У розвитку первинного яру виділяють 4 основні стадії.
Перша стадія - утворення промоїни, або вибоїни, глибиною 30 - 50 см. Характерна ознака промоїни - паралельність поздовжнього профілю її дна поверхні схилу, на якому утворився яр. У плані яр має лінійну форму; поперечний переріз - трикутне або трапециевидное. На розораних площах і пухких грунтах перша стадія протікає дуже швидко (1 - 3 роки).
Друга стадія - утворення вершинного обриву. Берег балки, як більш крутий, ніж прилеглий до її брівці схил водозбору, розмивається в глибину швидше, ніж схил, тому нижче бровки балки утворюється обрив. Підстава обриву підмивається падаючим потоком води. Стіна обриву обрушується, брили грунту розмиваються водним потоком і несуться течією. Висота обриву над дном яру в його вершині становить від 2 до 10 м. Яр зростає в довжину обвалом своєї вершини, назустріч водному потоку, врізаючись в прилеглий до балки схил. Одночасно відбувається його поглиблення, але гирло яру ще не досягає рівня дна балки. Яр як би «висить» над дном балки. Поздовжній профіль дна яру має вигляд увігнутої лінії і сильно відрізняється від профілю поверхні розмиваються береги балки і прилеглих схилів. Укоси яру оголені, обривисті і нестійкі. Осип грунту у їх підстави не затримується, так як несеться водним потоком. Яр в цій стадії зростає як в глибину, так і в ширину. У міру поглиблення дна яру його гирлі опускається все нижче і нижче і, нарешті, досягає рівня дна балки. Яр вступає в нову стадію розвитку.
Третя стадія - вироблення профілю рівноваги. Вона починається, коли гирло яру опускається до рівня дна балки, т. Е. Досягає місцевого базису ерозії. Дно яру вище гирла продовжує поглиблюватися доти, поки поздовжній його ухил стане відповідати ухилу профілю рівноваги для даного грунту. При цьому ухилі дна швидкість водного потоку настільки мала, що його сила буде врівноважуватися опірністю ґрунту. При такій швидкості водний потік зазвичай не в змозі переносити великі частки твердого стоку, тому для профілю рівноваги характерно відкладення по дну яру наносів. На початку цій стадії розвитку наноси відкладаються в гирлі яру, потім зона відкладення збільшується, просуваючись до вершини яру в міру поглиблення дна і зменшення його ухилу. Яр в цій стадії зростає в глибину, ширину і довжину. Зростання в ширину йде в результаті підмиву й обрушення укосів яру, оскільки водний потік тече по дну прямолінійно, а извилисто.
Четверта стадія - загасання зростання яру. Ця стадія починається після вироблення профілю рівноваги дна яру. Подальшого поглиблення дна не відбувається. Триває зростання в ширину внаслідок підмиву й обрушення укосів, в результаті чого дно яру розширюється. Поступово укоси яру досягають кута природного, стійкого для даного грунту, укосу і заростають рослинністю. Яр перетворюється в балку або балку.
На досить довгих схилах можна спостерігати всі стадії розвитку на одному і тому ж яру, оскільки вони в перерахованої послідовності просторово переміщаються назустріч течією водного потоку: вимоїна, обрив, ділянки з профілем рівноваги, ділянки загасання (у гирла). Коли вершина яру досягне вододілу, подальше зростання в довжину припиняється, обрив в його вершині сполажівается. Зростання яру можна зупинити на будь-якій стадії розвитку припиненням надходження в нього води або закріпленням вершини і дна водоскидних спорудою.
У первинний яр вода надходить на перших двох стадіях розвитку в основному через його вершину, а в подальшому і через стокоударную бровку, т. Е. Звернену до верхньої частини схилів водозбору. Цю особливість треба враховувати при закріпленні і залісення таких ярів.
