Вовченята народжуються сліпими, із закритими вушними отворами, покритими коротким і м'яким сірувато-бурим хутром. Вага новонароджених 300-500 р Прозрівають на 9-12-й день; в кінці 2-й - початку 4-го тижня у них прорізуються молочні ікла. У неволі вовченята, прозріли на 9 - 14-й день, ростуть міцними і здоровими, тоді як прозріли пізніше залишаються зазвичай кволими і рахітичними. 3-тижневі вовченята виповзають з лігва, а до 1,5 місяців вони при небезпеки швидко розбігаються і затаюються. 3-тижневих вовченят дорослі вовки, вирушаючи на полювання, вже залишають одних.
У перші тижні мати не залишає виводка і в цей час її годує вовк-батько, приносячи до лігва видобуток або відригуючи напівпереварене м'ясо. Вовчиця годує дітей молоком до 1,5-місячного віку. Коли вовченята досягають 3-4-тижневого віку, відрижку, пропоновану батьком, починають їсти і вони, а мати лише доїдає залишки. Необхідність годування відрижкою (напівперевареним м'ясом), мабуть, пов'язана з недоліком у маленьких щенят травних соків (пептідаз). Штучне вигодовування вовченят без такої відрижки завжди супроводжується поганим їх зростанням, уповільненим розвитком і рахіт. Вовченята в віці 3-4 місяці вже не потребують такої відрижці. Влітку годують вовчиці сильно худнуть. Поступово молоко стає для молодих лише підсобної їжею, а в основному вони харчуються дрібними тваринами, які приносить батьком і матір'ю.
