено; на Лізу в кінці п'єси він кричить і тупотить ногами. Йдеться всіх персонажів індивідуалізована, жива, тільки Чацкий висловлюється в комедії як класицистичний герой ( «Що говорить! І говорить, як пише" (II, 2), - характеризує його засланні). Те, що Грибоєдов різними способами римує різностопний рядки, ще більше створює враження, ніби герої пояснюються один з одним не віршами, а за допомогою звичайної розмовної мови.
По-четверте, розв'язка «Лиха з розуму» істотно відрізняється від традиційної в класицистичної п'єсі, так як не має повчального характеру. В кінці грибоедовской п'єси Чацький, благородний і безкорисливий борець за прогресивні суспільні ідеали, змушений покинути Москву. А бездоганний герой класицистичної п'єси ні бігти від своїх супротивників - він повинен або перемогти їх, або померти, інакше який же він герой! Таким чином, в «Лихо з розуму» страждають не злі наклепники-гості Фамусова, а жертва цих наклепів. Всупереч класицистичної традиції розвивається і любовна сюжетна лінія: обранцем героїні є не доброчесний коханий, а недостойний лицемір тюрмі.
По-п'яте, в класицизмі абсолютно неприпустимо змішання в одному творі високого і низького жанрів. У «Лихо з розуму» з'єднується сатиричне зображення фамусовского суспільства і висока трагедія - страждання благородного Чацького від несправедливого гоніння.
Таким чином, можна доказово стверджувати, що комедія «Лихо з розуму» дійсно написана в рамках критичного реалізму, але має і ознаки класицизму.