Розглянемо причини утворення та особливості зростання вторинних ярів. Опис стадій розвитку первинних ярів показало, що водний потік, що володіє однією і тією ж руйнівною силою, виробляє такий поздовжній профіль дна яру, який відповідає профілю рівноваги між розмивом і відкладенням грунту. В результаті яр загасає і перетворюється в балку.
Можна припустити, що поздовжні профілі дна всіх ланок гідрографічної мережі, яка виробилася в процесі геологічної ерозії, відповідає профілю рівноваги для нормального режиму стоку, т. Е. Ненарушенного господарською діяльністю людини. Це тим більш імовірно, що до господарського освоєння земель все ланки гідрографічної мережі були вкриті лісовою або трав'янистою рослинністю в залежності від зони. Багато з них і тепер покриті рослинністю.
В даний час значна частина гідрографічної мережі має донні яри. Причиною їх утворення, мабуть, є невідповідність нового, збільшеного поверхневого стоку і раніше профілем рівноваги дна балок, лощин і ін. Їх ухили не змінилися, тому і швидкість течії води по їх дну не могла змінитися. Отже, збільшення кінетичної енергії потоку можна пояснити при постійній швидкості тільки збільшенням маси води, що стікає зі схилів водозбірної площі. Підвищений поверхневий стік не можна пояснити збільшенням кількості атмосферних опадів, так як в історичний час клімат землі не змінився. Збільшення поверхневого стоку можна пояснити тільки неправильним використанням землі, вирубкою лісів і посиленою оранкою землі з одночасним погіршенням водно-фізичних властивостей грунту.
Зростання донних ярів починається, по суті справи, з вироблення нового профілю рівноваги, відповідного новому підвищеному стоку води. Принципово не відрізняючись від третьої стадії розвитку первинних ярів, зростання вторинних ярів має і ряд особливостей. Спочатку йде руйнування ( «оновлення») дна, а потім і берегів мережі. Освіта донного яру може початися в балочному ланці, а потім в потоках і балках, що впадають в цю балку, у міру просування вершини донного яру до верхів'їв балки. Цей процес може початися і одночасно в декількох ланках балкової системи або тільки в вершині балки. Все буде залежати від того, в яке ланка гідрографічної мережі відбувається найбільш посилений скидання поверхневого стоку води.
Третя стадія розвитку донного яру закінчується повним оновленням дна і берегів давньої гідрографічної мережі. Ці яри, як правило, многовершинная, по числу колишніх лощин і балок. Четверта стадія - загасання яру, протікає, як вище було описано. Яр поступово перетворюється в нову балку. Образно кажучи, якщо яри є свіжими ранами на тілі землі, то балки - це сліди від старих ран. Особливістю зростання донних ярів є та обставина, що вони успадковують від колишньої гідрографічної мережі їх водозбірні площі. У ці яри вода надходить не тільки через вершину, але і з прилеглих схилів водозбору через бровки балок (лощин). При посиленому стоці води, який власне і викликає появу вторинного яру, берега балок ще до їх поновлення прорізаються струменистий розмивами.
Зростання вторинного яру
Особливості геологічної будови тієї чи іншої місцевості позначаються на швидкості проходження окремих стадій і зовнішньому вигляді ярів.
Найбільш швидко йде утворення ярів на лесових відкладеннях і пухких грунтах.
Чим древнє землеробські райони, тим більше там ярів. При зростанні ярів втрачається багато освоєної землі. Але шкода від ярів не тільки в цьому. Вони знижують рівень грунтових вод, збільшують площу поверхні, що випаровує і тим самим викликають висушування території, на що вказував ще В. В. Докучаєв. Крім того, яри, розчленовуючи ріллю на дрібні клаптики, роблять її незручною для обробки. Винос твердого стоку з ярів і відкладення його в заплавах річок призводять до обміління річок і заболочування заплав. Овражная ерозія завдає великої і майже непоправної шкоди землі. Це викликає гостру необхідність вивчення даного явища і розробки заходів захисту землі від руйнування.