Традиції святкового зимового столу країн Балтії мають багато спільного зі слов'янськими та європейськими засадами. Так, різдвяне застілля проходить у вузькому сімейному колі і ділиться на вечір Святвечора і саме Різдво, а Новий рік як світське свято відзначається широко й протяжно. Якщо новорічні кулінарні звички в Прибалтиці мають скоріше загальнорадянської коріння (салат «Олів'є», мандарини, шампанське), то різдвяна кухня кожної з трьох Балтійських республік володіє своїм унікальним характером і багата магічними символами і прикметами.

У Святвечір панують пісні страви з риби, грибів і овочів. Обов'язковий десерт - кисіль або журавлинний пудинг, фрукти і «Кучюкай», литовські маленькі печива з солодким маковим молоком. Як і в багатьох інших країнах, вважається, що страв на столі повинно бути 12 - за кількістю апостолів. Існує повір'я, що кожному необхідно спробувати все 12 страв, щоб рік задався.
Ситні блюда чекають литовців на ранок після Святвечора: як правило, це смажена індичка або гуска в яблуках. Також характерні тушкована квашена капуста з печеною картоплею, гриби, оселедець і пельмені.


Банкетний стіл на Різдво повинен містити дев'ять страв. Таке правило пов'язано не тільки з символічним значенням числа 9, але і з властивостями кожного з блюд. У Латвії необхідно покуштувати:
* Горох і квасоля, щоб в майбутньому році ніколи не плакати;
* Пироги, щоб життя було сповнене сюрпризів;
* Буряк і морква, щоб бути здоровими;
* «Піпаркукас», щоб не було нестачі в любові;
* Круглі печива, щоб було навколо багато сонця;
* Тушковану капусту, щоб прибуло сили;
* М'ясо птиці для досягнення цілей;
* Рибу, щоб в гаманці не переводилися гроші
* Свинину, щоб щастя ніколи не покинуло вас.


Як для Литви і Латвії, для Естонії характерно конкретну кількість страв - 7 або 12 - і певні прикмети. Стіл, нехай і скромний, повинен бути заставлений їжею - для багатства і процвітання в майбутньому році.
Дмитро Роозен, один з кращих кухарів Естонії, розповів про ресторанних і своїх особистих підвалинах щодо естонського різдвяного столу. За словами Дмитра, традиційне естонське різдвяне блюдо - це кров'яна ковбаса з брусничним варенням, маринована гарбуз і квашена капуста.

Підготовка святкового столу для багатьох господинь не менше зворушлива, ніж підготовка шеф-кухаря до професійного змагання. Пам'ятайте, що прибалтійський стіл - це в першу чергу натуральні продукти, домашня кухня і гарний настрій!